A coluna vertebral e um rosto adorável são o contraste perfeito para chamar a atenção a nível físico. Em todo caso, além de sua forma, o comportamento do ouriço também tem suas peculiaridades, pois tem sido possível estudar em profundidade graças aos exemplares que são mantidos em cativeiro.
Apesar de ser um animal popularmente conhecido, alguns detalhes curiosos de seu comportamento não são particularmente famosos. Se você quiser saber um pouco mais sobre ouriços, continue lendo.
Características do ouriço
Ouriços são representantes da família Erinaceinae, da ordem Eulipotyphla. SSeu aspecto físico é caracterizado pela presença de espinhos de pelos cheios de queratina -que crescem no dorso- e pelo focinho pontudo.
Esses animais estão amplamente distribuídos no continente africano, na Europa e na Ásia. Eles ocupam uma grande variedade de habitats: estepes, desertos, áreas abertas e florestas. Eles desempenham um grande papel como controladores de pragas de insetos e outros pequenos animais e isso, somado à sua grande adaptabilidade, os torna potenciais invasores.
Sua dieta é fundamentalmente insetívora, pois é composta por caramujos, mosquitos, gafanhotos e muitos outros invertebrados. No entanto, são mamíferos oportunistas: também podem se alimentar de pequenos camundongos e até enfrentar cobras, pois são imunes ao seu veneno.
Personagem ouriço
Os ouriços são solitários - só são procurados na época reprodutiva - e têm hábitos noturnos. Eles tendem a ser territoriais, especialmente com outros machos que podem se infiltrar em sua área e comer seus recursos. Sua capacidade de se adaptar a diferentes temperaturas, umidades e fontes alimentares é surpreendente.
Comunicação do ouriço
A principal via de comunicação no comportamento do ouriço é através do cheiro. Um comportamento muito curioso a esse respeito é a unção: o ouriço, ao detectar um novo cheiro ou substância, Ele o pega com a boca para misturá-lo com saliva e espalhar na espinha.
As causas da unção não são muito claras e considera-se que pode servir para atrair a atenção das mulheres, da mãe ou como método de camuflagem contra predadores.
A outra principal forma de comunicação do ouriço é a auditiva, por meio de vocalizações. Os mais importantes estão abaixo:
- Vocalizações de chamada materna agudas pelos jovens.
- Grunhidos, estalos e bufadas de territorialidade na presença de outro ouriço em sua área. É mais um levantamento do que um aviso, já que os espécimes podem ser observados se farejando ou medindo-se com golpes de cabeça.
- Se os ouriços sentirem ameaças ao território, emitem apitos agudos e um equivalente a saliva, com o qual borrifam o oponente com gotas de saliva.
- As fêmeas atraem os machos com uma série de vocalizações semelhantes a choramingos. O macho, por sua vez, corteja com bufadas e vocalizações de assobios agudos.
Comportamento do ouriço
Agora que você conhece as características básicas e a comunicação dos ouriços, aqui poderá entrar no assunto com o comportamento do ouriço em diferentes aspectos de sua vida. Não o perca.
Comportamento do ouriço em seu habitat natural
Parte do comportamento deste mamífero visa encontrar um refúgio adequado. Tende a procurar locais com ambiente seco, evitando locais com vegetação muito densa. Durante o dia, o ouriço costuma descansar em abrigos que mudam regularmente, embora às vezes passe temporadas no mesmo local.
Dependendo do clima da área em que vivem, os ouriços podem hibernar.
Seu refúgio ideal é uma área aberta, com vegetação que fornece alguma proteção -mas não é denso- e uma boa fonte de alimento na forma de populações de insetos. Se também houver matéria orgânica que permita o crescimento de fungos, melhor, porque às vezes também servem de alimento.
Além disso, deve-se observar que os ouriços evitam áreas que parecem bons locais de nidificação para seus predadores, como cobras, raposas, texugos ou aves de rapina noturnas. Se encontram sinais de sua presença, eles se afastam e procuram outros lugares.
