Quando você ouvir falar de filtradores, imagine que se refere à forma como esses animais se alimentam. São seres vivos marinhos que utilizam a água para ingerir seus alimentos e, claro, suas vias bucais desempenham um papel importante na hora de filtrar os alimentos.
A maioria desses animais são pequenos, mesmo assim, existem grandes espécies marinhas que filtram seus alimentos pela água para se alimentarem. Por exemplo, o tubarão-frade e algumas baleias.
Como esses animais filtram sua comida
O comportamento alimentar dos filtradores é baseado em um sistema maciço de filtração da água, ou seja, para ser mais específico, o alimento é capturado por meio de estruturas anatômicas encontradas na boca desses invertebrados aquáticos .
Quando se trata de grandes animais aquáticos, suas bocas pegam muita água; nela entram pequenos animais, depois filtram a água e no final fica o que é ingerido como alimento.
Pequenos animais que utilizam o sistema de filtração são: bivalves, krill, esponjas do mar, braquiópodes, canalipalpados, corais, águas-vivas, entre outros. Esses pequenos também se alimentam de restos de animais que por algum motivo ficam boiando na água.
Os filtros alimentadores mais conhecidos
- Esponjas do mar. Esses animais marinhos filtram seus alimentos através dos poros.
- As baleias. Eles são os maiores alimentadores de filtro nos oceanos. Quando abrem a boca grande, filtram a água e comem o animal krill.
- As cracas. Esses animais permanecem presos às rochas encontradas nas margens das praias e, por não possuírem membros, alimentam-se por filtragem.
- Os crustáceos. São animais marinhos que utilizam os pares de apêndices e antenas como uma espécie de filtro para se alimentar.
- Os moluscos. Esta espécie marinha alimenta-se através de fios por onde filtram a água.
- Os flamingos. Os pássaros também podem ser alimentadores de filtro. Nesse caso, os flamingos filtram a água graças às lamelas de seus bicos. Através deles absorvem água junto com algas e crustáceos.
Filtradores já extintos
Usar a água como meio de filtrar alimentos não é só dos animais marinhos atuais, mas peixes de 100 milhões de anos atrás também tinham essa particularidade. Como por exemplo o Leedsichthys, um peixe que viveu nos oceanos do período Jurássico médio.
Esses peixes tinham arcos nas brânquias sulcados por ancinhos nas brânquias, são um sistema de placas ósseas que eles utilizavam para filtrar o plâncton do mar para adquirir os nutrientes necessários.Da mesma forma, existe o Aegirocassis, um artrópode que viveu há 480 milhões de anos e se alimentava por filtragem.
Filter Feeder Habitat
Grandes alimentadores filtrados, como certas baleias e alguns tubarões, usam seu espaço para se alimentar em alto mar. E a maioria dos crustáceos em águas costeiras onde a luz solar pode atingir o fundo do mar. Da mesma forma, as esponjas marinhas aproveitam o espaço que têm nos fundos arenosos para se alimentar.
O que esses animais contribuem para o mar
Os animais filtradores cumprem uma função especial no fundo do mar, pois ao entrarem em contato com o plâncton, podem assimilar vírus, bactérias e pequenas partículas que flutuam na água do mar. Além disso, remineralizam a matéria orgânica e clarificam a água.
As esponjas do mar, por exemplo, abrigam simbiontes que utilizam compostos nitrogenados orgânicos e estes são transformados em nitritos e nitratos que contribuem para o meio ambiente e a produtividade primária dos ecossistemas marinhos.
