A encefalite equina é uma doença que afeta cavalos, mas também pode se espalhar para os humanos. Esta zoonose é uma das patologias mais graves transmitidas por um vetor vivo -mosquito-, uma vez que a taxa de mortalidade em humanos após a infecção é de 33% e os sobreviventes apresentam danos neurológicos irreversíveis.
Na América do Norte, os vírus da encefalite equina são conhecidos por serem endêmicos há décadas. Estima-se uma soroprevalência de 8,7% dos equídeos em áreas rurais, ou seja, quase 10 em cada 100 equídeos têm a doença ou a estão experimentando em algum momento. Se você quiser saber mais sobre esse grupo patológico, continue lendo.
O que é encefalite equina?
O fimencefalite equinaengloba um grupo de patologias, não apenas um. Todas essas doenças infecciosas são causadas por agentes virais em eqüídeos com sintomas semelhantes, mas a taxa de mortalidade, o prognóstico e o potencial epidemiológico variam muito entre cada condição. Portanto, nós os analisamos separadamente nas linhas a seguir.
1. Febre do Nilo Ocidental
Este quadro clínico é causado pelo vírus do Nilo Ocidental ouVírus do Nilo Ocidental (WNV). Ela produz encefalite em cavalos e humanos, mas também pode afetar pássaros, que atuam como reservatórios naturais para o patógeno. O contágio de hospedeiro para hospedeiro ocorre através de várias espécies de mosquitos - especialmente Culex pipiens-, que infecta mamíferos mordendo e se alimentando de seu sangue.
De acordo com fontes profissionais, apenas 10% dos cavalos afetados por este vírus desenvolvem sintomas. De qualquer forma, aqueles que o fazem tendem a morrer. O patógeno viaja do sangue para a medula espinhal e o cérebro, onde provoca um processo inflamatório e vários sinais clínicos de natureza neurológica.
2. Encefalite equina oriental (EEE)
Esta é a variante mais amplamente estudada da encefalite equina em um nível geral. Causado por vírus do gêneroTorgavirus,EEE tem um prognóstico muito pior para animais infectados a curto e longo prazo. Também é transmitida entre equídeos e humanos por meio de vetores (mosquitos) e, infelizmente, a taxa de sobrevivência em pessoas infectadas é inferior a 50%.
3. Encefalite equina venezuelana (VEE)
O VEE é causado pelo vírus homônimo que lhe dá o nome, pertencente ao grupo dos arbovírus. A premissa é muito semelhante aos casos anteriores, mas essa variante atinge uma mortalidade de 90% em cavalos. É a condição de pior prognóstico no grupo da encefalite equina.
4. Encefalite do Nilo Ocidental (WSE)
Encefalite do Nilo Ocidental, junto com WNV, é o tipo menos grave de encefalite equina. Alguns cavalos passam essas infecções sem apresentar nenhum sintoma e, no processo, desenvolvem anticorpos que os protegem de futuras exposições ao vírus.
Sintomas
Conforme indicado pelo portalManual Veterinário MSD,os sintomas dependem muito da variante viral que afetou o cavalo. Em qualquer caso, todas essas condições estão incluídas no termoencefalite equina porque causam certos sinais clínicos a nível neurológico. Mostramos o mais comum:
- Febre alta: o cavalo pode ter uma temperatura corporal em torno de 39,4 ° C.
- Desajeitamento, cansaço, incapacidade de engolir alimentos e falta de apetite.
- Perda de visão
- Movimentos injustificados repetitivos e apoio da cabeça em superfícies sólidas - um comportamento muito comum nessas pinturas.
- Cãibras musculares, paralisia dos nervos cranianos, paralisia motora, incapacidade de ficar de pé e outros sinais neurológicos.
- Nos casos mais graves, convulsões e morte.A encefalite eqüina venezuelana tem uma taxa de mortalidade de até 90% das pessoas afetadas.
O período de incubação é de 3 a 7 dias, mas deve-se notar que os animais infectados não podem transmitir o vírus diretamente aos seus companheiros estáveis. Os patógenos desse grupo são transmitidos apenas por vetores intermediários (mosquitos), mas não por contato direto, espirros ou tosse.
Outras patologias, como envenenamentos, podem causar sintomas semelhantes aos mencionados em cavalos.
Como a encefalite equina é diagnosticada?
É necessário suspeitar dessa patologia quando algum sintoma neurológico é observado no cavalo, especialmente se ocorrer durante um surto epidêmico ou nas épocas do ano em que os mosquitos estão mais ativos. Diversas patologias podem ser confundidas com encefalite eqüina, portanto, ao se deparar com os sinais citados, a única opção é ir ao veterinário.
Na clínica, o profissional fará a coleta de sangue e de líquido cefalorraquidiano para a detecção de anticorpos específicos para qualquer uma das variantes virais mencionadas. Se o diagnóstico for complicado, também se pode recorrer à PCR e outras reações moleculares, que buscam amplificar o material genético do vírus na amostra.
Tratamento
Por desgraça, não há tratamento padronizado para encefalite eqüina. A abordagem é sintomática, o que significa que os sinais clínicos são tratados além da própria infecção. A fluidoterapia intravenosa pode ser necessária - se o cavalo não puder comer -, antiinflamatórios, anticonvulsivantes e outros medicamentos específicos.
Em todo caso, deve-se notar que hoje existem vacinas para quase todas as variantes mencionadas. O veterinário pode recomendar um ou outro para os potros no estábulo, dependendo da localização geográfica do estabelecimento e da época do ano. Conforme indicado por fontes profissionais, são necessárias 3 doses totais para adquirir imunidade, aos 4, 5 e 6 meses.
Prevenção
Além da vacinação obrigatória em certas regiões, existem certas medidas preventivas para evitar a encefalite eqüina em cavalos estáveis. Alguns deles são os seguintes:
- Use inseticidas regularmente no ambiente dos cavalos, especialmente se for primavera ou verão. Você deve ter um cuidado especial nas estações chuvosas.
- Mantenha os cavalos protegidos à noite. É a hora em que os mosquitos saem em busca de sangue.
- Elimine ou minimize quaisquer fontes desnecessárias de água parada. Os mosquitos precisam desses locais para que as larvas possam se desenvolver em adultos funcionais.
- Se você precisa de fontes de água estagnadas, introduza peixes de água doce que se alimentam de larvas de mosquitos. Seja consistente com a fauna do seu ambiente e use apenas espécies que já estão estabelecidas no ecossistema.
- Remova o lixo e as fontes de matéria orgânica em decomposição do celeiro.
Como você pode ver, quase todas essas medidas procuram reduzir os locais de crescimento e reprodução dos mosquitos. Sem vetores, o vírus não pode ser transmitido e o contágio é minimizado - tanto em cavalos quanto em humanos.
Uma doença grave
Em resumo, A encefalite eqüina não é uma doença que deva ser tomada de ânimo leve. Embora algumas variantes possam ocorrer de forma assintomática, outras causam a morte em quase 100% dos casos. Além disso, cavalos sobreviventes podem exibir permanentemente sinais clínicos neurológicos irreversíveis.
A vacinação é essencial em áreas onde a doença é endêmica. Este ato não apenas protege cavalos vulneráveis, mas também evita a propagação do vírus e o contágio para humanos. É dever de todos parar os agentes infecciosos antes que eles causem doenças na população em geral.