São muitas curiosidades sobre a lontra que vão te deixar sem palavras, pois esses animais são fascinantes além de sua aparência adorável. Suas incríveis adaptações ao ambiente que habitam merecem, pelo menos, 7 seções para falar sobre elas.
Por isso dedicamos a eles este espaço, onde você poderá conhecê-los um pouco melhor, bem como se aprofundar nos problemas que enfrentam neste mundo colonizado pelo homem. Não perca nada, pois conhecer a natureza deles é o primeiro passo para querer cuidar deles.
Características da espécie
A lontra de rio (Lontra longicaudis) também é conhecida como lontra do noroeste, lontra neotropical, cão d'água, pisua ou mallu-puma. É um animal da família dos mustelídeos e pertence à subfamília Lutrinae.
Pode ser encontrado em habitats ribeirinhos em uma grande variedade de florestas, bem como em savanas, planícies e áreas pantanosas, sempre que houver água por perto. É nativa da América do Sul e Central, especificamente do sul do México até o Uruguai e a Argentina central.
Ele tem entre 50 e 130 centímetros de altura e pesa entre 5 e 12 quilos.
Aspectos curiosos da lontra
Agora que você tem um quadro mais específico para a ariranha, vamos a alguns dados mais concretos e surpreendentes. Fique de olho, pois esses mustelídeos têm muito a lhe contar.
1. Eles são os animais com a pelagem mais grossa
Como não possuem muita gordura para protegê-las do frio, as lontras desenvolvem pelagem espessa para resistir às águas geladas dos rios. Além disso, é à prova d'água, então o líquido não pode penetrar na pele.
2. Eles fazem aulas de natação
Obviamente, os filhotes precisam aprender a nadar, pois este é seu principal meio. Porém, para isso precisam receber aulas de suas mães, que os obrigam a submergir agarrando seus pescoços e depois os transformam em uma jangada para que descansem de barriga para baixo enquanto flutuam.
3. Eles são solitários
Ao contrário de outras espécies de lontras, as ariranhas são solitárias. Um macho só procura uma fêmea durante a época de reprodução e eles passam um dia juntos para acasalar. Depois disso, a fêmea cuidará sozinha dos filhotes.
4. É uma espécie bioindicadora
Uma das curiosidades da lontra é o incrível papel que desempenha como bioindicador da saúde do habitat. Como você sabe, eles levam um estilo de vida semi-aquático, por isso são sensíveis às mudanças na água e aos compostos que ela carrega.
Portanto, quando a água do rio é contaminada com metais pesados, pesticidas ou óleos, a mortalidade das lontras aumenta. Isso ocorre não só pelo contato direto com essas partículas, mas também porque os organismos filtradores as acumulam e acabam sendo ingeridos por esses mustelídeos.
O resultado é que as lontras, ao detectarem água suja, desaparecem em busca de outras melhores. Ou seja, quando esses animais aparecem em rios onde antes não eram vistos, significa que a saúde das águas melhorou.
5. Eles comem muito
Nadar e procurar comida gastam muita energia. A esse gasto, devemos acrescentar também o da termorregulação, que exige um metabolismo mais acelerado para conservar o calor em ambientes frios como os aquáticos.
Para manter uma temperatura corporal média de 37ºC, as lontras devem comer entre 25% e 40% do seu peso por dia. Essa porcentagem aumenta se for uma fêmea lactante, pois além de se manter, deve produzir leite para seu filhote.
6. Eles duram 8 minutos na água
É claro que as lontras se movem melhor na água do que na terra. Na verdade, eles têm uma visão bastante ruim do lado de fora porque seus olhos estão preparados para ver debaixo d'água, que é onde eles procuram sua comida.
Mas, além disso, eles também precisam passar longos períodos debaixo d'água. Eles são capazes de fechar suas narinas e ouvidos para mergulhar melhor, bem como prender a respiração por 8 minutos por vez.
7. É uma espécie que sofre muito com a ação humana
Atualmente, a lontra-do-rio (Lontra longicaudis) está no status de Quase Ameaçada (NT) de acordo com a IUCN. Embora ainda existam muitos indivíduos maduros e as populações não estejam fragmentadas, o número de lontras está diminuindo a cada ano.
A destruição de seu habitat para construção urbana e indústria, bem como a poluição da água devido a essas mesmas construções, são as duas principais razões de seu declínio.Além disso, a modificação do terreno onde vivem e as mudanças climáticas também impactam as espécies.
Embora várias áreas tenham sido protegidas e o comércio desses animais tenha sido regulamentado, ainda há muito trabalho a ser feito antes que seus números se estabilizem. Por isso mesmo, falar sobre as curiosidades da lontra serve não só para entreter e ensinar, mas também para desenvolver empatia por um dos seres mais desfavorecidos do planeta.