O calicivírus felino é uma doença que afeta o trato respiratório superior de gatos domésticos e outras espécies de gatos selvagens. Em gatos, ocorre na forma de rinotraqueíte, rinite, conjuntivite e úlceras bucais. Junto com o herpesvírus, é uma das doenças infecciosas mais comuns em todos os felinos em todo o mundo.
O vírus calicivírus felino - também chamado de FVC - é altamente contagioso. Pode ser transmitido diretamente entre um gato saudável e outro infectado, bem como através de objetos infectados. A seguir, responderemos a algumas das perguntas mais frequentes feitas pelos responsáveis pelos gatos em relação a essa patologia.
O que é calicivírus felino?
Em primeiro lugar, é fundamental destacar que o calicivírus felino é um vírus da família Caliciviridae. Esse tipo de patógeno biológico foi encontrado na maioria dos animais domésticos - e também nos selvagens. Seu genoma é composto por uma única fita de RNA.
Apesar de ser um vírus comum, não poderia ser isolado ou usado em modelos animais, então seu genoma completo é, hoje, desconhecido. No entanto, graças aos avanços da biologia molecular e da bioinformática, a ciência está cada vez mais perto de ser capaz de sequenciá-lo.
Dessa forma, talvez um dia esse patógeno possa ser combatido de forma mais eficaz do que a que está disponível atualmente.
Como o vírus é transmitido entre gatos domésticos?
Gatos positivos para Calicivírus eliminar o microrganismo através das secreções nasais, lágrimas ou saliva. Alguns estudos sugerem que também podem ser transmitidos pelas fezes, mas não é considerada uma fonte significativa de infecção.
Os gatos podem ser infectados por meio de objetos infectados, como um comedouro com vestígios de saliva. O vírus pode viver até uma semana na superfície se nenhum tipo de desinfetante for aplicado e o ambiente for adequado. Além disso, as pessoas também podem ser uma fonte de contato, se tocarem em um gato infectado e depois em um gato saudável.
Todos os gatos são suscetíveis à infecção, embora aqueles vacinados com a vacina tripla felina (FVC) sejam menos prováveis, especialmente contra contatos esporádicos. Neste sentido, os filhotes são os mais suscetíveis a desenvolver doenças graves após o contágio.
Os gatos adultos não vacinados podem ser infectados, mas, em princípio, a doença não será tão grave.
Quanto tempo dura a infecção?
Quando um gato entra em contato com o vírus, seja através de outro gato, objetos ou pessoas, ele passará por um período de incubação que durará entre 2 e 6 dias. Durante este tempo, os felinos infectados não são contagiosos.
Após o período de incubação, surgirão sinais clínicos, que podem ser mais ou menos graves. A evidência de infecção pode aparecer no gato entre 14 e 21 dias. Além disso, desde que tenha sinais clínicos, o felídeo será altamente contagioso para outros gatos. A expulsão do vírus pelos canais mencionados dura de 2 a 3 semanas.
Embora o animal se recupere da doença - ou aparentemente se recuperou - mais da metade dos gatos permanece em estado de portador. Em alguns casos, esse estado dura apenas alguns meses, mas em certos casos, a infecção pode durar toda a vida do animal.
Assim, enquanto o gato for um portador, ele não só será capaz de infectar outros gatos e animais, mas também terá surtos sintomáticos da doença se seu sistema imunológico estiver enfraquecido, por qualquer motivo.
Sinais clínicos
Os sinais clínicos do calicivírus felino podem variar de leves a muito graves, especialmente em crianças pequenas. Por outro lado, a etiologia também dependerá da quantidade de vírus a que o gato foi exposto quando foi infectado. Deve-se observar também que a carga viral é uma informação importante para saber como a doença se desenvolverá.
Em geral, os sinais mais comuns são aqueles que lembram um resfriado. Dentre todos eles, destacamos os seguintes sinais clínicos:
- Espirros
- Congestionamento nasal.
- Febre.
- Secreções nasais
- Babando
Após esses sinais, podem aparecer outros, que começam a complicar o quadro clínico do gato. Dentre todos eles, destacamos os seguintes:
- Conjuntivite e secreção ocular.
- Letargia e apatia.
- Claudicação por artrite aguda.
- Falta de apetite ou anorexia, que em gatos pode causar lipidose hepática.
- Inflamação da mucosa que reveste a boca e a língua.
- Úlceras na boca
Durante o curso da doença, infecções bacterianas oportunistas e outras doenças secundárias, como pneumonia, também podem aparecer. A falta de apetite faz com que os gatos percam muito peso. Além disso, em gatas grávidas, esses sinais clínicos podem levar ao aborto espontâneo.
Tratamento de calicivírus felino
Hoje não existe medicamento para combater o calicivírus felino. Felizmente, a maioria dos gatos que pegam o vírus pode ser tratado em casa sintomaticamente, isto é, apenas uma tentativa é feita para aliviar os sinais clínicos. Enquanto isso, o sistema imunológico do gato luta contra a infecção.
O tratamento domiciliar consiste em manter sempre limpos os olhos e o nariz do animal. Para isso, soluções salinas podem ser utilizadas para manter os dutos um pouco mais limpos. Da mesma forma, é possível usar medicamentos que dissolvem o muco, para que o gato respire melhor.
Além disso, o uso de antiinflamatórios não esteroidais está indicado nos casos em que o animal apresenta febre ou inflamação do trato respiratório superior. Além disso, para combater possíveis infecções bacterianas oportunistas que possam surgir, um antibiótico de amplo espectro é administrado por via oral, que atua na boca do gato.
Se o gato piorar, ele terá que ser hospitalizado. Na clínica, você receberá fluidoterapia para evitar a desidratação. Em alguns casos, pode até ser necessária a aplicação de sonda nasogástrica, para que o gato ingira algum tipo de alimento.
O calicivírus felino não é uma infecção incomum. Embora muitos gatos o superem sem dificuldade, muitos outros permanecem portadores por toda a vida e outros morrem durante o curso da doença.
Por isso, a vacinação anual dos gatos é fundamental, estejam eles saindo ou não de casa ou estejam mais ou menos expostos ao vírus. As vacinas são a única alternativa real no combate a muitas doenças, sejam felinas ou humanas.