O elefante de Sumatra é uma das 3 subespécies de elefante asiático que existem hoje. Como o resto dos elefantes asiáticos, esta subespécie está em perigo de extinção. Sua situação é das mais críticas.
Esses animais são essenciais para as áreas que habitam, pois cumprem o papel de engenheiros de ecossistemas. Eles transformam seus habitats de forma notável, de forma que favorecem a existência de muitos outros seres vivos. Portanto, sua conservação é muito importante. Se você quiser saber mais sobre o elefante de Sumatra, seu habitat e status de conservação, continue lendo.
Habitat do elefante de Sumatra
Como você pode esperar, Esses elefantes habitam a ilha indonésia de Sumatra. Eles constituem uma das populações mais substanciais de elefantes asiáticos fora da Índia, embora isso esteja mudando devido à sua situação precária.
No passado, esses grandes mamíferos eram muito mais comuns na ilha. Até 1985, elefantes apareceram em todas as províncias do lugar. Naquela época, eles tinham 44 populações diferentes.
Até o momento, apenas cerca de metade dessas populações sobreviveu. Os elefantes desapareceram de várias províncias e estão desaparecendo de outras. Seu alcance é cada vez mais reduzido e fragmentado.
Os elefantes de Sumatra habitam florestas tropicais de planície ou áreas baixas, localizadas a menos de 300 metros acima do nível do mar. Por meio de suas atividades, esses paquidermes contribuem significativamente para a saúde dessas florestas, que também abrigam outros mamíferos incríveis, como o rinoceronte, o orangotango e o tigre de Sumatra.
Características físicas
O elefante de Sumatra é uma subespécie do elefante asiático, que pode ser distinguido por suas características genéticas e físicas. Seu nome científico é Elephas maximus sumatranus.
Como caracteriza os elefantes asiáticos, esta subespécie é menor do que seus parentes africanos. Suas orelhas também são menores e arredondadas, e seu dorso é mais arqueado para cima. Mesmo assim, eles são animais imponentes que Eles atingem cerca de 2 metros de altura, 6 metros de comprimento e cerca de 5 toneladas de peso.
As fêmeas geralmente são um pouco menores e não parecem desenvolver presas, enquanto os machos fazem. Entre os elefantes africanos, ambos os sexos têm as características grandes presas.
Outra das características mais típicas desses animais é que eles possuem uma única extensão na ponta do tronco, como um dedo. Em contraste, os elefantes africanos têm 2. Curiosamente, a pele do elefante de Sumatra é mais clara do que outras espécies. Isso permite diferenciá-lo dos outros.
Status de conservação do elefante de Sumatra
Os elefantes de Sumatra são classificados como "Criticamente em perigo", de acordo com o UConselho Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Este é o nível de ameaça mais alto e antes da extinção.
Nas últimas 3 gerações, cerca de 75 anos, o número de elefantes selvagens de Sumatra foi reduzido em 80%. Esta é uma queda muito drástica, colocando as subespécies perigosamente perto de desaparecer. As ações humanas são diretamente responsáveis por esse declínio e, em particular, a maior ameaça para esses gigantes é o desmatamento e a destruição de seus habitats.
Colheitas de óleo de palma e papel
Antes de 1930, a ilha estava 89% coberta por floresta natural, mas, infelizmente, isso está mudando rapidamente. Desde 1985, cerca de 71.887,29 quilômetros quadrados de floresta adequada para elefantes foram perdidos. Isso representa mais ou menos 69% de seus habitats potenciais.
Consequentemente, várias populações de Elephas maximus sumatranus já se tornaram extintas. Outros foram drasticamente reduzidos, a ponto de não serem viáveis a longo prazo.
Por trás desse desmatamento excessivo, um dos mais agressivos e rápidos do mundo, estão as indústrias de papel e óleo de palma. As florestas estão sendo destruídas para o plantio dessas e de outras culturas agrícolas, bem como para a construção de assentamentos. Isso fere os elefantes e muitos outros animais, ao eliminar os lugares onde vivem, mas também tem outras consequências.
Os humanos estão invadindo os habitats dos elefantes, que causa confrontos e conflitos cada vez mais frequentes. Esses paquidermes podem destruir plantações ou casas e também podem ferir ou matar pessoas. Em resposta, as pessoas envenenam, atiram ou prendem elefantes.
Embora não seja tão comum quanto em seus parentes africanos, a caça ilegal de marfim também é um problema considerável para os elefantes de Sumatra. Apenas os machos têm presas, então a caça furtiva altera a proporção entre os sexos. Isso torna a reprodução ainda mais difícil.
Muitos dos grandes mamíferos do planeta estão desaparecendo. Estas magníficas espécies são essenciais para os seus ecossistemas e fazem parte do património e da cultura de inúmeras civilizações. Preservá-los é uma necessidade absoluta.
