Existem cerca de 8,7 milhões de espécies de seres vivos em todo o planeta Terra. Isso significa que ainda temos 86% dos táxons vivos a serem descritos no ambiente terrestre, um número que aumenta para 91% no ambiente aquático. O que sabemos hoje é que cada membro de um ecossistema é essencial: desde animais em decomposição até superpredadores, cada ser vivo executa uma tarefa.
Como Antoine Lavoisier apontou em sua época, "a energia não é criada nem destruída, apenas transformada". Isso se aplica a experimentos em física e química, mas também a cadeias alimentares em ecossistemas naturais. Todo ser vivo que morre é reintegrado ao ciclo da matéria orgânica, pois na natureza nada se perde. Descubra conosco qual o papel dos animais em decomposição em tudo isso.
O que são animais em decomposição?
A decomposição é um processo que ocorre em qualquer ambiente em que haja matéria viva. Nessas reações, os tecidos orgânicos são transformados em compostos mais simples, como dióxido de carbono, água, açúcares simples e sais minerais. Esta é uma parte essencial do ciclo dos nutrientes, pois graças a ela, a matéria animal morta começa a fazer parte do fertilizante do solo.
Animais em decomposição são aqueles que se alimentam de matéria orgânica em decomposição, como seu nome indica. Como herbívoros e carnívoros, são seres heterotróficos, pois utilizam substratos orgânicos para obter energia em nível celular. Em todo caso, eles se diferenciam dos demais porque seu nicho ecológico é o solo, onde abundam os tecidos mortos.
Tipos de animais em decomposição
Em seu sentido mais estrito, animais em decomposição são apenas aqueles que obtêm nutrientes do solo diretamente, por meio de reações químicas. Em qualquer caso, para fins informativos também listaremos nesta lista aqueles que ingerem matéria morta e depois a metabolizam, como detritívoros, carniçais, xilófagos e outros. Não o perca.
Necrófagos
Esses animais não são detritívoros, uma vez que manusear e consumir grandes quantidades de comida morta. De qualquer forma, são o primeiro passo para que a matéria morta comece a se decompor, pois rasgam mecanicamente os tecidos dos mortos e permitem que outras espécies acessem o interior do cadáver.
Necrófagos são animais que se alimentam de carcaças de presas que não caçaram. Alguns dos mais conhecidos são os seguintes:
- Abutres: Eles estão entre os primeiros a alcançar um cadáver, uma vez que o predador abandona sua presa. A ação mecânica realizada por essas aves é essencial, pois abrem caminho de acesso a muitas outras espécies de decompositores, geralmente expandindo lesões a partir dos orifícios naturais do corpo da vítima.
- Hienas: hienas são mamíferos feliformes associados ao consumo de matéria morta, embora algumas espécies sejam capazes de caçar outros mamíferos.
- Guaxinins: os guaxinins comem quase todos os compostos orgânicos que podem colocar na boca, incluindo matéria morta.
Um abutre de orelhas compridas se destaca em um grupo de necrófagos.
Ghouls
Embora muitos usem os termos de forma intercambiávelcanibalYCarniceiro-e isso é correto-, a necrofagia às vezes é associada a animais menores, que se alimentam de matéria orgânica morta em menor escala. Colocamos alguns exemplos deles na lista a seguir:
- Diptera: as moscas da família Sarcophagidae eles se especializaram na exploração de matéria morta, à medida que suas larvas se desenvolvem em corpos em decomposição e estrume. Se você alguma vez vir carne podre com vermes esbranquiçados dentro dela, com certeza eles pertencem a este grupo.
- Coleoptera: os besouros sílfides são uma família de coleópteros que inclui mais de 300 espécies, quase todas carniçais.
- Hymenoptera: as larvas de vespas e formigas geralmente se alimentam de matéria orgânica, portanto, esses animais são freqüentemente vistos no ambiente de cadáveres e pedaços de comida desperdiçada.
Organismos detritívoros
Embora eles também não possam ser considerados decompositores estritos, organismos detritívoros são os que mais se aproximam desse significado. Esses animais obtêm energia de detritos e matéria orgânica em decomposição presente no meio ambiente. Eles são a última etapa entre os mundos macroscópico e microscópico, quebrando matéria o suficiente para que bactérias e fungos a usem.
Aqui está uma lista de detritívoros ou iliófagos mais conhecido:
- Oniscids:Comumente conhecidos como "cochonilhas úmidas", os oniscídeos são crustáceos isópodes responsáveis por comer matéria orgânica em decomposição no ambiente terrestre. Eles tendem a viver em áreas úmidas e longe da luz, e têm uma predileção por folhas secas e outras plantas mortas.
- Gastrópodes: lesmas terrestres e muitas espécies de caracóis também ingerem tudo em seu caminho, o que também inclui matéria morta em decomposição.
- Asteróides e holoturóides:os mares também requerem detritívoros para reciclar matéria orgânica em decomposição. Estrelas do mar e pepinos do mar cuidam disso.
- Anelídeos: minhocas e alguns poliquetas aquáticos são estritamente detritívoros, pois se alimentam de carbono presente nos solos. Além disso, com a sua atividade subterrânea arejam os solos, o que favorece o crescimento de várias espécies de plantas.
Organismos xilófagos
Animais xilófagos podem ser incluídos no grupo dos detritívoros, mas sua dieta altamente especializada os coloca em uma categoria própria. Esses seres vivos se especializam no consumo de madeira, seja esta parte de uma planta viva ou em decomposição. Sem dúvida, o exemplo mais claro nesta categoria são os cupins (Isoptera).
Organismos de esterco
Um animal esterco é aquele que se alimenta exclusivamente - ou quase exclusivamente - dos excrementos de outros animais. Embora alguns seres vivos, como coelhos, ingiram seus próprios pacotes para reutilizar nutrientes, sua principal fonte de alimento são vegetais, portanto, eles não podem ser considerados esterco como tal. O mesmo se aplica a muitas espécies de primatas ou cães.
Os excrementos estritos são invertebrados. Dentre eles, destacam-se os escaravelhos, que quebram as fezes dos ruminantes e as carregam em forma de bola para os ninhos, onde alimentam as larvas. Às vezes, algumas espécies de coleópteros formam suas galerias logo abaixo do esterco, economizando energia de transporte.
Organismos em decomposição estrita
Dentro dos decompositores estritos, encontramos fungos e bactérias, Esses organismos obtêm nutrientes orgânicos diretamente do solo, sem a necessidade de ingeri-los ou digeri-los. Todos os animais que foram nomeados até agora quebram a matéria orgânica o suficiente para que esses grupos possam agir sobre ela.
Como pode ver, existem muitos animais em decomposição, especializada em diferentes nichos e tipos de matéria orgânica específica. Em qualquer caso, deve-se notar que, se nos referirmos a "decompositores comuns", poderíamos apenas mencionar fungos e bactérias.
