Bigodes ou vibrissas são órgãos sensoriais que surgiram na evolução dos mamíferos há cerca de 200 milhões de anos. No entanto, existem outros animais com esses órgãos, como alguns pássaros e peixes.
As funções das vibrissas em animais silvestres têm sido muito mais investigadas do que em animais domésticos, portanto, no caso de cães e gatos (por exemplo) temos menos informações.
Apesar disso, os bigodes do gato continuam a ser uma questão que continua a causar curiosidade. Além disso, há quem considere que são uma das características que os definem como felinos.
Como eles usam esses órgãos? Para que servem? A seguir vamos tirar essas dúvidas e comentar outros assuntos interessantes.
Bigodes de gato são radar
As vibrissas são filamentos totalmente diferentes do resto do cabelo do gato. Em sua base, chamada de almofada do bigode, eles têm muito mais terminações nervosas, vasos sanguíneos e músculos.
Alguns desses músculos parecem ter algum tipo de conexão com os músculos oculares. Isso faz com que o gato perceba os estímulos muito antes de visualizá-los. Então, são os bigodes que indicam ao cérebro do gato para onde os olhos devem olhar.
Por outro lado, essas vibrissas muito especiais são capazes de detectar mudanças na corrente de ar. É muito benéfico mover-se no escuro, de modo que o gato possa sentir os objetos que bloqueiam a passagem do ar e, assim, evitá-los. Também permite que eles saibam se eles podem passar por um espaço estreito ou não.
O comprimento dos bigodes do gato é uma medida mais ou menos exata da largura do gato. Exceto para gatos obesos ou raças de gatos com bigodes atrofiados.
Os bigodes do gato como ferramenta de caça
Os bigodes do gato têm um valor de sobrevivência, ou seja, estão envolvidos em todos aqueles comportamentos que o gato precisa desenvolver para sobreviver na natureza. Isso inclui caça.
Embora pareça incrível, a visão, o olfato, o paladar, o sentido da propriocepção e a audição estão relacionados às vibrissas dos animais, não apenas do gato.
Se nos concentrarmos na propriocepção, que é responsável por informar ao cérebro onde e em que posição estão os músculos do corpo, percebemos como isso é importante para o gato.
Um animal tão ágil, com excelente habilidade de salto e escalada, além de capturar presas rapidamente, necessita de uma boa propriocepção. Por ele, bigodes desempenham um papel fundamental nas habilidades predatórias do gato.
Comunicação entre gatos
Por outro lado, os bigodes desempenham um papel importante no comportamento social do gato, bem como na comunicação e, em menor medida, na aprendizagem.
Os felinos, por não terem uma grande parte do rosto sem pelos, não podem mostrar certas expressões dos músculos faciais. Este papel se concentra em seus bigodes.
Os músculos faciais movimentam as vibrissas, dependendo do que precisam se expressar. Portanto, eles também estão intimamente relacionados ao comportamento agressivo e à forma como ele é expresso.
Dica final: não corte os bigodes do seu gato!
Vários cientistas, desde Vincent em 1912 até o presente, sugeriram que os bigodes têm um componente emocional muito importante nos animais. Por exemplo, sua eliminação completa pode levar a uma interrupção na atividade geral dos animais ou a uma diminuição da motivação. Por ele, Cortar ou remover completamente os bigodes do seu gato pode causar depressão.
Às vezes, quando um gato dá à luz, ela remove os bigodes de seus gatinhos. Esse comportamento não é normal e está relacionado a níveis muito elevados de estresse. Os bigodes dos gatos caem de vez em quando e outros nascem de novo. Por tanto, não há necessidade de cortar os bigodes do seu gato.