Se seguirmos as referências de Dicionário da língua espanhola, a seleção é entendida como “a escolha de uma ou mais pessoas ou coisas de um grupo com base em um determinado critério”. Aplicando o termo natural, entendemos que é a natureza que faz essa seleção.
Com base nisso, teríamos que a seleção natural é a escolha, pela própria natureza, de um ou mais seres vivos com base em determinados critérios. Por outro lado, adaptação nada mais é do que a capacidade de um determinado ser vivo sobreviver e se reproduzir em um determinado ambiente. Neste sentido, é a adaptação e não adaptação que dá origem à seleção natural.
Como pode ser visto, seleção natural e adaptação são dois termos intimamente relacionados. Vamos ver mais sobre essa relação a seguir, pois é uma viagem fascinante pelo mundo animal.
Se todos os animais estivessem perfeitamente adaptados a todos os ecossistemas, não haveria seleção natural.
A origem dos termos: seleção natural e adaptação
A primeira pessoa a estudar esses conceitos foi Charles Darwin, autor do livro A origem das espécies. Este pode ser considerado o primeiro trabalho científico sobre o assunto e texto fundamental em biologia evolutiva. A título de curiosidade, podemos destacar que este livro gerou grande polêmica, principalmente entre os religiosos.
Os experimentos coletados neste livro viraram um dos pilares do Cristianismo da época: o criacionismo. Ele negou a ideia de design inteligente, ou seja, a implicação de Deus na evolução das espécies. Apesar de ser uma teoria mais do que comprovada, até hoje, a seleção natural ainda tem muitos detratores, dentro e fora do campo científico.
Sobrevivência do mais apto, certo?
Existe um ditado popular que começa dizendo: “quem vai para a cama com crianças … . " Talvez aconteça com muitas pessoas que, ao ouvirem sobre a seleção natural, seu cérebro automaticamente completa a frase com um substituto muito curioso: sobrevivência do mais forte. Quando estudamos na escola e no colégio, era a explicação usual, mas não é bem assim.
A sobrevivência do mais apto é uma explicação que não cobre 100% de todos os cenários de seleção natural. Vamos mergulhar nisso usando o exemplo a seguir.
Em uma matilha de lobos, o macho alfa é o único que tem o direito de se reproduzir. Esse indivíduo é quem vai garantir a manutenção de sua genética. Esse lobo conseguiu alcançar a posição mais alta na matilha lutando contra o resto dos machos que ele impôs.
Nesse caso, podemos assumir que esse macho alfa bem-sucedido, vigoroso, ágil e atraente é o mais forte do grupo. Portanto, os filhotes desse "super lobo" terão parte da grande genética do pai. Por outro lado, a genética dos perdedores, que não tem valor em comparação com a do macho alfa, será perdida para eles, a menos que consigam derrotar outro macho alfa em algum momento.
Como vemos neste cenário, a sobrevivência do mais apto se encaixa na definição, mas vamos analisar melhor outro exemplo.
Certamente ficamos fascinados ao ver um pavão macho, com aquelas penas de cauda majestosas, que se já nos impressionam, imagine uma fêmea. Mas se pensarmos sobre isso com cuidado, aquele rabo enorme que as fêmeas gostam tanto é um grande problema quando se trata de escapar de predadores em potencial. Então, vale a pena perguntar por que a cauda enorme os torna mais vulneráveis e fracos, os pavões evoluíram com ela.
Sobrevivência do mais apto, melhor assim
A seleção natural e a adaptação nem sempre favorecem os mais fortes, mas os mais aptos, ou seja, aquele com mais descendentes.
Às vezes, o mais forte é o mais apto, aquele que se adapta mais facilmente ao ambiente, melhor sobrevive e mais descendentes obtém. Mas em outras ocasiões, a pressão sexual seletiva cria personagens que são prejudiciais à capacidade de sobrevivência, como no exemplo do pavão. E mesmo assim, esses animais com esses caracteres inicialmente inadequados conseguem se reproduzir e manter sua linha genética.
Resumindo, de agora em diante você sabe disso, quem vai para a cama com crianças … sobrevivência do mais forte.
