A aranha tigre é um aracnídeo caracterizado por suas cores e padrão listrado. Além disso, embora seu tamanho o classifique entre as maiores aranhas verdadeiras que existem, o veneno que produz não representa um risco para a saúde. Esses invertebrados costumam ser excelentes construtores, pois suas teias de aranha apresentam "decorações" distintas da espécie.
O nome científico desta aranha é Argiope bruennichi e pertence à família Araneidae, um grupo de aranhas que tecem teias de forma orbital. Aprenda mais sobre este organismo colorido nas linhas a seguir.
Habitat da aranha tigre
Esta aranha está distribuída por toda a região Paleártica, Abrange partes da Europa, África, Norte da Ásia e Rússia. A aranha-tigre foi encontrada originalmente apenas no sul da Europa. No entanto, por razões desconhecidas, foi capaz de se adaptar a novos climas e ambientes. Uma das hipóteses mais aceitas é que esse invertebrado hibridizou, fazendo com que seu sucesso na natureza aumentasse.
Seu habitat é formado por pastagens com pouca vegetação, pois embora utilize algumas plantas para formar suas redes, seu tamanho pode prejudicá-las. Na verdade, em um artigo publicado pela revista científica Ecologia Básica e Aplicada verificou-se que este organismo estava intimamente associado à presença de malvas-rosa. Essas plantas herbáceas parecem atrair presas, facilitando sua vida.
Características da aranha tigre
Essas aranhas estão entre os maiores aracnídeos verdadeiros que existem, atingindo 15 milímetros de comprimento. Seus corpos são divididos em duas zonas: uma área superior ou prosoma e um abdômen você opisthosoma. Essa segmentação corporal é típica do grupo aracnídeo em geral.
O prosoma é a região que contém os olhos, a boca e os 6 pares de apêndices: um par de quelíceras, um par de pedipalpos e 4 pares de pernas motoras. Por outro lado, o abdômen é constituído principalmente pelos órgãos reprodutivos e pelas glândulas de onde saem as teias de aranha.
As cores mais representativas são as expostas pela fêmea, já que possui abdômen com padrões que alternam linhas escuras, brancas e amarelas. Além disso, seus membros parecem formar uma espécie de "X", com dois pares voltados para a frente e dois para trás, exibindo faixas ou anéis ao longo de cada perna.
Esse padrão de coloração é semelhante ao de tigres ou abelhas, daí o nome comum da espécie.
Em contrapartida, os machos são menos vistosos e menores, com apenas 5 milímetros de comprimento. Eles exibem colorações bastante opacas e uníssonas, que são quase imperceptíveis ao olho humano.
Comportamento das aranhas tigre
As aranhas tigre são noturnas, momento em que eles são capazes de tecer sua teia em apenas uma hora. A rede que eles formam é do tipo orbital, decorada com pequenas formas de ziguezague bem no meio, algo conhecido como estabilização. Este último parece ser um alerta para pássaros e animais maiores, pois serve para evitar a teia de aranha e não destruí-la.
Quando esse predador detecta ou "sente" que uma presa caiu, ele se move rapidamente para imobilizá-la em um envoltório de seda, usando sua mordida paralisante. A forma como essas aranhas se alimentam é simples: injetam uma toxina ou veneno paralisante que, junto com as enzimas digestivas, desintegra a vítima.
Embora pareça estranho, os machos geralmente vivem na sombra da fêmea, então eles constroem suas redes ao lado dele. Isso os ajuda a se protegerem, além de aguardar o momento certo para poder acasalar. Na verdade, a fêmea é muito agressiva, então essa tática pode custar-lhes a vida. Visto de outra forma, é uma estratégia de dois gumes.
Picada de aranha tigre
Este invertebrado não tem importância médica, o que significa que seu veneno não é letal para o homem. Na verdade, apesar de sua aparência, o máximo que pode causar é uma forte irritação ou inflamação, com dor leve. A maioria das aranhas só vai atacar para se defender ou quando estiverem com seus filhotes. Isso significa que, se não forem perturbados, não deve haver risco.
A maneira de lidar com uma picada dessa espécie é limpar a ferida e usar compressas frias para reduzir a inflamação. Ainda que a maioria dos casos não precisará de assistência médica, existe a possibilidade de uma reação alérgica ou infecção secundária que pode comprometer a saúde.
A dor costuma diminuir em menos de um dia, portanto, se o desconforto persistir, procure atendimento profissional.
Alimentando
Esta aranha compõe sua dieta de vários invertebrados, como ortópteros, abelhas, vespas ou dípteros. Uma vez que a maioria de suas presas é composta de polinizadores, a vegetação em seu ambiente desempenha um papel importante. Além disso, usa um processo de digestão externo, com o qual liquefaz a vítima e depois bebe como se fosse uma bebida.
Reprodução da aranha-tigre
Para acasalar, o macho passa por uma odisséia, pois sua vida está em jogo. Esse processo ocorre logo após a muda do exoesqueleto feminino, já que nesse momento suas quelíceras ou presas não estão endurecidas. Dessa forma, seu pretendente pode chegar perto o suficiente para copular e acabar fecundando a fêmea.
Além do mais, como a fêmea pode acasalar com mais de um macho, este último tem um ás na manga para evitá-lo. Durante a relação sexual, seus órgãos genitais mostram uma protuberância que pode quebrar para assumir a função de um tampão. Graças a isso, fica assegurado que ele será o único pai dos 200 ou 300 ovos que a nova mãe põe.
Situação atual
Felizmente, esta espécie não está em nenhuma categoria de risco. Ao contrário, é provável que possa ser considerado um organismo invasor, uma vez que colonizou muitos ambientes diferentes em um intervalo de tempo relativamente curto.
Apesar disso, seu papel na natureza é importante, pois regula as populações de muitas espécies de invertebrados. Além disso, embora seja verdade que é um animal pequeno, ainda é uma parte essencial do equilíbrio do ecossistema - os aracnídeos são excelentes biocontroladores de pragas de insetos, então não os mate!