Mesmo as pessoas menos interessadas em biologia sabem que os ursos pardos gostam de salmão. A imagem de um ursid (Ursus arctos) sobre uma pedra caçando salmões que saltam da água contra a corrente é uma imagem que quase todos nós conhecemos, já que faz parte de muitos documentários que são veiculados na televisão.
Quando observamos um comportamento tão incrível no reino animal, não podemos deixar de nos perguntar por que isso ocorre. Na natureza, nada é deixado ao acaso ou anedótico: traços positivos são selecionados, enquanto os deletérios desaparecem com o tempo, então tudo faz sentido óbvio. Se quiser saber mais sobre o assunto, continue lendo.
A alimentação de ursos
Em primeiro lugar, deve-se notar que durante todas essas linhas vamos nos referir ao urso pardo (Ursus arctos), uma vez que o termo "urso" na verdade, abrange 8 espécies diferentes da famíliaUrsidae, que por sua vez são divididos em várias subespécies. Como você pode imaginar, um urso asiático e um urso polar terão escolhas alimentares muito diferentes.
Os ursos pardos são um dos mamíferos mais onívoros do mundo e foram classificados como a espécie de urso mais cosmopolita no que diz respeito à alimentação. Na maioria de suas áreas de distribuição, esses espécimes se alimentam quase exclusivamente de matéria vegetal: 90% de sua dieta é baseada em flores, frutos, cones, sementes e brotos.
Além disso, os ursos também comem insetos, larvas, raízes, pequenos vertebrados e esporadicamente caçam um animal maior. É preciso levar em consideração a corpulência e o tamanho desses mamíferos, o que dificulta a corrida em ambientes arborizados e repletos de vegetação. Portanto, os ursos dependem de muito mais fontes de alimento do que de carne.
Por que os ursos gostam de salmão?
Como em tudo na vida, existem exceções à regra.Em várias áreas da costa do Alasca e outras regiões, grande parte da dieta dos ursos-pardos é baseada no salmão (gênero Oncorhynchus) De acordo com um estudo publicado na revistaEcosfera,ursos pardos próximos à costa consomem muito mais salmão do que outros alimentos.
Para obter esses resultados, as fezes de 886 ursos pardos foram analisadas -Ursus arctos horribilis, uma subespécie de urso pardo - entre 1995 e 2914 na Colúmbia Britânica (BC), Canadá. Verificou-se que os espécimes desta subespécie baseavam sua dieta em salmão em 60%, enquanto outras espécies de ursídeos dificilmente comem peixes.
Por quê? A resposta é simples. Os salmões migram rio acima do oceano, onde habitam as áreas superiores dos rios das montanhas, onde fertilizam seus ovos e têm seus filhos. Nessa jornada em contracorrente (anádromo), o salmão cai nas garras de ursos-pardos, águias e muitos outros predadores.
Conforme indicado pelo portalexplore.org,um urso marrom adulto consome, em média, quase 2.800 quilos de salmão por ano. Isso supõe uma contribuição calórica inestimável e, portanto, os ursos que baseiam sua dieta em salmonídeos são muito maiores e mais pesados do que os que se especializam em frutas e vegetais.
A teoria de forrageamento ideal e consumo de salmão
Este comportamento pode ser facilmente explicado pela teoria do forrageamento ótimo (TFO). Segundo essa postulação, os animais comem apenas o que é energeticamente viável, ou seja, que lhes proporciona mais calorias no consumo do que gastam na busca ou caça do recurso.
Não que os ursos "gostem" do salmão como tal, mas que relatam uma quantidade incrível de calorias em comparação com outros alimentos e, além disso, são muito fáceis de caçar durante sua migração. O esforço que esses animais despendem esperando nas pedras do rio é mínimo e a recompensa excede em muito o tempo despendido.
Cerca de 100 gramas de salmão cru relatam 146 calorias, enquanto a mesma quantidade de morangos contém apenas 33 calorias. Um urso - e qualquer outro animal onívoro - sempre escolherá o alimento mais energético se tiver opção, pois maximiza suas chances de sobrevivência diante do mesmo investimento de energia.
Se outras populações de ursos pardos não baseiam sua dieta no salmão, é simplesmente porque não podem. A migração desses peixes é restrita a certas partes específicas do mundo, então aqueles que não tiveram a sorte de nascer ali, devem procurar outros tipos de alimentos.
Além de sua ingestão calórica, o salmão contém muitas proteínas e ácidos graxos ômega-3. Na natureza, este peixe é um superalimento.
Os ursos comem mel?
A mesma teoria pode ser aplicada quando se trata do consumo de mel. Os ursos têm um acesso fácil devido ao seu tamanho e esta iguaria dá-lhes muito açúcar e energia com o mínimo esforço. Em vez de adorar o sabor do líquido -que também-, eles simplesmente comem mel porque compensa em um nível evolutivo.
Os ursos gostam de salmão, sim, mas talvez não pelos motivos que você imaginou. Na natureza não existe o conceito de gastronomia, porque tudo se baseia em uma dança entre consumo e gasto de energia. Se um alimento relatar mais calorias do que o necessário para obtê-lo, ele pode fazer parte da dieta do animal.