Por serem animais tão icônicos na cultura popular, você pode pensar que o comportamento das girafas foi estudado em profundidade. No entanto, não há uma bibliografia extensa sobre eles e, até recentemente, quase não havia estudos que se aprofundassem em sua etologia.
Se você deseja conhecer um pouco melhor esses gigantes, aqui poderá encontrar suas características mais importantes e o que se sabe até agora sobre seu comportamento. Embora estejam atrás de outras espécies no nível de observação, não perca, pois ainda são animais fascinantes.
Características da girafa
Atualmente são reconhecidas 4 espécies de girafas, todas pertencentes ao gênero Giraffa, classificado dentro da família Girafídeos e na ordem Artiodactyla. Essas espécies são Giraffa camelopardalis, Giraffa reticulata, Giraffa girafa Y Giraffa tippelskirchi.
A girafa é o mamífero mais alto do mundo. Os machos têm cerca de 5,7 metros de altura e as fêmeas um pouco mais baixas, cerca de 4,5 metros. Em termos de peso, os homens podem atingir quase 2 toneladas de massa corporal, enquanto as mulheres ficam com cerca de 1200 quilos.
As girafas estão distribuídas por todo o continente africano, onde são encontradas em populações de número variável, dependendo dos recursos disponíveis. Especificamente, eles podem estar localizados do sul do Saara ao leste do Transvaal, Natal e norte do Botswana.
As girafas desapareceram da maior parte da África Ocidental, exceto por uma população residual no Níger.
As girafas se alimentam de folhas, flores, frutos e frutos, embora a comida deles principais são folhas de acácia. São árvores espinhosas, mas os lábios grossos desse animal - junto com a saliva grossa e seus molares fortes - permitem que ele mastigue as folhas com calma, sem furos ou cortes.
Personagem girafas
São animais de caráter calmo e pouco territorialista, já que a escassez de predadores e a capacidade de se alimentar das copas das árvores os liberta da maioria dos perigos do cerrado. São mamíferos gregários e diurnos, capazes de viver em grupo sem grandes conflitos além das lutas pelo acasalamento dos machos.
Comunicação girafas
A princípio foi considerado o único animal que não emitia ruído, mas posteriormente constatou-se que não era esse o caso: euAs girafas comunicam-se umas com as outras através do infra-som. Outras vezes, você pode ouvi-los rosnar ou vocalizações semelhantes a assobios.
Quando uma girafa fica alarmada, ela rosna ou bufa para alertar as outras. As mães emitem um assobio característico para chamar seus filhotes, mas, se não forem vistos, podem vocalizar em alto volume, ao qual os bebês respondem com sons de balido.
A incrível altura desses mamíferos não é útil apenas para comer: eles podem ter contato visual uns com os outros a grandes distâncias e, portanto, avisar-se sobre possíveis ameaças. Observar outra girafa em perigo à distância dá aos outros tempo para se unirem e se defenderem.
Comportamento de girafa
Como mencionado acima, é necessário aprofundar os estudos etológicos sobre a girafa, embora haja muitos dados que dêem uma perspectiva geral de seu comportamento. Mais tarde, você terá uma análise dos diferentes aspectos de seu comportamento.
Comportamento das girafas durante o dia
As girafas têm dois picos de atividade, um durante a manhã e outro ao crepúsculo, que coincide com os horários em que se alimentam. Os vales em sua atividade ocorrem durante a noite e nas horas centrais do dia, nas quais eles descansam e tiram pequenas sonecas - que não ultrapassam 2 horas - sem realmente deitarem.
As girafas, como bons ruminantes, passam a maior parte do dia se alimentando, passando de 16 a 20 horas selecionando folhagens, pastando, mastigando e ruminando. Outros comportamentos, como movimento, exploração e observação, também estão relacionados a comer, além de beber ou lamber o chão.
Comportamento social
Os relacionamentos das girafas são descritos como aleatórios, temporários e dinâmicos, embora os vínculos mãe-filho sejam bastante estáveis. Sendo empresas de fusão-fissão, grupos temporários são formados que podem ser facilmente dissolvidos.
Acredita-se que as relações parentais, reprodutivas e alimentares motivem a formação de grupos de girafas, mas no momento em que a necessidade desaparece, o rebanho se desintegra.
As mulheres são mais propensas a criar grupos sociais. Relacionamentos de longo prazo foram documentados entre mães e filhas, e até mesmo entre mulheres adultas aparentadas dentro de grupos de juvenis. Pelo contrário, os machos são geralmente solitários e independentes e as interações entre eles são geralmente por competição.
Não há nenhum tipo de hierarquia ou domínio entre os espécimes dentro dos grupos. Acredita-se que as associações femininas têm como objetivo garantir a sobrevivência dos mais jovens.
Eles não são animais territoriais, nem mesmo com outras espécies. Eles geralmente podem ser vistos na companhia de outros herbívoros, como zebras (Equus burchellii), impalas (Aepyceros camelus) e avestruzes (Struthio camelus) Como não há competição na alimentação, não há conflito entre espécies.
