Se existe um símbolo de liberdade nas pradarias dos Estados Unidos, é o cavalo Mustang. Os poucos rebanhos de equídeos vistos em estado selvagem na região da América do Norte pertencem justamente a esta raça, considerada uma das mais belas do mundo.
No entanto, deve-se notar que os equinos que aqui nos preocupam foram reintroduzidos no continente americano através da conquista espanhola, pois antes disso seus parentes haviam sido extintos. Na verdade, a palavra Mustangvem da palavra "mustang", que é como os cavalos selvagens são chamados em castelhano antigo. Aqui você poderá conhecer melhor este animal incrível.
Origem do cavalo Mustang
No final do Pleistoceno, os equinos já haviam se extinguido na América do Norte. De qualquer forma, quando os conquistadores espanhóis chegaram com corcéis ao território, alguns deles escaparam, conseguindo proliferar nas imensas planícies americanas. A ausência de predadores e os alimentos disponíveis contribuíram para sua rápida expansão a partir do século XVI.
Os mais recentes estudos de DNA situam os ancestrais do cavalo Mustang o mais próximo dos cavalos do pântano, presentes no ambiente natural de Doñana (Espanha).
Mais tarde, os nativos americanos capturaram muitos dos cavalos que se estabeleceram nessas terras para usá-los como meio de transporte. Sua reprodução, juntamente com o crescimento das populações selvagens, resultou em um grande número deles no início do século XX. Foi então que os fazendeiros começaram a exterminá-los com a desculpa de que estavam destruindo as pastagens de seus animais.
Este massacre colocou a raça em sério risco no final dos anos 1960. Mais tarde, na década de 1970, o governo dos Estados Unidos proibiu sua caça e a declarou uma "espécie protegida", salvando-o assim da extinção. No entanto, como você verá mais tarde, o problema ainda persiste, pois a expansão da pecuária industrial afeta seriamente seu habitat.
Características físicas
O cavalo Mustang tem uma constituição forte e compacta, medindo entre 135 e 155 centímetros de altura na cernelha. Graças ao fato de sua cabeça e pescoço serem proporcionais ao seu tamanho, este cavalo é dotado de grande resistência que permite que você corra longas distâncias sem ficar muito exausto.
A cor de sua pelagem varia muito de um espécime para outro, mas geralmente é mantida entre marrom, preto, branco e louro.
É uma raça com boa capacidade de adaptação a climas adversos, visto que se desenvolveu em grandes planícies onde as intempéries sempre os prendem ao ar livre. Esses cavalos não precisam beber tanta água quanto os de outras raças e podem se alimentar de arbustos espinhosos e folhas grossas sem maiores problemas.
Caráter e comportamento
O cavalo Mustang é conhecido por sua independência e temperamento. Não são eqüinos fáceis de domar, pois sua origem selvagem os torna pouco dóceis e são caracterizados por comportamentos bastante suspeitos. Em qualquer caso, são muito inteligentes e adaptam-se perfeitamente aos impedimentos que se encontram no seu dia a dia (entre eles, os humanos).
Como outras raças, é um equino gregário que geralmente vive em grupos de 15-20 indivíduos. Estes grupos seguem um cavalo-guia que se encarrega de encaminhar o grupo para os melhores locais de pastagem e longe dos perigos. Além disso, deve-se notar que os Mustangs criam laços fortes entre os indivíduos, especialmente entre éguas e potros.
Sua comunicação, embora não seja muito intuitiva ao olho humano, é complexa e eficiente: basta ver a coordenação perfeita entre os espécimes quando correm em grupo. Por meio de posições corporais, vocalizações e gestos, Esses equinos são capazes de transmitir mensagens e estados de espírito sem nenhum problema.
Cavalo Mustang alimentando-se
Os cavalos são herbívoros estritos, ou seja, se alimentam exclusivamente de matéria vegetal. Esta raça, além das diferentes espécies de gramíneas encontradas em suas planícies, consegue sobreviver graças a arbustos espinhosos, plantas lenhosas e folhas grossas e duras. Como dito nas linhas anteriores, é um cavalo com grande capacidade de sobreviver em climas adversos e escassos.
Embora também seja mencionado que precisa de menos água para sobreviver do que outros cavalos, Este ainda é um elemento muito necessário para sua dieta. Dependendo da época do ano, um espécime adulto e saudável pode consumir entre 20 e 60 litros de água por dia.
Os cavalos perdem muitos líquidos através da urina e do suor e precisam se manter hidratados para digerir a grande quantidade de fibras que ingerem de sua dieta.
Considerações sobre a raça
Hoje, o Mustang continua em perigo de extinção. Apesar de protegidas, as populações continuam diminuindo pelos mesmos motivos do século passado: as grandes fazendas de gado requerem milhares de hectares, tanto para abrigar centenas de animais quanto para alimentá-los, o que desloca os poucos equinos que permanecem selvagens.
Longe de pensar em devolver a eles o espaço de que precisam, um plano foi proposto no ano passado para capturar os poucos espécimes sobreviventes da raça Mustang e esterilizá-los para controlar as populações. Organizações norte-americanas de direitos dos animais apontam que o problema não é que haja muitos cavalos, mas muito pouco espaço e degradação ambiental, e pedem soluções mais éticas.