Como se fossem geleias vivas, as medusas são organismos compostos por mais de 90% de água. Apesar de tão simples, seus tamanhos no mar podem ser imensos. Como a água suporta o peso dos organismos, a água-viva pode crescer o que for necessário. Graças a isso, existem várias águas-vivas que são consideradas as maiores do mundo.
Se você acha que uma água-viva do tamanho da sua mão é a maior que esses invertebrados podem crescer, continue lendo. Você ficará surpreso ao encontrar esses monstros reais.
1. Água-viva crina de leão (Cyanea capillata)
Capaz de atingir até 36 metros de comprimento, esta água-viva é rara em ambientes antrópicos. Por ter seu habitat natural restrito às profundezas abissais, esse invertebrado não entra em contato com humanos. Sua coloração pode variar entre amarelo e laranja, dependendo do indivíduo.
Não se preocupe: apesar de seu tamanho, não é uma espécie que você deva temer. Claro, você não deve tocar em seus tentáculos, pois eles podem causar dermatite severa. Seu veneno não é letal para o homem, mas isso não significa que um encontro com seus membros não seja doloroso.
2. Água-viva coroa (Cephea cephea)
Devido ao seu formato característico, esta água-viva ganhou o nome de água-viva-coroa. Alcançando 50 a 60 centímetros de diâmetro, este invertebrado é caracterizado por ter tentáculos amplamente ramificados. A forma ondulada de seu sino lhe dá um apelido interessante.
Embora seja mais largo do que longo, ainda é uma das maiores águas-vivas do mundo.
3. Água-viva Nomura (Nemopilema nomurai)
Direto dos mares do Japão, esta espécie pode atingir 2 metros de diâmetro, pesando até 200 kg. A coloração desta água-viva está entre o vermelho e o rosa.
Pertence a uma família de medusas que se caracterizam por apresentarem tentáculos em forma de raiz e por produzirem éfra. Essas éfras são a forma juvenil da espécie e crescem até o tamanho adequado. Em outras palavras, são alforrecas filhotes, incomuns em outras espécies.
4. A água-viva do fundo do mar (Stygiomedusa gigantea)
Como o próprio nome sugere, este invertebrado vive principalmente nas profundezas do mar. Espécimes foram encontrados até 1700 metros de profundidade. No entanto, eles também foram ocasionalmente vistos perto da superfície. Acredita-se que, por falta de luz em seu habitat, sua coloração é transparente, razão pela qual também é chamada de 'água-viva fantasma'.
Esta espécie mal tem 110 registros de avistamentos, então continua sendo uma grande incógnita para os cientistas.
5. A rosa do mal (Drymonema larsoni)
Uma água-viva predatória. Esta espécie é conhecida por ser um predador ativo deAurelia aurita,a água-viva comum, pois é várias vezes maior do que ela. Pode atingir quase um metro de diâmetro e 25 quilos de peso, o que a coloca como uma boa candidata entre as maiores espécies de medusas do mundo.
A sua cor rosa característica e a forma dos seus tentáculos, que o fazem parecer ter cachos, são o que deram a este animal o nome em inglês de ‘Pink meanie’.
6. Água-viva barril (Rhizostoma pulmo)
Uma água-viva quase do tamanho de uma pessoa. Pode ser difícil de acreditar, mas esta espécie é uma das mais abundantes ao longo da costa do Mediterrâneo. Atinge um diâmetro entre 50 e 60 centímetros, embora quando começa a crescer mede apenas alguns milímetros.
Parece ter 8 tentáculos de algodão inofensivos, mas isso é enganoso, pois eles são muito doloridos. Além disso, é um invertebrado translúcido e suas cores podem variar ligeiramente entre o verde, o preto, o marrom e o azul.
Espécies ameaçadas de extinção vs espécies de pragas
Em geral, medusas não estão em perigo de extinção. No entanto, isso não é necessariamente verdade, pois a falta de classificação pode ser simplesmente devido à falta de informações e pesquisas por parte da comunidade científica.
Esse grupo pode ser um dos mais diversos que existem, já que seus representantes vivem na Terra há 500 milhões de anos, segundo estudos. Mesmo assim, devido aos entraves à pesquisa no mar, podemos ainda não ter conhecimento de muitas espécies.
De acordo com as informações atualmente disponíveis, este tipo de invertebrado apresenta 2 riscos principais: as alterações climáticas e o aumento da sua população.
Devido às mudanças na temperatura marinha, gradientes térmicos alterados podem causar o deslocamento de diferentes espécies. Isso faz com que eles colonizem novos habitats e se tornem espécies de pragas, como já foi registrado em várias investigações.
Por outro lado, o aumento repentino do número de medusas deve ser levado em consideração. Em uma situação normal, as populações são limitadas pela quantidade de alimentos, no entanto, isso está mudando atualmente. Devido à contaminação, ocorrem eventos de afloramento de plâncton, que servem de alimento para as medusas.
Embora isso não pareça ruim em si, deve-se notar que qualquer ação não natural tem o risco potencial de apresentar uma reação de mesma intensidade, mas na direção oposta. O crescimento excessivo de medusas pode colocar em risco a integridade de muitas espécies.
Embora existam espécies de medusas que podem ser as maiores do mundo, não são a maioria. Além disso, aqueles que chegam ao litoral, como você já sabe, são bastante pequenos.
