Certamente você já ouviu um som estridente à noite ao caminhar pelo campo. Sem dúvida, esta tonalidade que mancha os locais secos e escuros deve-se à estridularidade de um grilo macho, que procura activamente uma parceira para se reproduzir. Além da habilidade de cantar, você conhece outras curiosidades dos grilos e seus parentes?
Os grilos são insetos e, como tais, apresentam várias características comuns à grande maioria dos hexápodes: 3 pares de patas, tagmas divididos em cabeça, tórax e abdômen e antenas sensoriais. No entanto, este grupo tem certas características marcantes que o distinguem claramente de outros insetos. Aqui contamos 10 deles.
1. Os grilos não são apenas uma espécie
O termo "críquete" não tem relevância taxonômica, uma vez que não se refere a uma espécie específica e estabelecida em todo o mundo. Quando cunhamos este termo, estamos nos referindo a insetos hexápodes da ordemOrthoptera, um táxon que por sua vez inclui grilos, gafanhotos e gafanhotos voadores.
Especificamente, os grilos pertencem à superfamília Grylloidea e a familia Gryllidae.Conforme indicado pelo portal Jornal da vida selvagem, existem cerca de 900 espécies neste último grupo, das quais cerca de 100 podem ser encontradas nos Estados Unidos. A maior diversidade desses insetos ocorre em regiões tropicais próximas ao Trópico de Câncer.
O termo "cricket" pode cunhar mais de 900 espécies diferentes de Orthoptera.
2. Os grilos têm um plano corporal comum
Todas as espécies de grilos compartilham certas características.Eles têm corpos cilíndricos, cabeças circulares e antenas muito alongadas. Um pronoto robusto está localizado atrás da cabeça e o abdômen termina em um par de aros característicos, apêndices sensoriais ou vestigiais. As patas traseiras têm um fémur altamente desenvolvido, especializado na locomoção por saltos.
3. Sua distribuição é cosmopolita
Os grilos são encontrados em quase todas as partes do mundo, exceto aqueles em latitudes de 55 ° ou mais. Eles são animais ectotérmicos e, como tal, sua temperatura corporal depende do ambiente. Como eles não podem produzir calor por conta própria, eles são incapazes de colonizar meios extremamente frios.
Esses insetos são encontrados em uma grande diversidade de habitats, de praias a cavernas, passando por florestas, pastagens, arbustos e muitos outros microecossistemas.. A maioria das espécies são semi-subterrâneas e criar seus abrigos subterrâneos em profundidades rasas.
4. Eles são animais com poucas defesas
Além da picada, esses insetos ficam totalmente indefesos na presença de predadores. Por isso, outra curiosidade dos grilos é sua habilidade de passar despercebido no ambiente. Este fenômeno é conhecido comocripsis,ou o que é o mesmo, ser invisível aos olhos de uma ameaça.
Os grilos geralmente têm cores escuras e terrosas, excelente para fundir em pavimentos. Além disso, eles têm seu pico de atividade fora das tocas à noite, horários em que são ainda mais difíceis de enxergar. Apesar de suas estratégias defensivas, eles são a fonte de proteína básica para muitas espécies de pássaros e mamíferos.
5. Os grilos podem voar?
A presença de asas é um caráter geral em ortópteros, mas deve-se notar que alguns grilos da subfamíliaNemobiinaeeles estão completamente ausentes deles. Outras espécies têm pequenas asas dianteiras e não carregam asas traseiras ou vice-versa. Geralmente, grupos de grilos com asas traseiras mais desenvolvidas tendem a voar melhor.
Algumas espécies de grilo voam muito bem, enquanto outras mal conseguem decolar.
6. O canto dos grilos: uma de suas curiosidades mais famosas
Sem dúvida, uma das curiosidades mais marcantes dos grilos é a habilidade dos machos em "cantar". Colocamos aspas neste último termo porque o som emitido não é uma música propriamente dita, mas de um fenômeno conhecido como estridulação.
O mecanismo típico de estridulação consiste em uma estrutura com uma borda serrilhada (raspador) que se desloca sobre uma superfície com pequenas ondulações (corpo). No processo de fricção, ocorrem vibrações muito audíveis. No caso dos grilos, os elytra (asas) funcionam como arranhões e produzem sons ao se esfregar.
7. Grilos são onívoros
Em cativeiro, a maioria dos grilos come de tudo: Penso em cachorros, vegetais, carne, animais mortos, sementes, frutas e muito mais. No entanto, algumas espécies são estritamente herbívoras e se alimentam de brotos de vegetais no ambiente natural. Outros são predadores e procuram ovos, insetos e até pequenos répteis como vítimas.
8. Eles têm um dimorfismo sexual muito acentuado
Os grilos têm um dimorfismo sexual muito claro: os machos são menores que as fêmeas, têm um abdômen menos volumoso e, acima de tudo, não têm ovipositor. Por outro lado, as fêmeas apresentam essa estrutura, muito longa e localizada entre os segmentos 8 e 9 do abdome.
A função do ovipositor é permitir a passagem dos ovos para o exterior. Além disso, devido ao seu comprimento, torna mais fácil para as fêmeas enterrarem seus ovos no subsolo, sem ter que cavar e desperdiçar energia no processo. Isso é muito importante, pois os machos e outras espécies de insetos se alimentam regularmente dos ovos.
9. A hierarquia é estabelecida com violência
Embora pareçam criaturas gentis, os grilos machos dão tudo de si quando se trata de reprodução. Eles começam a lutar entre si com o roçar das antenas e a exibição das mandíbulas, mas se isso não bastasse, eles se agarram e empurram até que um dos competidores fique subordinado. Quando um espécime adquire domínio, será aquele que canta acima dos demais.
Curiosamente, os estudos mostraram que os grilos dominantes têm um sistema imunológico mais forte do que os grilos subordinados. Assim pois, as canções seriam sinais honestos da qualidade genética dos pretendentes para as fêmeas ao escolher um parceiro reprodutor.
10. Os grilos são um alimento excelente
Embora a abordagem antropocêntrica da natureza nos impeça de vê-la, é necessário destacar que os grilos são uma excelente fonte de nutrientes, tanto para o homem quanto para outros animais onívoros ou insetívoros. Portanto, não é surpreendente que nos países asiáticos o consumo desses ortópteros seja cada vez mais comum.
Sem ir muito longe, Existem cerca de 20.000 produtores de críquete ativos na Tailândia, que produzem 7.500 toneladas de alimentos por ano. A "farinha" produzida pela secagem e trituração desses insetos é cada vez mais comum como aditivo em biscoitos, massas e outros alimentos.
Como você pode ver, os grilos têm características impressionantes que vão muito além de seu canto ou estridulação. Da próxima vez que ouvir esse tom emitido à noite, lembre-se da hierarquia e do comportamento fascinante desses ortópteros.