Nem todas as culturas precisam de animais polinizadores ou outros tipos de polinização: arroz, trigo e batata são exemplos disso. Porém, muitos dos alimentos nutritivos e ricos em micronutrientes desapareceriam sem esses animais, como frutas, alguns vegetais, sementes, nozes e óleos.
Você consegue imaginar uma vida sem esses alimentos? Sem o trabalho ecossistêmico de alguns seres vivos, morangos, maçãs, mirtilos, cerejas, cacau e café deixariam de existir, já que mais de 75% das safras mundiais dependem de animais polinizadores. Surpreenda-se e descubra 15 deles aqui.
O que é polinização?
Conte o Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) que a polinização é a transferência de pólen (célula masculina) dos estames (parte masculina da flor) para o estigma (parte feminina da flor). Esse processo possibilita a fertilização e, portanto, a produção de frutos e sementes.
Este trabalho pode ser realizado por animais (vetores bióticos) ou por água e vento (vetores abióticos). Ainda assim, a grande maioria das plantas com flores depende de animais, principalmente de insetos.
Tipos de polinização
Existem vários tipos de polinização. Entre eles estão o direto, o cruzado e o artificial. Contamos suas peculiaridades nas linhas a seguir.
Polinização direta
Muitos vegetais são hermafroditas, eles têm os sistemas reprodutivos masculino e feminino na mesma flor, mas quase nunca se reproduzem juntos. Quando isso acontece, esse tipo de polinização direta - ou autopolinização - é denominado autogamia, dizem os especialistas da Casa de la miel.
Outro tipo de polinização direta é geitogamia. Segundo os profissionais, neste caso o pólen não vem da mesma flor, mas de outra flor da mesma planta.
Polinização cruzada
Nesse tipo de polinização, a fertilização ocorre graças ao pólen ser transportado para a flor de outra planta. Essa troca pode ser devida a fatores bióticos e abióticos. Dentro da biótica estão todas as tarefas realizadas por animais, sejam insetos, pássaros ou outros. Em vez disso, a polinização abiótica acontece graças ao vento ou à água.
Polinização artificial
A polinização artificial ocorre quando há uma intervenção do ser humano por falta de fertilizantes naturais em uma cultura agrícola ou quando se deseja evitar alterações em uma planta. Para isso, o pólen do estame é coletado e transferido para o estigma para que ocorra a fertilização.
Animais polinizadores: insetos
A polinização dada por insetos é chamada entomófilo e sem dúvida é um dos mais importantes, porqueInseto É o maior grupo do reino animal e seu tamanho é perfeito para essa tarefa. Dentro deste grupo estão os Hymenoptera (abelhas, zangões, formigas e vespas), Coleoptera (besouros), Diptera (moscas) e Lepidoptera (borboletas e mariposas).
Himenópteros preferem plantas com grandes quantidades de pólen ou néctar, os coleópteros, as flores cantantes, as flores dípteras de tamanho pequeno e sem odor e os lepidópteros flores grandes em forma de tubo alongado, perfeitas para o formato do aparelho bucal. Conheça aqui vários deles.
1. Borboletas
As borboletas desempenham um papel crítico nas plantas e na produção de nossas safras alimentares. Eles têm escamas e cabelos, nos quais o pólen adere enquanto consomem o néctar e depois o dispersa.
Relatórios profissionais dizem que eles são organismos vivos de todos os ecossistemas terrestres, especialmente os tropicais. Eles são usados como bioindicadores porque permitem interpretar o estado de conservação e alteração de um ambiente.
No entanto, as populações de algumas espécies - e de muitos outros polinizadores como as abelhas - têm diminuído de forma preocupante devido às práticas agrícolas intensivas, pesticidas, espécies invasoras e mudanças climáticas, entre outros fatores.
2. Abelhas
Quando se trata de polinizadores, as abelhas são certamente um dos primeiros animais que vêm à mente. São insetos de grande importância ecológica nos agroecossistemas, pois grande parte dos alimentos que você ingere depende direta ou indiretamente deles.
Graças à sua busca constante por néctar, as abelhas e as plantas com flores têm um ótimo relacionamento, pois permitem sua reprodução e, além disso, também atuam como bioindicadores. Se você gosta de mel, uma dica a ter em mente - devido ao declínio das abelhas - é comprar mel puro de agricultores locais que usam práticas apícolas sustentáveis.
Outra recomendação, se você também quiser ajudar as abelhas, é plantar plantas com flores ricas em pólen e néctar em seu quintal, sempre com a ajuda de um profissional. Isso fornecerá um local de nidificação e recursos alimentares para esses insetos importantes.
3. Formigas
A relação entre plantas e formigas tem sido freqüentemente considerada negativa por opiniões que não possuem uma base empírica sólida. Porém, os benefícios das formigas na polinização das plantas são múltiplos. Quase nenhuma espécie de formiga prejudica as plantas, mas muitas entram em contato com as plantas e as protegem de pragas.
4. Coleoptera
Estudos profissionais comentam que os besouros - ao contrário dos outros insetos que se alimentam do néctar das flores - consomem as partes das flores e, dessa forma, aderem o pólen ao corpo. Na polinização cruzada em espécies de florestas tropicais, eles cumprem uma tarefa fundamental. Eles são atraídos pelos cheiros das flores e usam seus espaços para copular e colocar seus ovos.
5. Mosquitos
Os mosquitos podem ser criaturas bastante irritantes. Eles espalham doenças, poluem lagos e pântanos, e sua companhia não é agradável. No entanto, segundo o jornal El País, esses invertebrados prestam diversos serviços ambientais, incluindo a polinização de plantas. As orquídeas são um exemplo claro de plantas que se beneficiam de suas ações.
