O comportamento animal é um campo complexo de estudo no qual muitos mistérios permanecem sem solução. No entanto, a questão de saber se o avestruz enfia a cabeça no chão quando está com medo não é uma delas.
Este é definitivamente um mito, embora persistente. Esse comportamento não só não é observado na natureza, como também não faz sentido biológico. Se os avestruzes seguissem essa estratégia, os predadores não perderiam a oportunidade de devorá-los.
Convidamos você a continuar lendo estas linhas se quiser saber mais sobre esse mito e o real comportamento que as avestruzes apresentam contra predadores.
Um mito que vem desde os tempos antigos
Não há dúvida de que esse suposto comportamento é um mito. No entanto, esta é uma crença muito antiga, como algumas fontes indicam que pode ser rastreada até a época dos romanos.
Especificamente, sua origem pode ser encontrada nos escritos de Plínio, o Velho, um importante escritor e naturalista romano cujas obras tiveram um grande peso na história. Plínio foi responsável por escrever uma das primeiras enciclopédias, chamada Naturalis Historia.
Nesta magnífica obra, Plínio indica que os avestruzes enterram a cabeça e, ao fazê-lo, acreditam que todo o seu corpo está escondido. Embora isso não seja verdade, o mito manteve-se relevante ao longo do tempo, pois foi integrado à linguagem e o ser humano o reproduziu em inúmeras mídias.
Curiosidades dos avestruzes que podem ter originado este mito
Esses animais apresentam certos comportamentos que, para alguns observadores, podem causar confusão. Na realidade, avestruzes não enterram a cabeça no chão, mas apresentam certas adaptações comportamentais muito peculiares.
Os avestruzes constroem seus ninhos cavando um buraco raso no solo. Uma vez que os ovos são postos, eles são freqüentemente reposicionados para garantir que recebam as condições adequadas. Eles balançam a cabeça para eles, então pode parecer que eles estão escondendo isso da perspectiva correta.
Por outro lado, esses animais buscam alimento no solo em pé. A cabeça dos avestruzes é muito pequena, então também pode parecer que eles o enterraram quando estão se alimentando.
Além disso, esses pássaros ingerem pequenas pedras do solo. Esses elementos minerais, chamados gastrólitos, ajudam a esmagar os alimentos no sistema digestivo, uma vez que esses animais não conseguem mastigar. Se isso for desconhecido, é fácil pensar que o animal está se enterrando.
Por que o avestruz não enfia a cabeça no chão quando se sente ameaçado?
Esta claro que nenhum avestruz enfia a cabeça no chão quando tem medo ou para escapar de predadores. Se você olhar atentamente para esses animais na natureza, não verá esse comportamento.
Algumas explicações fisiológicas e evolutivas podem ser dadas por que essa estratégia não ocorre. Se os avestruzes enterrassem a cabeça no chão, teriam dificuldade para respirar. Eles também não conseguiam ver predadores, o que geralmente é muito útil para evitá-los.
Muitas vezes isso se justifica dizendo que os avestruzes são tão pouco inteligentes que nem percebem. Embora seja verdade que o seu cérebro é muito pequeno em comparação com o seu corpo, a inteligência não desempenha um papel muito importante nesses aspectos.
Em vez disso, o que é realmente vital é a seleção natural. Este mecanismo evolutivo indica que organismos com características mais adequadas ao seu ambiente terão mais probabilidade de sobreviver do que o resto da população. Portanto, eles terão mais descendentes e essas características se tornarão mais prevalentes na população.
Avestruzes que enterram suas cabeças no solo provavelmente seriam comidos por predadores que os ameaçam. Por tanto, eles não teriam descendentes e essa estratégia desapareceria rapidamente.
Estratégias reais de avestruzes contra predadores
Como já dissemos, o avestruz não enfia a cabeça no chão. Em seu lugar, possui outras estratégias muito eficazes para se defender e evitar a predação.
Em primeiro lugar, os avestruzes são incrivelmente rápidos. Eles não podem voar, mas atingem velocidades de até 70 quilômetros por hora. Portanto, uma das estratégias mais eficazes para essas aves é fugir ao localizar um predador.
As poderosas pernas dos avestruzes, junto com seu enorme tamanho e garras pontiagudas, oferecem a essas aves uma segunda alternativa de defesa. Diante de algumas ameaças, os avestruzes podem optar por se levantar e atacar com chutes muito fortes.
Quando nenhuma dessas defesas é viável, esses pássaros também são capazes de se esconder entre a vegetação. Para fazer isso, eles deitam completamente no chão, não apenas escondem a cabeça.
Por último, esses animais ajudam uns aos outros. Quando em grupos, os avestruzes se alternam para proteger o ambiente e se alimentar. Deste modo, o grupo pode detectar ameaças mais facilmente.
Como já foi comprovado, esse preconceito sobre avestruzes nada mais é do que um mito muito popular. Embora não haja nada de errado em usá-la como metáfora, é preciso levar em conta os comportamentos reais dos animais e não reduzi-los a ideias pré-concebidas.
