A chinchila é um roedor inteligente e sociável e o melhor amigo de muitos humanos que os adquiriram como animais de estimação. No entanto, a variedade mantida em cativeiro é uma hibridização artificial entre as duas espécies que vivem em estado selvagem para se adaptar ao cativeiro.
Por isso mesmo, neste espaço você encontrará uma descrição do gênero Chinchilla, pois não dá para saber o que foi modificado pelo homem sem dar uma olhada em sua origem natural. Não perca nada, esses adoráveis roedores merecem toda a sua atenção.
Taxonomia e características
Quando falamos em chinchila silvestre, na verdade estamos nos referindo ao gênero Chinchilla, ao qual pertencem esses roedores histricomórficos da família Chinchilidae. Dentro deste gênero existem 2 espécies:
- Chinchila ou chinchila de cauda curta: como o próprio nome indica, a cauda é mais curta que nas outras espécies. Ele também tem orelhas menores e redondas e um corpo mais quadrado, já que seu cabelo é mais grosso.
- Chinchilla lanigera ou rabo-longo: essa espécie se caracteriza por ter o corpo mais esguio, assim como a cabeça mais triangular. As orelhas são grandes e eretas e a cauda é mais longa.
A chinchila tem uma pelagem grossa de pelos curtos, porém muito macios. Isso, assim como seus grandes olhos e orelhas, assim como suas longas vibrissas, são adaptações ao frio das áreas áridas que habitam. Embora muitas cores sejam encontradas na variedade doméstica devido à reprodução seletiva, as chinchilas são cinza claro com pontas das orelhas pretas e barriga branca.
Aproximadamente 60 pelos finos crescem no folículo da pele de cada chinchila.
Eles geralmente têm um comprimento de 225-380 milímetros e um peso de 500-800 gramas. As fêmeas têm os maiores pesos e comprimentos, sendo consideravelmente maiores que os machos.
Chinchilla Habitat
Ambas as espécies de chinchila habitam a cordilheira dos Andes. Enquanto a chinchila de cauda curta é encontrada no sul do Peru, Bolívia, noroeste da Argentina e norte do Chile, a chinchila lanigera só pode ser vista no norte do Chile.
Seu habitat são as áreas áridas das montanhas, em altitude elevada (3000-5000 metros). Aninham-se em fendas e buracos entre rochas, onde se camuflam facilmente graças à cor da sua pelagem. À noite é quando eles se aventuram em busca de comida.
Comida
São principalmente roedores herbívoros, embora muito ocasionalmente possam consumir insetos ou ovos de pequenas aves de forma oportunista. Eles geralmente se alimentam de gramíneas e ervas que estão dentro de sua área. Às vezes também consomem a carne do cacto, da qual obtêm água.
Quando o ar está especialmente seco, eles dependem do orvalho da manhã para beber.
Comportamento chinchila
Esses roedores são noturnos e gregários. Eles saem ao entardecer e aproveitam parte do nascer do sol para tomar sol. Passam o resto do dia numa fenda rochosa, onde sabem se cabem graças às vibrissas. Se eles não dobrarem, a chinchila não ficará presa.
Eles vivem em grupos que podem chegar a até 100 indivíduos, mas normalmente não são tão grandes. Eles emitem um grande número de vocalizações para se comunicar, como chamadas de alarme (semelhantes a um apito), arrulhar para encontrar um parceiro ou assobios de alerta.Eles também tendem a rosnar e ranger os dentes.
Acredita-se que constituem hierarquias matriarcais, mas f altam pesquisas sobre isso.
Reprodução
Aos 8 meses, uma chinchila já é capaz de conceber. A gestação dura cerca de 111-128 dias e os filhotes nascem bem desenvolvidos, com os olhos abertos e pesando cerca de 35 gramas. As ninhadas não são muito numerosas, pois raramente chegam a 3 filhotes.
A enfermagem dura de 6 a 8 semanas. A partir desse momento, as pequenas chinchilas começam a comer o mesmo que a mãe, embora possam ingerir alguma matéria vegetal desde o nascimento. As fêmeas podem acasalar uma semana após o nascimento, mas na natureza elas geralmente têm apenas duas ninhadas por ano.
Estado de Conservação da Chinchila
Tanto a Chinchilla chinchila como a Chinchilla lanigera estão em perigo de extinção (PT). Estas são duas espécies que foram caçadas indiscriminadamente por suas peles, apesar de ainda existirem fazendas de peles.
Para fazer um casaco de pele de chinchila, você precisa matar 300 deles.
Os eventos do furacão El Niño, a perda de seu habitat para a pecuária extensiva e a captura do ambiente para animais de estimação também fizeram com que seus números continuassem diminuindo ano após ano. Apesar de existirem programas de reprodução em cativeiro e muito ativismo contra o comércio de peles, as populações ainda estão longe de se recuperar. Resta apoiar as organizações que lutam para que estes maravilhosos roedores continuem a viver onde pertencem, as Montanhas Rochosas.