Picanos percebem informações de seu ambiente por meio de diferentes sinais sensoriais. Nesse sentido, o olfato dos gatos é essencial desde o nascimento para suas relações sociais, alimentação, orientação e educação. Assim, tem uma série de curiosidades que você vai adorar saber. Aqui apresentamos 5 fatos surpreendentes, não pare de ler.
1. O olfato dos gatos é mais poderoso que o dos humanos
O nariz de um gatinho é muito mais eficiente que o de um humano. Isso ocorre porque eles têm mais receptores no epitélio olfatório. Eles têm 67 milhões de células olfativas em suas narinas e 19 milhões de terminações nervosas relacionadas ao olfato.
Assim, o olfato dos gatos tem um poder até 14 vezes maior que o nosso. Imaginou essa fortaleza no narizinho dele?
2. Os gatos têm um órgão acessório de odor
Além de seus narizes poderosos, os gatos possuem uma estrutura extra para perceber produtos químicos. É o órgão vomeronasal ou de Jacobson. Está situado no céu da boca. Permite-lhes perceber informações valiosas do ambiente, pois com ela captam não só odores, mas também feromônios.
Feromônios são substâncias químicas que os gatos secretam em diferentes partes do corpo, como nas bochechas, ao redor da boca, na base da cauda, nas patas, próximo às glândulas mamárias. Eles os usam para marcar seu território, se sentir seguros, alertas e até se reproduzir. Essas moléculas são imperceptíveis aos humanos.
O gato abre a boca, retrai os lábios e deixa a língua pender um pouco para analisar as substâncias com seu órgão de Jacobson. Eles também enrugam o focinho. Essa posição é chamada de resposta ou reação de Flehmen e está presente em outros animais.
3. Desempenha um papel importante na comunicação e relacionamento com seu ambiente
Os gatos usam todas as informações químicas para se comunicar e interagir com o ambiente. Os cheiros e as feromonas desempenham um papel crucial na sua organização e reprodução social. Os gatinhos marcam o seu território e os seus associados preferidos, transmitindo uma mensagem clara aos restantes membros da sua espécie, sem necessidade de estabelecer contacto físico com eles.
Quando os michos esfregam a cabeça ou o corpo em móveis, paredes ou pernas de humanos, eles estão na verdade marcando com seus feromônios. Desta forma, eles notificam outros gatos que este espaço ou objeto é de sua propriedade. Também acontece quando arranham áreas específicas da casa ou do jardim.
4. O olfato é funcional em gatinhos recém-nascidos
Os gatinhos recém-nascidos são seres muito frágeis, indefesos e cegos, pois seus olhos estão fechados, não podendo usar a visão para funcionar no mundo.Eles também não ouvem, porque seus ouvidos estão fechados. No entanto, eles possuem um olfato que garante sua sobrevivência, pois com ele eles se ajudam a encontrar o mamilo da mãe e assim poder mamar.
Os gatinhos estabelecem uma ordem de mamilos. Desta forma, cada gatinho usa principalmente um (ou às vezes dois) para obter o leite de sua mãe. O incrível é que, para discriminar seus mamilos, eles usam sinais olfativos aprendidos, que aparentemente vêm da própria saliva de cada gatinho.
Além disso, o cheiro influencia o comportamento de apego e os sinais direcionais do ninho. O paladar e o tato também são funcionais quando os gatinhos nascem, então com eles eles complementam as informações que percebem com o olfato.
Pensa-se que a partir da terceira semana de vida a visão adquire um papel mais central, o que lhes permite estabelecer competências sociais.
5. Não é essencial para a caça
Embora pareça um pouco estranho, o olfato dos gatos não é essencial para a caça. Aparentemente, eles estão inclinados a outros tipos de sinais, como os fornecidos pela visão ou pela audição, pois os cheiros são mais importantes para a comunicação e sua relação com o ambiente que os cerca.
Em estudo realizado em 2015, constatou-se preferência pelo uso dos olhos, ao invés do nariz, em situações semelhantes. Assim, a resposta visual predominou. No entanto, foi possível mostrar diferenças individuais no comportamento sensorial desta espécie. Assim, mais pesquisas são necessárias a esse respeito.
Resumindo, o olfato dos gatos é mais aguçado e poderoso que o nosso, permitindo que eles percebam o mundo de uma maneira diferente. Da mesma forma, com a presença do órgão de Jacobson, eles podem perceber moléculas químicas que fornecem informações valiosas sobre o meio ambiente e se comunicar entre si.Essas respostas são incríveis e nos mostram o quão complexo e interessante é o comportamento dos gatinhos.