As abelhas são organismos de valor inestimável, devido ao seu papel no processo de polinização. Graças ao seu trabalho, milhares de espécies de plantas podem se reproduzir e sobreviver e, portanto, continuar a gerar o oxigênio que os humanos e outras espécies animais respiram. Devido ao seu sucesso evolutivo, existem muitos tipos de abelhas.
Embora você possa pensar que existe apenas uma espécie dentro deste grupo de himenópteros alados, a realidade é que existem vários tipos de abelhas, com diferentes características e comportamentos. Essas espécies estão incluídas nas famílias e subfamílias que mostraremos nas linhas a seguir.
1. Família Apidae
Esta família é composta por 3 subfamílias, apresentadas a seguir:
- Nomadinae: É composta por abelhas ou cucos parasitas, mais conhecidos como cleptoparasitas, por depositarem seus ovos nos ninhos de outras abelhas, predominantemente nos das abelhas da família. Andrenidae.
- Xylocopinae: São os familiares zangões pica-paus, que se caracterizam por serem de cor negra, corpos robustos e peludos em certas partes.
- Apinae: Este grupo inclui abelhas como as abelhas, os zangões, as abelhas sem ferrão e as abelhas das orquídeas, entre outras. A maioria das espécies são solitárias e constroem ninhos simples no subsolo.
Uma característica desse tipo de abelha é que preferem construir seus favos no chão ou, em alguns casos, em árvores. Eles cobrem o interior dos favos com uma secreção da glândula de Dufour, localizada no abdômen.
Essa secreção torna-se transparente e impermeável ao contato com o oxigênio, por isso é utilizada como proteção contra possíveis predadores. Por outro lado, as abelhas da família Apidae eles são indivíduos solitários e habitam todo o hemisfério sul, incluindo a Austrália.
2. Família Megachilidae
Esta família é composta por 2 subfamílias diferentes. Estes são os seguintes:
- Megachilinae: Elas são comumente conhecidas como abelhas de oleiro, pois usam vários materiais para construir suas células, como argila ou folhas. Alguns recolhem os pêlos de plantas, pêlos de animais e fibras vegetais, por isso são chamados de abelhas com cerdas.
- Fideliinae:um grupo arcaico formado por espécies desérticas da África e da América do Sul.
Estes são alguns dos vários tipos de abelhas incluídas nesta família e, em geral, são caracterizados por colônias parasitárias. O que mais, algumas tribos têm 2 rainhas que compartilham o mesmo favo de mel, embora cada um esteja encarregado de tudo o que for necessário para o condicionamento de sua célula.
3. Família Andrenidae
Esta família é constituída por 4 subfamílias apresentadas a seguir:
- Panurginae:este táxon contém quase 1400 espécies em 35 gêneros e 7 tribos. As abelhas incluídas neste grupo estão ausentes na Austrália e na Ásia tropical, portanto, pode-se dizer que elas preferem habitats áridos.
- Oxaeinae: este grupo é encontrado exclusivamente nos Estados Unidos. São abelhas grandes, que voam rapidamente, geralmente com olhos proeminentes.
- Andreninae: é um agrupamento quase cosmopolita, predominantemente holártico. O gênero mais numeroso dentro desta subfamília é Andrenacon, com 1500 espécies. Os 5 gêneros restantes contêm apenas uma dúzia de espécies. As mulheres têm fóveas faciais, depressões levemente peludas na face entre os olhos e antenas.
- Alocandreninae.
Esta família se caracteriza por construir seus pentes após fazer furos no solo. Por outro lado, essas abelhas eles se alimentam do néctar de flores específicas e fisicamente eles se destacam graças às 2 subantenas, que circundam as antenas principais. Eles estão presentes em todo o mundo, exceto na Austrália, ao contrário da família Apidae.
4. Família Halictidae
Este tipo de abelha é composto por 3 subfamílias, assim divididas:
- Nomiinae: Existem aproximadamente 11 gêneros e pelo menos 550 espécies descritas dentro deste grupo.
- Halictinae: as abelhas desse táxon apresentam um amplo espectro de comportamentos, que vão do solitário ao eussocial - o mais alto nível de organização social. Também inclui algumas tribos cleptoparasitas, que se alimentam de presas ou alimentos capturados por outro animal.
- Nomioidinae: Segundo estudos, pode-se afirmar que existem cerca de 13 gêneros e mais de 260 espécies nesta subfamília.
Este tipo de abelhas é um tanto diversificado, pois podem ser solitárias ou parassociais, inclusive abelhas de uma única geração. Outras são eussociais em um nível primitivo, ou seja, a diferença de tamanho entre a rainha e a operária não é perceptível e há divisão do trabalho.
Fisicamente, observa-se que seu corpo apresenta colorações variadas entre amarelo, preto, azul e verde. Essas abelhas geralmente nidificam no solo e nas árvores e se distinguem por uma característica muito particular, enquanto lambem sua transpiração durante o verão, é por isso que eles são chamados de "abelhas do suor".
5. Família Stenotritidae
Esta é a menor família entre os tipos de abelhas. Reúne apenas 2 gêneros, que apresentam 21 espécies, todas confinadas à Austrália. Esses himenópteros eram anteriormente considerados pertencentes à família Colletidae,mas hoje eles são uma família separada.
Caracterizam-se por cobrir as células dos favos com uma secreção impermeável. Fisicamente, essas espécies têm um corpo robusto com vilosidades e se distinguem por um voo muito mais rápido do que outros tipos de abelhas. Os gêneros de Stenotridae são Ctenocolletes e Stenotritus.
6. Família Colletidae e Milittidae
Além dos 5 tipos de abelhas já descritos, existem mais 2 famílias, que reúnem 5 e 3 subfamílias respectivamente. A família Milittidae Possui 180 espécies divididas em 3 gêneros, com presença na África, Europa e Ásia. Seus membros são caracterizados por coletar apenas pólen de um número específico de espécies de plantas.
Por outro lado, a familia Colletidae Possui mais de 2.000 espécies, divididas em 54 gêneros, com presença em todo o hemisfério sul - incluindo a Austrália -. Como família Apidae, esses himenópteros secretam uma substância impermeável para proteger suas colmeias.
Como você pode ver, existem todos os tipos de abelhas no mundo, com características e comportamentos únicos. Cada uma delas tem um papel fundamental em seus ecossistemas e, portanto, devem ser protegidas a todo custo, pois graças a elas é possível respirar o oxigênio que as flores e as plantas emitem.
