Os tubarões são uma das espécies cuja imagem foi mais distorcida pelas representações humanas. Filmes, histórias e até mesmo alguns documentários o refletem como um predador implacável, cruel e solitário.
Felizmente, sua imagem de pesadelo é gradualmente desmontada a cada estudo e campanha de conscientização. Mas que tal ser uma espécie não gregária? Bem, recentemente foi publicado um estudo que mostra que nenhuma regra é absoluta: parece que o tubarão também é capaz de manter relacionamentos afetivos duradouros.
Características do estudo
O estudo que nos interessa neste artigo -Companheiros e conhecidos casuais: a natureza das associações entre tubarões-touro em um local de alimentação de tubarões em Fiji- tomou como objeto de estudo os tubarões lâmias (Carcharhinus leucas).Esses tubarões povoam as águas ao redor da ilha e, apesar de sua aparência ameaçadora, eles são muito pacíficos e podem nadar em torno dos humanos sem eles estarem em perigo.
O comprimento médio desses peixes, que anos atrás chegava a 3 metros, foi reduzido para 2,3 metros devido à caça intensiva dos maiores exemplares.
A publicação citada é um estudo longitudinal que registrou os movimentos de 91 espécimes de tubarão lambedor ao longo de 13 anos. A identificação dos indivíduos foi realizada por meio de cicatrizes, deformações ou membros perdidos. 3.000 mergulhos foram feitos no Reserva marinha de recifes de tubarões de Fiji (SRMR) para estudar seu comportamento.
Resultados: os tubarões têm relacionamentos duradouros
Embora o comportamento de afiliação entre tubarões tenha sido observado anteriormente, Foi feito em condições pouco confiáveis, por se tratar de uma operação de aquicultura, na qual esses peixes não se comportam naturalmente. Além disso, tanto a duração do estudo quanto o número de indivíduos eram muito poucos.
No entanto, os resultados de investigações anteriores foram confirmados pelo estudo em questão. Nele, o número de vezes que os mesmos tubarões apareceram em vários mergulhos, e quais tubarões apareceram com os quais outros foram amostrados.
Não foi apenas reforçada a ideia de que certos tubarões preferiam empresas específicas, mas essas afiliações foram mantidas ao longo do tempo. Apesar de serem animais solitários, a presença de comida disponível e suficiente para todos, fornecida pelo turismo de mergulho em Fiji, significa que os tubarões se aliam para se alimentar sem competir.
A alimentação direta dos tubarões parecia favorecer a dinâmica de fusão-fissão entre os espécimes que vinham todos os dias ao local de mergulho.
Discussão
A desvantagem que os próprios autores do estudo colocam em seus resultados é justamente a mencionada: os tubarões lâmias não precisam competir entre si para se alimentar, pois os visitantes os fornecem. Não se sabe se em um cenário com recursos limitados eles seriam capazes de se aliar.
Na verdade, o número de tubarões que vêm para a reserva para se alimentar está aumentando gradualmente. Esses grupos, onde o risco de predação e competição é reduzido, também são benéficos para encontrar um parceiro na estação reprodutiva.
Conclusões: amizade entre tubarões
Os pesquisadores acrescentaram mais uma nuance às conclusões que encontraram: falar sobre amizade entre tubarões é uma ideia antropocêntrica. Com isso eles queriam dizer que aplicar processos biológicos, como gregarismo a animais solitários deterministicamente, é, na melhor das hipóteses, imprudente.
Em estudos observacionais, é fácil cair na identificação com outras espécies, mesmo que estas sejam biologicamente distantes como os tubarões. Esse processo, embora fomente a empatia entre as espécies e ajude a aproximar progressivamente as bases universais do comportamento, deve seguir um processo científico para verificá-lo.
O que está claro é que essas descobertas são um sinal de que nada é absoluto e que a natureza de uma espécie não determina completamente seu comportamento. Mesmo do ponto de vista antropomórfico, este estudo é mais uma prova de que não há necessidade de guerra quando há recursos suficientes para todos.