A girafa somali é reconhecida por seu grande pescoço alongado, que em algum momento conseguiu inspirar as teorias evolutivas mais inovadoras de sua época. Embora seja uma espécie endêmica da África, você provavelmente já o encontrou em um zoológico local. Embora possa parecer calma, em alguns momentos de sua vida exibe comportamentos agressivos, que culminam em lutas de gigantes.
Neste espaço, falaremos sobre uma das maiores espécies terrestres que existem, Girafa reticulata, um mamífero como nenhum outro que tem muito a dizer. Continue lendo e aprenda tudo sobre este enorme e curioso organismo.
Habitat e distribuição da girafa somali
Este mamífero pode ser encontrado no norte e nordeste do Quênia, com algumas pequenas populações ao sul da Somália e da Etiópia. No passado, acreditava-se que a girafa era uma espécie única e estava distribuída por toda a África, o que está longe de ser verdade. Na verdade, de acordo com um artigo publicado na revista Biologia Atual, existem 4 espécies diferentes de girafas com distribuições diferentes.
Os habitats deste vertebrado são constituídos por extensas áreas desérticas com presença de árvores, cuja vegetação é dominada por acácias. As populações desta girafa coexistem com os humanos, que nestas áreas vivem da criação de gado e pastoreio.
Características da girafa somali
A girafa é o maior animal terrestre do mundo, já que atinge 5,7 metros de altura e pesa quase 2 toneladas. Além disso, possui na cabeça um par de pequenos chifres ossificados, geralmente envolvidos por pele e cabelo, quase como um par de "antenas". Além disso, sua cauda é tão fina que serve de chicote para afastar os insetos.
Embora o dimorfismo sexual não seja muito evidente, os machos são maiores que as fêmeas, podendo até ter um segundo par de chifres. A respeito disso, artigo publicado em revista científica Oecologia menciona que a diferença está na forma como se comportam na hora de buscar os alimentos. Ou seja, como os machos são mais vorazes, eles têm tamanhos maiores.
Esses espécimes geralmente têm uma coloração distinta, É constituída por uma casca amarelo-alaranjada, com manchas em forma de polígonos ao longo do corpo. Além disso, esses polígonos funcionam, por sua vez, como uma impressão digital, uma vez que o mesmo padrão não se repete em outros indivíduos.
Comportamento
A espécie forma manadas ou grupos com 10 ou 20 indivíduos de ambos os sexos. Os espécimes mantêm um status social por meio de hierarquias, já que existe um macho dominante que determina sua posição por meio de lutas. Durante os conflitos, os machos ficam lado a lado, enquanto começam a se espancar usando o pescoço como chicote e os chifres como pregos.
Os resultados de cada batalha garantem a eles uma certa classificação dentro do rebanho, então o macho dominante é o mais forte de todos. Esta é uma má notícia para os perdedores, já que normalmente não terão permissão para cruzar com as fêmeas do grupo. Por este motivo, a estrutura e o número de membros mudam constantemente, devido à saída e entrada de novos integrantes.
Por outro lado, as mulheres são mais sociáveis e menos agressivas, vindo a formar grupos sem machos. Porém, a cada estação reprodutiva, eles saem em busca de um companheiro, causando a dispersão do rebanho.
Girafa somali alimentando-se
As girafas somalis são organismos herbívoros cujo alimento principal são as folhas das acácias. Por isso, seus pescoços alongados são uma de suas melhores adaptações, permitindo que alcancem os galhos mais altos. Além disso, às vezes também consomem pedras, para complementar os minerais de sua dieta.
Tal como acontece com outros herbívoros, esta espécie é ruminante, o que significa que eles passam muito tempo moendo a comida, regurgitando-a e mexendo novamente. Isso é necessário, pois é difícil obter os nutrientes das folhas, flores e vagens, por isso as girafas tentam esmagá-los para tornar o processo mais eficiente. Na verdade, é por isso mesmo que eles têm um estômago de 4 câmaras.
Reprodução da girafa somali
As girafas têm uma forma curiosa de perceber se a fêmea é receptiva ou não, pois através do reflexo da Flehmen eles reconhecem feromônios que os denunciam. Isso acontece quando retraem os lábios e revelam as gengivas, expondo o órgão. vomeronasal, que se encarrega de detectar odores. Em outras palavras, homens fazem testes de urina que os deixe saber se o parceiro potencial é fértil.
Quando o macho detecta que a fêmea está pronta, ele começa a cortejá-la para acasalar. Isso é feito agarrando seu rabo, como se pedisse permissão. A contraparte pode ignorar ou aceitar e também segurar a cauda do cliente potencial. Dessa forma, o casal se forma por pelo menos uma temporada.
O cheiro deste animal desempenha um papel muito importante na reprodução. Isso porque, por meio desse sentido, os indivíduos podem reconhecer se uma fêmea é mais fértil que as outras, permitindo-lhes selecionar a mais "adequada". A escolha do melhor pretendente é fundamental para esse mamífero, já que ele só consegue acasalar a cada 20 a 30 meses, garantindo assim o sucesso de sua ninhada.
Cuidando do casal
Os espécimes desta espécie são considerados polígamos, porque eles não têm um único parceiro para a vida. Na verdade, é por esta razão que os machos evitarão a todo custo qualquer outro pretendente se aproximar da fêmea até que seu filhote tenha nascido.
Gestação e nascimento
A gestação durará cerca de 457 dias e o nascimento ocorrerá entre os meses de maio e agosto. A mãe pode dar à luz caminhando e em pé, então seu filhote cairá ao solo de uma altura de 2 metros. Ela não sofre nenhum ferimento grave, na verdade, logo após uma queda, ela se levanta sozinha e começa a mamar.
Cuidado de procriação e independência
Durante as primeiras semanas, os pequenos são cuidados incessantemente pelas mães. No entanto, a partir do mês de vida, as fêmeas do grupo dividem o trabalho formando creches, em que concentram os neonatos. Graças a isso, eles podem procurar água e comida sem medo de que seus filhotes fiquem sozinhos.
Por sua vez, os jovens se tornarão independentes aos 4 ou 5 anos de idade. Na verdade, por serem organismos que seguem uma hierarquia, os machos saem em busca de um grupo onde possam ser os dominantes. Isso os induz a se separarem e ficarem solitários por um tempo, pelo menos até que encontrem um rebanho ou formem o seu próprio.
Estado de conservação
De acordo com União Internacional para a Conservação da Natureza, este mamífero está listado como uma espécie ameaçado. Isso se deve à sua população pequena e fragmentada, o que a restringe a áreas específicas da África. Além disso, seu habitat foi invadido e destruído, devido ao aumento da atividade pecuária na área, em função do número de habitantes locais.
Além disso, devido ao seu enorme tamanho, esta girafa é caçada por sua carne. Na verdade, pelo menos 30% das comunidades próximas ao seu ambiente natural consumiram carne de girafa. Ao mesmo tempo, os aldeões caçam esta espécie como parte de seus costumes, o que lhes dá um melhor status social dentro de sua comunidade.
Apesar da aparência amigável das girafas, todas elas são classificadas em alguma categoria de risco. É por esta razão que os zoológicos funcionam como uma "Arca de Noé" que lhes dá uma chance extra de enfrentar a extinção. Infelizmente, hoje algumas espécies estão mais ameaçadas em seu habitat natural do que em cativeiro.