O Canis lupus, ou lobo selvagem, é uma espécie de canídeo carnívoro cujas origens remontam a mais de oitocentos mil anos. É considerado o ancestral ou precursor de todas as raças atuais de cães domésticos, assim como do canino australiano conhecido como Dingo. Nativo da América do Norte e da Eurásia, este astuto predador conseguiu recolonizar partes do Alasca e ilhas vizinhas.
E este animal, que se acreditava estar extinto neste território em decorrência da caça do homem, ocupa desde 2013 determinadas regiões do continente americano.Continue lendo estas linhas e saiba como os lobos selvagens estão dizimando a população de espécies terrestres e marinhas no Alasca.
A Recaptura do Alasca e da Ilha Pleasant
Alaska é talvez um dos territórios mais difíceis de habitar no planeta. Seus climas extremos, que no inverno podem chegar a -46°C, tornam a sobrevivência de qualquer animal uma tarefa bastante difícil. No entanto, espécies como o lobo selvagem adaptaram-se perfeitamente à aspereza deste território, a ponto de monopolizar grandes extensões de terra no norte do continente americano.
É o caso de Pleasant Island, uma ilhota inóspita de 50 quilômetros quadrados, local que o homem só consegue acessar de barco ou hidroavião. Como descrito anteriormente, os lobos foram quase erradicados desta ilha pela ação humana.No entanto, devido à sua tenacidade e persistência, conseguiram repovoá-la nos últimos anos.
No entanto, esta não é uma notícia totalmente positiva. Devido à sua voracidade, os lobos estão dizimando consideravelmente a população de veados e outras espécies marinhas da ilha.
O cervo prestes a desaparecer
O Odocoileus hemionus ou veado-mula é considerado uma das maiores espécies de cervídeos existentes. Distribui-se principalmente na América do Norte, com presença em países como Estados Unidos, México e Canadá. É comum encontrá-lo nos vastos territórios do Alasca, com exceção de Pleasant Island, onde é considerado quase extinto.
Isso porque o veado-mula tornou-se a principal fonte de alimento para os lobos selvagens da ilha, que desde 2013 cresceram à custa da redução da população desses veados em menos da metade da cauda preta.No entanto, de acordo com um estudo publicado na revista PNAS, o veado-mula passou de representar 75% da dieta dos lobos em 2015, para apenas 7% em 2020.
Tal mudança não se deve apenas à redução da população desses grandes herbívoros na ilha. Mas também a uma mudança incomum nas preferências alimentares dos canídeos selvagens.
Em busca de uma nova presa
De acordo com vários biólogos especialistas, os lobos da Ilha Pleasant sofreriam o mesmo destino que seus colegas da Ilha da Coroação. Que, ao consumir toda a população de veados do local, iniciou um comportamento canibal até restar apenas um espécime. Porém, os primeiros eram mais astutos e, diante da escassez de grandes veados na região, optaram por procurar novas presas.
De acordo com este mesmo estudo da revista PNAS, os lobos selvagens desta região do Alasca aprenderam a caçar animais marinhos como as lontras, que constituíram 57% de sua fonte de alimento em 2020.
Isso foi descoberto analisando cerca de 689 amostras fecais, além de rastrear os movimentos de alguns espécimes usando GPS. De acordo com os resultados, foi possível induzir que os lobos esperam que as lontras descansem em terra firme para persegui-las e caçá-las em matilhas.
O impacto nos lobos e animais selvagens do Alasca
Embora se possa pensar que a principal consequência desse comportamento seja a redução da vida selvagem na ilha, há outro problema que afeta principalmente os lobos predadores. De acordo com o que foi dito em um artigo publicado na revista científica The Science of Total Environment, os canídeos do Alasca estão apresentando altos níveis de mercúrio em seus corpos devido ao consumo de animais marinhos.
Segundo os pesquisadores, os níveis de mercúrio no fígado encontrados são maiores nos lobos que habitam as ilhas e costas do Alasca.
Portanto, pode-se concluir que esta nova prática de caça dos lobos selvagens não só traz consequências negativas para certas espécies animais. Também tem um impacto direto na saúde desses canídeos selvagens. Portanto, avaliações futuras serão necessárias para determinar claramente as consequências desse fenômeno sobre a fauna diversificada da região do Alasca.
