A paralisia facial em cães é uma condição mais comum do que parece, especialmente em cães mais velhos e idosos. Esse sinal clínico se manifesta pela incapacidade de movimentar os músculos da face e mantê-los tensos, não por falha muscular, mas por distúrbios que afetam os nervos que os controlam.
Apesar de essa condição ser bem conhecida, deve-se destacar que até 74% dos casos na clínica veterinária são de natureza idiopática, ou seja, não têm causa específica -ou não foi descoberta-. Se você quiser saber tudo o que se sabe até agora sobre paralisia facial em cães, continue lendo.
O que é paralisia facial em cães?
Os nervos faciais são nervos cranianos mistos que eles contêm fibras sensoriais, motoras e parassimpáticas. Esses pares de nervos surgem diretamente do cérebro ao nível do tronco cerebral e são distribuídos pelos orifícios do crânio que passam pela cabeça, tórax e abdômen do animal.
Os movimentos oculares, os reflexos fotomotores, a acomodação, a transmissão do impulso olfativo, a percepção das informações sensoriais, os impulsos gustativos e a colocação no ambiente tridimensional são mediados pelos nervos faciais. Se estiverem danificados, ocorre paralisia facial em cães ou quaisquer vertebrados que os carreguem.
A paralisia facial quase nunca é o produto de dano direto ao cérebro, mas sim ao nervo facial que o conecta com o exterior por meio do tato, paladar, visão e outras percepções.
Sintomas de paralisia facial em cães
Conforme indicado pelo portal veterinário Davies, a signologia da paralisia facial em cães depende da gravidade da lesão e das estruturas nervosas afetadas. O mais normal é que o cão apresente um dos traços faciais “caídos”, algo semelhante ao que acontece com os seres humanos após um derrame.
Essa falha nervosa pode ser notada nos pequenos gestos do cão. Entre os sinais mais óbvios, encontramos o seguinte:
- Uma orelha mais caída do que a outra.
- Incapacidade de piscar com um dos olhos.
- Salivação por um dos cantos do nariz.
- Dificuldade para comer
- Sintomas de síndrome vestibular periférica. Até 65% dos cães afetados apresentam as duas condições ao mesmo tempo.
- Paralisia das extremidades e estupor, no caso em que a lesão é central e não apenas do nervo.
Na maioria dos casos de lesão do nervo facial, a paralisia afeta apenas um dos dois lados da face (unilateral), o que facilita muito o diagnóstico. No entanto, se a paralisia for total (bilateral), perceber os sinais a olho nu é muito complicado.
Causas da paralisia facial em cães
Como os estudos indicam, até 74,7% dos casos de paralisia facial em cães são idiopáticos, isto é, nenhuma causa pode ser encontrada para explicá-los. A taxa de ocorrência desta patologia é difícil de calcular, uma vez que uma razão subjacente comum raramente é encontrada.
Além de etiologias inexploradas, o agente causador mais comum por trás da paralisia facial é uma infecção grave no ouvido interno (otite interna), especialmente em cães com problemas crônicos de pele. Nestes casos, os sinais clínicos mencionados são geralmente acompanhados por problemas de equilíbrio e cabeça inclinada para sempre.
Essas são as duas variantes mais comuns neste quadro clínico, mas existem outras causas possíveis de paralisia facial parcial ou total. Alguns deles são os seguintes:
- Um golpe muito forte, como um acidente de carro ou uma queda grave.
- Hipotireoidismo, mau funcionamento da glândula tireoide e baixa produção de hormônio tireoidiano.
- Tumores benignos ou cânceres na área facial.
- Ingestão de neurotoxinas, como a toxina botulínica (botulismo).
- Doenças inflamatórias ou imunomediadas, como meningoencefalite.
- Danos após cirurgia craniana muito invasiva.
Diagnóstico
Embora essa condição seja mais comum em sua variante idiopática, ainda é necessário realizar certos testes no animal afetado para descartar outras doenças subjacentes. Primeiro, o cão geralmente é sedado e uma análise profunda da orelha do plano facial afetado é realizada, a fim de descartar a infecção de ouvido acima mencionada.
Se tudo estiver em ordem nesta seção, os raios X, a tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (MRI) são usados para a observação detalhada do cérebro e das estruturas internas do ouvido. Em casos raros, também pode ser necessário obter uma amostra dos fluidos cranianos do cão para procurar sinais de inflamação.
A estimulação elétrica do nervo facial pode ajudar a quantificar os danos e estabelecer um prognóstico.
Tratamento da paralisia facial em cães
O tratamento será diferente em cada caso, mas deve-se notar que o dano ao nervo é irreversível. Isso não significa que você tenha que desistir do animal, mas aceitar que ele terá alguns problemas a partir desse momento no que se refere a comer e interagir com o ambiente.
Se a causa do dano ao nervo facial for o pinçamento pela ação de um tumor cancerígeno, a ressecção cirúrgica da massa e a terapia direcionada para matar o câncer são geralmente a opção a seguir. Por outro lado, se a razão subjacente for hipotireoidismo, o cão precisará de um medicamento de reposição do hormônio tireoidiano para a vida toda.
Se a causa for uma infecção no ouvido médio ou interno, geralmente é feita uma limpeza profunda do ouvido inicialmente, por meio da aplicação de substâncias ceruminolíticos e a remoção de tecidos danificados, mesmo sob anestesia e em um procedimento cirúrgico local. Assim que o ambiente infectado for higienizado, Antibióticos ou antifúngicos devem ser prescritos, dependendo do patógeno.
Previsão e notas finais
Na maioria das vezes, os sinais apresentados são permanentes, já que o nervo facial sofre danos irreversíveis e é impossível devolvê-lo ao seu estado anterior. Em qualquer caso, isso geralmente não impede que o cão leve uma vida normal, salvando algumas modificações na rotina.
Por esse motivo, em sua variante idiopática, essa condição tem um prognóstico muito positivo. No entanto, se o dano ocorreu no cérebro ou se a causa for câncer, o quadro pode se tornar muito complicado em pouco tempo. Tudo depende da causa subjacente.