6. Zangões
Fala-se muito das abelhas e criam-se campanhas para salvar a vida delas e de muitos alimentos. Em qualquer caso, seu parente direto, o zangão, que desempenha um papel igualmente crucial na polinização das culturas, dificilmente é levado em consideração.
Esses himenópteros também sofreram uma grande perda em suas espécies. De acordo com BBC, tem características que torná-los mais eficientes na polinização de safras como o tomate e uma grande variedade de flores silvestres.
Os zangões usam um método conhecido como polinização por zumbido, mais eficaz do que as abelhas do tomateiro (por exemplo), que só liberam pólen por vibração. Esta tarefa é mais fácil para os abelhões, graças ao seu tamanho e capacidade vibratória.
7. Vespas
As vespas são outros insetos responsáveis por essa importante tarefa. Eles são específicos para algumas espécies da família Moraceae, plantas que envolvem flores e frutos dentro de um símbolo. Nele, as vespas realizam seu processo de desenvolvimento, reprodução e ao mesmo tempo polinizam ao passar de um símbolo para outro.
8. Moscas de flores
A má reputação das moscas das flores pode ter escondido o fato de que são insetos polinizadores essenciais para vários ecossistemas, graças à sua destreza em voo e adaptabilidade biológica, expressa Geografia nacional.
Essas moscas também são importantes para a saúde da colheita e sua presença pode ser manipulada por organismos em decomposição para melhorar a vida de certas plantas, vegetais e frutas. Atraídos por esses organismos, eles deixam seus ovos lá e se alimentam do néctar das flores mais próximas. É assim que eles impregnam o pólen e o carregam de planta em planta.
Animais polinizadores que não são insetos
Animais como pássaros, roedores e mamíferos -entre outros- também eles cumprem uma função essencial de fertilização para o nosso ecossistema. Aqui estão alguns desses animais polinizadores que não pertencem ao grupo dos insetos.
9. Beija-flores
A Fundação Audubon descreve os colibris como pássaros que se comportam como insetos, alguns cientistas até os chamam de "abelhas com penas". Eles também voam de flor em flor para se alimentar de néctar e, assim, espalhar o pólen entre as flores.
Na América do Norte e do Sul, cerca de 8.000 espécies de plantas dependem desses pequenos pássaros, que são mais atraídos por flores vermelhas, rosa, amarelas e laranja. Além disso, os bicos do beija-flor são especializados para certas flores: bicos longos para flores longas, bicos curvos para flores curvas e assim por diante.
10. Day Gecko
Este lagarto insetívoro lambe o néctar das flores das árvores. Ao visitar várias flores, o pólen impregnado em sua face e em suas pernas é distribuído. São raros répteis polinizadores e sua função pode ser substituída por outros animais.
11. Lesmas
Embora sejam polinizadores raros, eles podem fazer isso distribuindo pólen enquanto rastejam nas plantas, assim como os caracóis. Esses invertebrados não são insetos, pois fazem parte do grupo dos moluscos gastrópodes.
12. Camundongo arroz crescente (Microryzomys altissimus)
Este pequeno mamífero é encontrado nos Andes da Colômbia, Equador e Peru. Geralmente vive na Serra e em ambos os lados da Cordilheira dos Andes nas charnecas e nas florestas temperadas e altas dos Andes, diz Mamíferos do Equador.
O crescente rato do arroz serve de exemplo para demonstrar a existência de roedores polinizadores. Graças a visitar as flores da planta Oreocallis grandiflora, pode ser um potencial portador de seu pólen, uma vez que sua presença já foi detectada no pelo.
13. Sunbirds
Os pássaros solares são todos pássaros da família Nectariniidae. Esses pequeninos se alimentam mais de néctar e insetos, principalmente quando têm filhotes. Eles vivem na África e na Oceania. Esses animais polinizadores são semelhantes em estilo de vida nectarívoro aos beija-flores e favos de mel. Seus bicos são longos e curvos, adaptados a diferentes tipos de flores.
14. Morcego maguey menor (Leptonycteris yerbabuenae)
Este morcego é nativo do norte da América Central e do sul da América do Norte. Não mede mais que 9 centímetros e é um grande polinizador - como muitos outros morcegos - por isso adaptou sua face longa e estreita para acessar mais facilmente as flores.
EcuRed diz que este mamífero se alimenta principalmente do néctar e pólen das árvores da seda e de alguns cactos. Também É considerado um dos principais polinizadores da espécie agave.
15. Lemur
Este é um grande exemplo de mamíferos dentro de animais polinizadores, que - apesar de não poderem voar - também contribuem para essa importante tarefa. Os lêmures de Madagascar, com suas pequenas mãos, arrancam os caules das flores e os pólen se fixam em seu pelo denso. O mesmo é verdade para gambás e outros macacos da floresta tropical.
Animais polinizadores hoje
Atualmente, o número de polinizadores diminuiu consideravelmente. Aproximadamente 35% dos polinizadores invertebrados e 17% dos vertebrados estão em perigo de extinção em todo o mundo, segundo dados da FAO.
Os agricultores são responsáveis por proteger nossos polinizadores, mas você também pode ajudar plantando plantas nativas, apoiando os agricultores locais, evitando pesticidas, fungicidas ou herbicidas e ampliando seus conhecimentos sobre esses seres maravilhosos. A conservação é tarefa de cada um dos habitantes do planeta.
