Os animais possuem diversos mecanismos de termorregulação, ou seja, de controle da temperatura interna. Alguns deles são fisiológicos - orelhas grandes para dissipar o calor no deserto, por exemplo - e outros comportamentais, como respiração ofegante ou respiração rápida. Se o seu cachorro está ofegante, provavelmente é quente.
No entanto, existem muitas outras causas para a respiração ofegante excessiva em cães: febre, alergias, ataque de calor iminente, estresse, dor e muito mais. Se você quer saber as causas mais comuns desse mecanismo respiratório e quando ele começa a ser patológico, continue lendo.
O que está ofegando no cachorro?
Arfar é um mecanismo que permite ao cão refresque seu corpo e mantenha uma temperatura corporal ideal. É uma respiração acelerada e superficial que compensa a falta de glândulas sudoríparas, já que os cães não as possuem em grande parte da pele. Isso é muito diferente no ser humano, pois podemos perder até 1,5 litro de suor por hora com a termorregulação.
Conforme indicado por estudos profissionais, ofegar é promovido por mudanças na pressão e temperatura ambiente. Além disso, esse mecanismo ventilatório está mais presente quanto mais aumenta a demanda de evaporação no canídeo. Vejamos os 3 padrões de respiração ofegante nesses animais:
- Inalação e exalação pelo nariz: Esse padrão respiratório é observado em cães que descansam em um ambiente abaixo de 26 ºC ou que se movem com relativa rapidez em um ambiente muito frio.
- Inalação pelo nariz, exalação pelo nariz e boca:em cães descansando em um ambiente acima de 30 ºC e durante o exercício normal.
- Inalação e exalação pelo nariz e boca:mesmas condições do padrão anterior. Quanto mais você aumenta a temperatura e o exercício, mais essa estratégia ventilatória é adotada.
Ao ofegar pesadamente, o cão está aumentando a taxa de evaporação do vapor de água das superfícies orais. Desta forma, é capaz de baixar a temperatura interna do seu corpo trocando gases durante os momentos em que está quente.
Quando é normal para um cachorro ofegar?
Como você deve ter visto, o calor e a atividade física estimulam a respiração ofegante. Correr no parque em uma tarde de verão fará seu cão respirar rápido e superficialmente pela boca, mas não há nada com que se preocupar. Esse mecanismo é normal e responde a uma necessidade fisiológica de termorregulação.
O momento de alarme inicia-se quando o cão ofega enquanto fica calmo em casa a uma temperatura ambiente inferior a 30º C. Também é hora de se preocupar se nesta mesma situação a sua frequência respiratória constante for superior a 30 respirações por minuto (taquipneia).
Meu cachorro está ofegante: as causas mais comuns
Agora que você sabe o que é ofegar e para que é usado em situações normais, estamos prontos para aprender sobre as causas mais comuns de um cão ofegar muito. Não o perca.
1. Braquicefalia (genética)
Como dissemos, o principal mecanismo termorregulador em cães é a respiração ofegante. Esta tarefa ventilatória é muito difícil em caninos braquicefálicos - comopugs-, já que apresentam literalmente um encurtamento longitudinal do crânio e suas estruturas faciais são atípicas e não adaptativas.
O síndrome respiratória braquiocefálica (BAS) ocorre quando o cão encontra os seguintes desajustes físicos: palato mole alongado, narinas estenóticas, traqueia hipoplásica e sáculos laríngeos evertidos. Isso resulta em dificuldade respiratória acentuada e, portanto, um aumento característico da respiração ofegante, entre muitos outros sintomas.
Os cães braquicefálicos são muito mais vulneráveis às mudanças de temperatura, pois seus mecanismos ventilatórios são menos eficientes do que os de outras raças.
2. Ansiedade ou estresse
Embora a temperatura seja um fator chave neste evento, às vezes não precisa estar quente para um cão ofegar mais do que o normal. Essa situação pode ser desencadeada por ansiedade, estresse, excitação e uma sensação de perigo. Em humanos e cães, a demanda de oxigênio aumenta nos momentos de corte, algo que é refletido por uma taxa respiratória acelerada.
Fogos de artifício, sons altos e outros estímulos fazem os cães ofegar mais rápido do que o normal.
3. Dor
O cachorro pode respirar rápido porque algo dói muito, conforme indicado por clínicas veterinárias. Os tremores musculares são muito comuns em casos de dor inespecífica. Esses sinais também podem ser acompanhados por vômitos, diarreia, sangramento nas feridas, fadiga, perda de peso e muito mais.
4. Febre
Em uma situação normal, a temperatura corporal de um cão está entre 37,5ºC e 39ºC. Qualquer valor acima do limite superior da faixa indica um quadro de febre, que por sua vez pode promover respiração ofegante contínua. Infecções virais, bacterianas, fúngicas e parasitárias podem causar febre em cães.
A febre é uma barreira biológica. Com o aumento da temperatura corporal, o corpo tenta lutar contra os agentes patogênicos e impedir que eles se espalhem ainda mais pelo corpo.
5. Alergia
Cães, como humanos, pode ter reações de hipersensibilidade a compostos inofensivos (alérgenos). Eles promovem a ativação de anticorpos após a exposição e, por engano, o corpo desencadeia uma ação imunológica mal direcionada. É assim que aparecem os sintomas típicos de alergia.
Em alguns processos alérgicos, ocorre inflamação e espessamento do tecido dos brônquios, o que pode dificultar a respiração. Nesses casos, o cão respirará mais rápido do que o normal e ofegará para tentar compensar a falta de oxigênio nos pulmões.
Ofegante noturno
Em última análise, queremos dar ênfase especial à respiração ofegante noturna em cães, pois geralmente indica um quadro patológico subjacente. À noite, os estímulos são mínimos e geralmente há uma temperatura mais fria, então, a menos que esteja insuportavelmente quente, não se espera que um cão ofegue sob essas condições.
Em muitos casos, ofegar a essa hora do dia se deve à ansiedade de separação, pois o cão está longe de seu responsável e requer sua atenção. Em qualquer caso, também pode ser indicativo de outras patologias já mencionadas, pelo que merece sempre uma visita ao veterinário.
O que devo fazer se meu cachorro estiver ofegando muito?
Em conclusão, é necessário lembrar que ofegar após exercícios físicos ou uma caminhada quente é absolutamente normal. De qualquer forma, se você perceber que seu cão tem dificuldade em sair no verão, talvez deva escolher horários menos quentes para concentrar sua atividade. Sempre carregue água com você e não exija muito dela fisicamente nesses cenários.
Por outro lado, se o cão está ofegante o tempo todo, independentemente dos estímulos e condições externas, ele provavelmente está doente, tanto física quanto psicologicamente. Antes de qualquer sinal atípico em seu animal de estimação, não hesite em consultar um veterinário.