O molusco gigante é uma espécie peculiar de grande porte que vive nas profundezas do Oceano Indo-Pacífico. Embora sua concha seja ostensiva, suas características físicas se assemelham muito aos ambientes rochosos ou corais da região. Por esse motivo, é normal que passe despercebido por mergulhadores inexperientes.
O nome científico desta espécie é Tridacna gigas. Pertence à família Cardiidae, grupo de moluscos reconhecidos pelo formato de suas conchas e por conterem espécimes comestíveis em suas fileiras. Continue lendo este espaço e descubra algumas curiosidades sobre o molusco gigante.
Como está o molusco gigante?
A amêijoa-gigante é um dos maiores bivalves do mundo, podendo medir até 1,5 metro de comprimento e pesar no máximo 200 quilos. Embora sua concha seja a parte mais dura e robusta de seu corpo, o manto (parte interna da amêijoa) também se torna mais carnoso à medida que cresce.
Esta espécie apresenta uma série de sulcos ou ranhuras ao longo de sua concha que acabam formando triângulos nas bordas. Apesar de a superfície externa de suas válvulas não apresentar nenhuma cor, vários tipos de bactérias e algas crescem nela. Consequentemente, a coloração varia muito em cada espécime.
fatos pouco conhecidos sobre a amêijoa gigante
O molusco gigante não só parece enorme, mas também contém algumas curiosidades sobre sua biologia. Conheça os mais interessantes abaixo.
1. Levam cerca de 10 anos para atingir seu tamanho máximo
Para aumentar de tamanho, as amêijoas precisam acumular carbonato de cálcio suficiente, um componente essencial de sua casca. Esse processo não é tão rápido quanto se pensa, pois essa espécie leva entre 8 e 12 anos para atingir 1,5 metro de comprimento.
As conchas bivalves são compostas por várias camadas interligadas de carbonato de cálcio e proteínas viscoelásticas. Para obter uma grande resistência como a do molusco gigante, esses componentes devem ser acomodados de maneira complexa e precisa, o que acarreta um alto gasto energético e metabólico. É por isso que o crescimento demora muito.
2. A pelagem dos espécimes costuma ser colorida e vistosa
Ao contrário de suas conchas, a parte interna do molusco gigante (manto) pode apresentar cores iridescentes como azul, roxo, amarelo e verde. Essas tonalidades são o resultado da combinação de iridóforos e da endossimbiose que eles formam com zooxantelas.
O manto da amêijoa gigante tem a capacidade de abrigar microrganismos fotossintéticos de cores vivas (zooxantelas). Esses seres compartilham os nutrientes que produzem com o molusco, enquanto em troca recebem um lar e proteção. Dessa forma, ambos se beneficiam de sua presença e tendem a preferir formar a simbiose.
3. Eles podem sofrer de branqueamento
Como acontece com algumas espécies de corais, os moluscos gigantes podem sofrer branqueamento de seus mantos. Isso significa que ela se torna pálida e perde a maior parte das cores iridescentes que a caracterizam.
O branqueamento é, na verdade, uma resposta ao estresse ambiental causado por mudanças na temperatura ou na composição da água. Diante desses cenários, o molusco libera ou elimina as zooxantelas que abriga em seu manto, o que provoca a perda de tonalidades brilhantes.
4. Os adultos não possuem glândula bissal
Vários bivalves possuem glândulas bissais que sintetizam substâncias pegajosas para aderir ao substrato. Embora os moluscos gigantes os tenham em seus estados juvenis, quando se tornam adultos, perdem sua funcionalidade. Isso não representa um problema para os espécimes, pois devido ao seu peso e tamanho, é improvável que eles se movam de lugar.
5. É classificada como espécie vulnerável
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, o molusco gigante é uma espécie vulnerável, cuja população parece estar em declínio. Embora existam várias técnicas para reproduzi-lo em cativeiro, os exemplares atingem a maturidade sexual até os 9 ou 10 anos de idade. Portanto, é difícil e demorado estabelecer estratégias de recuperação e reintrodução.
Como você pode perceber, o molusco gigante não só tem uma aparência vistosa, como também contém várias curiosidades sobre sua história natural.No entanto, ainda há muita informação por descobrir, pelo que é possível que no futuro nos surpreenda com outras características enigmáticas e interessantes.