Besouros rinocerontes são considerados um grupo de besouros com um ou mais chifres na cabeça ou no tórax, semelhantes aos de um rinoceronte. Esses insetos habitam muitas áreas do planeta e estão espalhados por diferentes habitats ao redor do mundo, mas todos têm esse apêndice em comum.
O chifre é altamente desenvolvido nos machos e eles o utilizam para brigar com outros machos e encontrar uma companheira. É uma razão para a seleção sexual no mundo dos besouros.
Coleoptera são um grupo muito heterogêneo
Os besouros ou coleópteros são um dos grupos mais variados do reino animal, pois sua ordem inclui mais de 370.000 espécies diferentes, superando em número qualquer outra ordem.
Não é de estranhar que façam parte do acervo de muitos entomologistas, já que suas cores vivas, os apêndices peculiares, seus padrões ou o grande tamanho que podem atingir são alguns dos principais motivos de seu acervo.
Não existe uma única espécie de besouro rinoceronte, mas sim várias, todas dentro da família das dinastias e dos geotrúpidos. As dinastias incluem alguns dos maiores besouros do mundo, que podem ultrapassar os 15 centímetros de comprimento.
Besouros rinocerontes podem ter um ou mais chifres na cabeça, protórax ou ambos.
Onde vivem os besouros rinoceronte?
Somente as dinastias coletam mais de 1000 espécies diferentes de besouros rinoceronte. Sendo um grupo tão diversificado, não é incomum que sua distribuição seja muito ampla.
As áreas quentes e úmidas do planeta são os locais onde podemos ver o maior número de besouros-rinoceronte, embora também seja possível encontrá-los em abundância em regiões quentes e secas em determinadas épocas do ano.
Esses besouros são encontrados na Europa, Ásia, América e África. Estes são os habitats das espécies mais conhecidas, que descrevemos abaixo.
Hercules Beetle (Dynastes hercules)
É um dos maiores besouros do mundo, pois pode medir 17 centímetros de comprimento (incluindo o chifre). Seu nome é representativo da grande força desses insetos, capazes de erguer até 850 vezes o seu peso.
Seu habitat natural são as florestas tropicais da América Central e do Sul e as Antilhas. Podem ser encontrados em solos florestais do tipo carvalhais e loureiros, no oco das árvores. É também o animal de estimação de muitos criadores de besouros, que o criam desde a fase de larva.
Besouro Elefante (Megasoma elephas)
Esta espécie é menor que a anterior e é encontrada no sul e norte do México, América Central e nas selvas da América do Sul, especialmente na Colômbia, embora as populações estejam em declínio devido à destruição das florestas tropicais.
Os machos têm dois chifres saindo de suas cabeças, um muito mais longo que o outro. Do tórax sai um terceiro chifre pequeno. Este inseto é de cor preta e coberto por uma fina camada de pelos que lhe confere um aspecto amarelado.
As larvas se desenvolvem e se alimentam dentro dos troncos das árvores de madeira branca em decomposição. Os besouros-elefante adultos se alimentam de frutas caídas, como bananas, e da casca de algumas árvores, como flamboyant.
O cascarudo ou bicho torito (Diloboderus abderus)
Podemos encontrar esses besouros-rinoceronte na América do Sul, principalmente na Argentina e no Uruguai, mas também no Peru, Brasil, Paraguai e Bolívia nos espaços verdes das cidades, prados e jardins. A larva é considerada uma praga do trigo e de outros cereais.
Esta espécie tem um chifre longo e largo que se afunila da base até a ponta. É de cor preta e muito menor que os besouros anteriores, medindo cerca de dois centímetros de comprimento.
Centaur Beetle (Augosoma centaurus)
Vive na África tropical e é especialmente abundante nas áreas florestais da Guiné, Costa do Marfim, Gana, Togo, Benin, Nigéria, Camarões e Congo. Em algumas regiões a larva é consumida como uma verdadeira iguaria.
Besouros rinocerontes não nascem assim, como outros insetos sofrem metamorfose. Em seus primeiros estágios de larva cresce e se alimenta de matéria orgânica em decomposição, o que contribui para o equilíbrio do ecossistema.
Sua fase adulta é a que menos dura e na qual desenvolvem aqueles chifres característicos que os ajudam a acasalar.