Coprofagia é uma técnica praticada por diferentes espécies em todo o mundo. É uma adaptação biológica pouco conhecida, que no homem gera muita rejeição. Em qualquer caso, os animais que recorrem a comer as próprias fezes - ou de terceiros - o fazem por um motivo específico.
No mundo natural, cada espécie se especializa em um nicho ecológico único. Alguns animais se encarregam de transformar a matéria orgânica que nenhum ser vivo vai reaproveitar, ou seja, suas fezes. Se você quiser saber mais sobre coprofagia, continue lendo.
O que é coprofagia?
Coprofagia é definida como a ingestão de fezes ou excrementos e é um comportamento comum em algumas espécies de animais. O objetivo da coprofagia é ingerir nutrientes essenciais que não foram digeridos ao passar pelo trato digestivo e, de outra forma, seriam desperdiçados.
Apenas alguns seres vivos praticam a coprofagia como forma de alimento natural. Entre eles estão invertebrados e vertebrados. Por outro lado, apenas aqueles animais que se alimentam exclusiva ou quase exclusivamente de excrementos de outros, como certos besouros, são considerados esterco estrito.
Também existem excrementos ocasionais, ou seja, animais que comem outros alimentos, mas às vezes ingerem suas próprias fezes. Isso ocorre porque seu intestino não consegue quebrar completamente os alimentos e extrair todos os nutrientes de uma vez. Por esse motivo, eles reingerem as fezes e as digerem uma segunda vez.
Além disso, animais de esterco, como coelhos, Eles expelem 2 tipos diferentes de fezes, um que é comido e outro que não é. As fezes que podem ser comidas são chamadas de cecótropos ou fezes noturnas.
Quais animais praticam coprofagia?
A seguir, serão explicados alguns dos animais selvagens que praticam a coprofagia, tanto estrita quanto ocasional. Não o perca.
1. Coelhos
Coelhos consomem parte de suas próprias fezes, especificamente, as ligações cecótropos. Essas fezes são moles e compostas de alimentos parcialmente digeridos, dos quais extraem nutrientes.
Algumas espécies relacionadas aos coelhos - como as cobaias - não possuem um sistema digestivo sofisticado. Por isso, as fezes fornecem nutrientes e vitaminas, como os hamsters, que reabsorvem as vitaminas B e K graças à coprofagia.
2. Chimpanzés
Foi observado que em algumas ocasiões, os chimpanzés podem se alimentar de suas fezes. A razão pela qual o fazem é a mesma dos coelhos. Isso implica que as sementes que comem não lhes permitem obter todos os nutrientes na primeira digestão. Portanto, eles os comem novamente para poderem extrair todos os seus benefícios.
Esse comportamento também foi observado em gorilas, que podem ingerir seus próprios excrementos ou de outros gorilas. Por outro lado, símios e macacos costumam ingerir excrementos de outras espécies.
3. Besouros de estrume
Em contraste, escaravelhos eles se alimentam de excrementos de outros animais. Dependendo se são jovens ou adultos, eles se alimentam de um tipo de matéria ou de outro. Filhotes de escaravelhos se alimentam de detritos de matéria-prima de fezes sólidas. Isso ocorre porque eles não possuem aparelhos bucais especializados para sugar o líquido dessa matéria-prima.
Algumas espécies de escaravelhos podem usar estrume para construir suas casas, onde depositam seus ovos. Além disso, esse comportamento também foi observado em outros insetos, como moscas e outras larvas de dípteros.
4. Cães
A coprofagia pode ser considerada normal quando realizada por seres selvagens. No entanto, quando praticado por animais domésticos, como cães, as pessoas podem ficar chocadas. A coprofagia é um comportamento natural, embora não seja muito comum em cães. Embora pareça surpreendente, acredita-se que esse comportamento pode ser um hábito aprendido com suas mães.
Quando as mães limpam seus filhotes, elas estimulam a região perineal, o que faz com que o bezerro urine ou defeca. A mãe limpa o filhote, um comportamento que ele aprende e pode repetir ao longo da vida.
Se os proprietários se sentirem desconfortáveis com esse comportamento, eles podem tomar medidas para redirecioná-lo. Para isso, recomenda-se mudar a dieta do animal, coletar suas fezes imediatamente ou realizar rotinas de exercícios para o cão.
Outros mamíferos
Algumas espécies de mamíferos eles realizam coprofagia esporadicamente para obter bactérias que eles não possuem. Os filhotes de elefante ou coala ingerem os excrementos da mãe para incorporar o microbioma normal ao seu trato digestivo. Desta forma, os jovens podem digerir a comida ingerida.
Outro exemplo são os porcos, que gostam de comer fezes. Parece que essa prática é benéfica para o solo e para a água, ou seja, para o meio ambiente. Quando os porcos ingerem fezes, eles podem estar praticando inconscientemente uma tática para economizar alimentos e também produzir menos lixo orgânico.
Porém, ao mesmo tempo, aumenta os riscos de contágio de doenças e vírus entre eles, uma vez que as fezes são um veículo de transmissão de parasitas.
A coprofagia é uma técnica comum no mundo animal, embora os exemplos mais conhecidos sejam coelhos ou roedores. Além disso, esta estratégia evolutiva tem uma importância ecológica notável, graças à ação dos esterco que fertilizam o solo e aceleram a degradação das fezes.