Comportamento alimentar
Como eles são animais tão grandes, eles têm uma alta demanda nutricional para cobrir, assim, eles podem consumir até 30 quilos de matéria vegetal por dia. Além disso, eles preferem plantas com folhas verdes, flores, botões ou frutos.
A rotina de alimentação no comportamento das girafas começa com a exploração do terreno e localização de fontes de alimento. Assim que forem encontrados, você poderá observá-los vasculhar os galhos das árvores e pastar no capim alto.
Eles também podem ser vistos lambendo o chão ou mesmo mastigando ossos. Isso, embora pareça estranho em um herbívoro, está relacionado à busca por sais minerais que complementem sua dieta. Na natureza, todo comportamento atípico tem seu significado.
As girafas não precisam beber com frequência. Já que a maior parte de sua hidratação vem da matéria vegetal que consomem, eles podem ficar 2 ou 3 dias sem beber. Eles não conseguem se abaixar para beber água, então abrem as pernas até que a cabeça toque o solo.
Comportamento estereotipado
Muitas das pesquisas sobre o comportamento das girafas foram feitas em cativeiro. Nesse ambiente, observou-se que sua forma de agir não difere muito da que possuem em liberdade, exceto por encontrarem comportamentos mais afiliativos entre o sexo feminino, em decorrência da impossibilidade de se espalharem por grandes extensões de terra.
Quando a instalação de girafas não é adequada, eles podem desenvolver distúrbios comportamentais -como qualquer animal. O mais comum é encontrar estereótipos, comportamentos repetitivos que não têm um objetivo e que acabam por prejudicar a saúde do animal. Algumas das mais comuns em girafas são as seguintes:
- Brincando com a língua: É um movimento de torção da língua, semelhante ao que fazem ao se alimentar, mas com a boca vazia.
- Mastigação a vácuo ou mastigar o vazio: como o próprio nome indica, é o movimento de mastigação fora do comportamento alimentar.
- Mordendo o pelo: é semelhante ao comportamento de escovar ou coçar, mas continuamente, a ponto de criar lesões na pele ou alopecia.
- Passeio: é um movimento com um caminho específico e invariável que se repete continuamente.
- Lambendo objetos não comestíveis: É um dos estereótipos mais comuns em girafas, em que lambem persistentemente objetos não alimentares, como barras, postes de madeira, paredes ou pedras.
Comportamento das girafas durante a reprodução
As girafas são polígamas: fêmeas e machos podem se reproduzir com pares diferentes. Além disso, as fêmeas são poliéstricas, podendo se reproduzir em qualquer época do ano. O comportamento das girafas durante a reprodução pode ser dividido em 4 etapas:
- Aproximação: Quando as fêmeas entram no cio, os machos se aproximam e lambem, esfregam e mordiscam seus quadris até que urinem. Dessa forma, ao cheirar a urina, eles podem dizer se estão no período reprodutivo.
- Demonstração: o macho estica o pescoço com a intenção de impressionar sua companheira e torna-se territorial com outros machos que possam se aproximar. Você também pode empurrá-la ou lamber sua cauda suavemente.
- Perseguição: se a fêmea ignora, o macho começa a persegui-la e a empurrá-la até que ela se torne receptiva.
- Cópula: se a fêmea finalmente aceita, eles acasalam.
A gestação da girafa dura aproximadamente 14 a 16 meses, dando à luz um único filhote - ou gêmeos em casos excepcionais. Ao nascer, as mães ajudam os filhotes a se levantarem e lamberem os restos da placenta, estabelecendo os primeiros laços mãe-filho.
As mães se encarregam de cuidar dos jovens. Observa-se ocasionalmente que eles formam as ligações creches, em que uma mãe pode deixar sua filha aos cuidados de outras girafas adultas para ir alimentar ou beber. Nesses espaços, vários adultos cuidam de um grupo de jovens e se revezam na saída do grupo.
O que é carinho?
O carícias É um comportamento documentado entre machos, em que 2 espécimes lutam usando o pescoço como se fossem espadas. Os encontros podem ser de baixa ou alta intensidade, desde empurrões leves até golpes de grande violência. Esses encontros, embora de arrepiar os cabelos, geralmente não causam ferimentos graves.
Esse tipo de comportamento permite estabelecer uma hierarquia entre os machos pelo direito de acasalar.. Além disso, curiosamente, foi documentado como após cada encontro os machos compartilham carícias, namoro e até cavalgadas.
Comportamento dos filhotes
Os bezerros das girafas, ao nascer, caem de 2 metros de altura. Embora possa parecer perigoso, após 15 minutos eles estão de pé e sugando. Eles não serão desmamados até 12-16 meses.
Após 3-4 semanas, as mães conduzem seus filhotes aos grupos de creche. Este é o tipo de vida que os espera até atingirem a maturidade, aos 3-4 anos no caso das mulheres e quase 5 anos nos homens. Após esta etapa, mulheres tendem a ficar em grupos e os machos ficam mais solitários e errantes.
Existem certas maravilhas da natureza que não podem ser perdidas. Após demonstrar que as populações de girafas estavam se tornando menores e mais fragmentadas, elas finalmente receberam o status de espécie vulnerável, podendo iniciar projetos de conservação. Felizmente, nem tudo está perdido para essas catedrais ambulantes.