O tubarão-touro é uma das espécies de tubarão mais conhecidas. É chamado por diferentes nomes de acordo com o local onde vive: Tubarão do Zambeze, Tubarão da Nicarágua ou Tubarão do rio Ganges. Vamos conhecer um pouco mais sobre o tubarão touro, seu habitat e características.
Referido pela comunidade científica como Carcharhinus leucas, tem uma figura rechonchuda e um focinho largo e achatado. Esta é uma das 43 espécies de tubarões que podem viver tanto em água salgada quanto em água doce.
Junto com o tubarão-branco e o tubarão-tigre, o tubarão-touro completa o trio de tubarões com maior probabilidade de atacar humanos.Embora os ataques de tubarão sejam bastante raros, essa espécie é conhecida como o pit bull do mar por seu comportamento agressivo.
Hábitos alimentares
A dieta do tubarão-touro consiste principalmente de peixes ósseos e pequenos tubarões. Na zona do Atlântico ocidental alimentam-se geralmente de tainha, tarpão, bagre, robalo, cavala, carapau e pargo.
Também consomem tubarões e raias jovens, inclusive pequenos tubarões de sua própria espécie, quando se aventuram em áreas rasas utilizadas como berçários.
É comum que se alimentem de tartarugas marinhas, golfinhos, caranguejos e certas aves marinhas. Eles foram considerados um tanto preguiçosos, mas são capazes de rajadas rápidas, de até 12 mph, para capturar presas pequenas e ágeis.
Habitat
Os tubarões-touro são caçadores migrantes, encontrados em diferentes áreas geográficas, incluindo oceanos, rios e até lagos de água doce. Eles tendem a ficar em águas mornas e moderadamente profundas, entre 30 e 150 metros de profundidade.
É, como vimos, uma das poucas espécies que se move facilmente para a água doce, podendo passar longos períodos de tempo nela. Eles se reproduzem em água salgada, em habitats marinhos.
Essa facilidade de passar de água salgada para água doce ocorre mesmo quando são muito jovens, e usam áreas rasas como criadouros. Eles também são capazes de tolerar água hipersalina.
Distribuição geográfica
Esta espécie de tubarão é encontrada principalmente em águas costeiras tropicais e subtropicais em todo o mundo, também em sistemas fluviais e alguns lagos de água doce. Já foram vistos no rio Amazonas, no Peru, e no rio Mississippi, em Illinois (EUA).
Os tubarões-touro migram para o norte ao longo da costa dos Estados Unidos, geralmente durante o verão. Eles nadam até Massachusetts e depois retornam aos climas tropicais assim que as águas costeiras esfriam.
Esses espécimes grandes preferem os oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, enquanto seus rios favoritos são Brisbane, Amazon, Ganges, Brahmaputra, Potomac e Mississippi.Estão sempre nos rios, principalmente se tiverem saída para o mar. É relevante notar que nenhum ataque a humanos foi conhecido nesses rios.
Recursos
- O tubarão-touro tem apenas 50% de concentração de sal em seu sangue, portanto, pode mudar da água salgada com muita facilidade. Como um fato interessante, você produz 20 vezes mais urina ao nadar em água doce.
- Atingem a maturidade entre 15 e 20 anos, e sua expectativa de vida conhecida é de 25 anos. Os adultos medem aproximadamente 3,5 metros de comprimento e pesam aproximadamente 300 quilos.
- Geralmente, as fêmeas são maiores e longevas, e na maioria dos casos vivem 17 anos. Já os machos vivem em média 13 anos.
- A primeira barbatana dorsal é grande e triangular, originando-se ligeiramente atrás da inserção peitoral e sem uma crista intercostal.
- O focinho é bem mais curto que a largura da boca e bastante arredondado.
- Tem olhos muito pequenos, o que significa que a visão não é muito importante, pois tende a navegar por águas turvas.
- Tem tons que vão do cinza escuro ao cinza claro, que se esbate até quase branco na parte inferior.
- Suas mandíbulas podem medir até 245 centímetros, seus dentes são largos, triangulares e irregulares.
Alguns fatos interessantes sobre o tubarão-touro
Apesar de não ser uma espécie procurada pelas empresas pesqueiras, o tubarão-touro é capturado com espinhel de fundo. O touro é considerado o tubarão mais perigoso do mundo.
O grande tamanho deste tubarão, sua capacidade de adaptação à água doce e sua proximidade com assentamentos humanos o tornam uma ameaça potencial.