Comportamento do ouriço em cativeiro
Quando em cativeiro, o comportamento do ouriço costuma ser mais sedentário do que o dos espécimes silvestres, uma vez que você não tem a oportunidade de fazer atividades que normalmente o levariam a noite toda, como é encontrar comida e abrigo. Isso, por sua vez, aumenta o risco de obesidade, doença hepática e cardiomiopatias.
Os machos mantidos em um grupo podem coexistir se conseguirem estabelecer uma hierarquia entre eles. Se isso não funcionar, é possível que lutem ou até matem uns aos outros pelo território, por isso nunca é aconselhável ter mais de um espécime por gaiola.
As fêmeas grávidas, devido ao estresse de sua exposição a humanos -ou outros ouriços, se mantidas em grupo-, tendem a incorrer no canibalismo de seus filhotes. Se não puder ser isolado durante o parto e nas semanas seguintes, outros ouriços também podem comer seus filhotes.
Os ouriços não são bons animais de companhia. Eles exigem gaiolas de pelo menos 1 metro de comprimento e uma série de estímulos ambientais difíceis de fornecer em uma casa.
Comportamento alimentar
Embora possa não parecer à primeira vista, o ouriço é um grande escalador, que lhe dá a oportunidade de explorar vários estratos do habitat: desde os insetos enterrados no solo até aos que sobem nos ramos dos arbustos. Por ser de hábito generalista, é possível vê-lo consumir matéria vegetal se encontrar algo apetitoso no solo, como sementes ou raízes.
Quando os ouriços exploram um alimento potencial, eles são cautelosos, cobrindo levemente o rosto com o vinco de espinhos acima dos olhos. Se a presa for pequena, eles brincam um pouco com ela e depois a comem. Se, por outro lado, for algo grande - como camundongos ou lagartos -, eles o pegam com os dentes em alta velocidade e o sacodem até morrer.
Comportamento reprodutivo
O período de acasalamento do ouriço vai de abril a setembro e o período de nascimento vai de maio a outubro, pois a gestação dura cerca de um mês. As fêmeas podem ter várias ninhadas no mesmo período, visto que entram no cio 2 vezes.
Para chamar a si mesma, a fêmea emite sons de assobios. Quando um homem finalmente a encontra, ele corre em círculos ao redor dela, tentando cheirar sua cauda, por várias horas. Se a fêmea não for receptiva, ela manterá as penas eriçadas e até atacará o macho. mas se ela estiver disposta, ela achatará as farpas para evitar machucá-lo durante a cópula.
Os filhotes nascem com um tamanho de 6 a 9 centímetros e seus espinhos são cobertos por uma membrana aquosa que protege a mãe durante o parto. O desmame ocorre em um mês e após 10 meses eles atingem a maturidade sexual.
Comportamento defensivo
Talvez o comportamento do ouriço mais famoso seja enrolar-se sobre si mesmo quando ameaçado. Essa é uma forma de aproveitar sua defesa natural: os espinhos.
A isso eles adicionam um comportamento muito curioso: às vezes, Por meio da unção, os ouriços espalham venenos de outros animais em seus espinhos, aumentando assim o perigo para o predador que deseja atacá-los. Normalmente, eles obtêm as toxinas estimulando sapos venenosos com pequenas mordidas.
Se, mesmo assim, forem capturados por um predador, eles podem gritar alto e alto, o que confunde o atacante e cria a possibilidade de se soltar. Isso é útil para predadores como raposas, que urinam em cima do ouriço para forçá-lo a se desenrolar quando está em uma bola.
Um animal com potencial invasivo
Nenhuma das espécies de ouriço está em qualquer categoria de grande ameaça à conservação. No entanto, as populações naturais de várias espécies enfrentam problemas como a destruição de seus habitats, animais de estimação e abusos acidentais.
O ouriço foi introduzido em vários países, como Nova Zelândia ou Inglaterra. É de vital importância sermos responsáveis pela posse desses animais exóticos, pois liberá-los em ambientes estranhos pode causar sérios danos aos biomas e, se não bastasse, as medidas costumam consistir em exterminá-los uma vez que se tornem um problema.