As expressões "vão como ovelhas" ou "ovelhas negras do rebanho" são expressões idiomáticas comuns em nossa linguagem que denotam que o comportamento das ovelhas não é muito digno de apreciação. No entanto, quando esses mamíferos são mais bem compreendidos, é impossível duvidar que eles são mais complexos do que parecem.
Os estudos sobre o comportamento social das ovelhas contribuíram muito para a sociologia e psicologia comparadas. Se você deseja conhecer o ser humano um pouco melhor por meio deles, aqui estão as chaves de seu comportamento.
Características de ovelha
Ovelha (Ovis orientalis áries) são mamíferos artiodáctilos da família dos bovinos, e sua relação com os humanos remonta à sua domesticação por volta de 11.000 aC. De fato, É o primeiro animal a passar por esse processo na história da humanidade.
Esses mamíferos são herbívoros estritos que habitam áreas montanhosas, mas se adaptam bem a diferentes altitudes e temperaturas. Em geral, as ovelhas podem ser avistadas na natureza onde houver grama baixa ou arbustos.
As ovelhas pertencem ao grupo dos ruminantes e, como tal, pastam até 10 horas por dia. A ruminação é um processo descontraído que se combina com comportamentos sociais, como a higiene.
Personagem de ovelha
O temperamento da ovelha é dócil e calmo, mas sempre eles mantêm um nível mínimo de alerta para reagir a possíveis ataques. Sendo presas, suas reações de vôo são rápidas e impossíveis de controlar.
Por outro lado, as ovelhas são animais fortemente gregários. Eles podem se reconhecer individualmente e preferir a companhia de outros membros de seu grupo. Quando isolados, eles perdem rapidamente o instinto de forrageamento e experimentam grande estresse, até mesmo pânico.
Comunicação de ovelhas
O reconhecimento entre os indivíduos é feito pela visão e pelo olfato, o que permite que as ovelhas se conheçam e as mães conheçam seus filhotes. A comunicação sexual também depende de cheiros, uma vez que os machos identificam as fêmeas no cio por meio dos feromônios que secretam.
Estas são as vocalizações mais características dentro do comportamento das ovelhas:
- Balindo: eles têm significados diferentes dependendo da situação, embora geralmente funcionem como um alerta. São observados entre mães e cordeiros ou quando membros do núcleo social procuram uma ovelha que se separou do grupo. Cada espécime tem seu próprio timbre de voz.
- Grunts: eles são emitidos principalmente pelos machos durante a estação de acasalamento. Uma versão mais suave é ouvida em mães com recém-nascidos.
- Ronco nasal: Responde a reações de choque, embora as ovelhas também bufem quando querem enviar um aviso.
- Silêncio:Quando uma ovelha não faz barulho e permanece imóvel, geralmente está com dor ou doente.
Comportamento de ovelha
As ovelhas vivem em grandes rebanhos compostos principalmente por fêmeas e cordeiros, acompanhados por um ou mais machos. Tem a figura da ovelha guia, que é aquela que as demais seguem para procure comida, abrigo ou fuja em caso de perigo.
Os machos organizam sua hierarquia com base na idade, força física e experiência reprodutiva, enquanto as fêmeas o fazem com base no parentesco e nas relações de idade.
Apesar de ser popularmente considerado pouco inteligente, um estudo mostrou que seu QI não era muito menor do que o dos porcos -e praticamente igual ao das vacas-. Esses mamíferos são capazes de aprender seus próprios nomes e reconhecer rostos, tanto de humanos quanto de outras ovelhas.
Outro estudo publicado na revista Biologia Atual descreveu o comportamento considerado egoísta diante de ataques de predadores. Ao perceber um perigo iminente, todas as ovelhas tentam chegar ao centro do rebanho, pois são as que ficam na periferia que ficam mais expostas.
Comportamento de ovelhas contra pastejo
Seus picos de atividade diária seguem um ciclo de alimentação no início da manhã, repouso e ruminação e outro período menos intenso de alimentação antes de dormir. É importante se ajustar a isso se as ovelhas forem mantidas em cativeiro, ao invés de forçá-las a mudar seus horários.
Por serem animais suspeitos por natureza, a abordagem do zelador deve ser progressiva, observando suas respostas o tempo todo. Para liderar o grupo, o mais fácil é Identifique a ovelha-guia e conduza-a aos locais de interesse. Os outros membros do rebanho o seguirão.
Normalmente, as ovelhas tendem a forragear todas juntas, mas à medida que o pasto se torna mais escasso, elas se desintegram em grupos menores. Em qualquer caso, eles estão sempre à procura de seus pares reagirem a tempo a cenários perigosos.
Comportamento de ovelhas no ambiente materno
A gestação da ovelha dura cerca de 5 meses, então uma fêmea pode dar à luz 2 vezes por ano. Na hora do parto, a mãe procura um local tranquilo e isolado para dar à luz.
O vínculo mãe-filhote é estabelecido por meio do contato físico. A mãe lambe o cordeiro para prepará-lo, para que se familiarize com suas vocalizações e seu cheiro. Por sua vez, o bezerro busca instintivamente a mamada e rapidamente aprende a reconhecer sua mãe.
Se o bezerro for separado da mãe antes de ser identificado com a primeira lambida, isso pode chegar a rejeitá-lo. A rejeição materna paralisa a lactação, de modo que a sobrevivência do cordeiro é drasticamente afetada.
Esta primeira lambida ajuda a manter o calor corporal dos cordeiros, favorece a circulação e ajuda os filhotes a se levantarem.
Como treinar ovelhas?
As ovelhas têm grande capacidade de aprendizagem. No entanto, sua natureza amedrontadora significa que as ferramentas comportamentais usadas por outras espécies - como cães - não funcionam com eles. A técnica mais usada é a dessensibilização, em que um evento associado ao medo se repete até parar de produzir a resposta de vôo, já que nada acontece em seguida.
O treinamento de ovelhas é especialmente útil no tratamento de visitas ao veterinário e inspeções de rotina. Recorrer à alimentação para reforçar a sensação de segurança é mais do que recomendado, pois são animais onde o stress e o pânico causam graves problemas de saúde.
Você conhecia todos esses detalhes sobre o comportamento das ovelhas? É possível que depois disso você os veja com outros olhos. Sem dúvida, esses animais representam um dos melhores exemplos de que olhar além das aparências tem consequências maravilhosas.