Os dik dik são pequenos antílopes artiodáctilos pertencentes ao gênero Madoqua e à família Bovidae. Existem quatro espécies atualmente reconhecidas, que compartilham características semelhantes e diferem principalmente por sua distribuição geográfica no continente africano.
Eles são chamados de dik dik por causa do som de alerta que fazem quando se sentem ameaçados por um predador ou quando estão em situações tensas. Continue lendo estas linhas e descubra as principais características, comportamentos e curiosidades de um dos menores antílopes do mundo.
Características físicas
Como descrito acima, dik dik são animais realmente pequenos. Na verdade,são considerados o segundomenor antílopeque existe na África, pois atingem apenas 70 centímetros de comprimento e 700 gramas de peso na idade adulta.
A coloração de seu corpo varia em cada zona, sendo cinza amarelado no dorso, avermelhado nas extremidades e branco no ventre. Por outro lado, há um acentuado dimorfismo sexual nessas espécies, pois as fêmeas são um pouco maiores e apenas os machos desenvolvem chifres lisos, de ponta romba, que apontam para trás e medem de 4 a 11 centímetros.
Entre outras coisas, dik dik tem duas características físicas muito marcantes que os diferenciam de outros tipos de antílopes. Por um lado, seu focinho tem um alongamento em forma de probóscide que pode se mover em qualquer direção como um elefante. E, por outro lado, possui uma glândula pré-orbital localizada sob os olhos, que secreta uma substância pegajosa que usa para marcar território esfregando o rosto na vegetação.
Habitat e alimentação do dik dik
Estes antílopes estão distribuídos no sul e leste da África em áreas de savana e regiões com florestas densas. Costumam estudar muito bem o território em que vão habitar, pois identificam locais para se esconder e rotas de fuga diante de um predador.
Em termos de dieta, os dik dik são estritamente herbívoros e se alimentam de folhas, brotos, frutas e bagas. Eles evitam comer grama, pois exige mais esforço digestivo devido ao seu teor de fibras. Além disso, esses antílopes se caracterizam por beberem pouca água, já que grande parte desse líquido é obtido da folhagem que consomem.
Reprodução
Tanto o macho quanto a fêmea atingem a maturidade sexual antes do ano. Costumam se reproduzir e viver em pares monogâmicos, com gestação de 175 dias e um filhote por nascimento.Ao contrário de outras espécies bovinas, os dik dik não nascem em pé, nem com os membros anteriores estendidos. Em vez disso, suas pernas são dobradas para trás no nascimento.
Os pequenos antílopes são forçados a deixar sua terra natal aos 7 meses de idade. Algo curioso sobre esses antílopes é que as mães se encarregam de expulsar as fêmeas e os pais os machos.
Espécie de dik dik
Como mencionado acima, o termo dik dik engloba quatro espécies reconhecidas de antílopes. Estas assemelham-se nas suas características físicas e comportamentais, diferenciando-se principalmente pelo local onde habitam. De acordo com isso, as espécies são as seguintes:
- Madoqua kirkii: habita as savanas da África Oriental e Ocidental em países como Somália e Namíbia.
- Madoqua s altiana: são encontradas na região conhecida como Chifre da África. Seu nome refere-se à pessoa que os descobriu, o biólogo Henry S alt.
- Madoqua guntheri: Esta espécie reside no Quênia, Somália, Etiópia, Uganda e Sudão.
- Madoqua piacentinii: Também conhecido como dik dik prateado, esse antílope habita a área costeira do sudeste da Somália.
Curiosidades
Segundo o artigo científico A dispersão feminina e a evolução da monogamia no dik-dik, os machos, apesar de defenderem um território adequado para sustentar mais de uma fêmea, desenvolveram comportamento monogâmico com o objetivo de poderem cuidar de seus parceiros contra as ameaças que podem ser encontradas nas selvagens savanas africanas. Da mesma forma, esses antílopes são reconhecidos por ficarem juntos quase o dia todo e por serem muito territoriais.
Por outro lado, apesar de seu pequeno tamanho, os dik dik têm necessidades metabólicas muito altas, então eles se alimentam várias vezes ao dia e consomem mais comida do que outros herbívoros maiores.
Finalmente, os pares desses antílopes realizam um ritual chamado “cerimônia da defecação” para marcar seu território e fortalecer seus laços. Consiste na fêmea defecar e urinar em determinado local, seguida da mesma ação por parte do macho. Por fim, impregnam a folhagem com as secreções de sua glândula pré-orbital.