O morcego-raposa (Acerodon jubatus), também conhecido como "raposa voadora filipina" , é um animal endêmico desse país asiático e se destaca por ser a maior espécie de morcego do mundo. A comparação de seu nome comum vem do formato particular de seu rosto, que se assemelha muito ao de uma raposa comum (Vulpes vulpes).
Este indivíduo pertence à família Pteropodidae,que inclui mais de 197 espécies de morcegos que se distinguem pelo seu enorme tamanho. Eles também são conhecidos como "megabats" , embora existam alguns pequenos que pertencem a esta família. Seu focinho vulpino é o que os classifica como parentes, além das garras no segundo dedo da mão e sua reduzida pele elástica nas asas.
Fox Bat Habitat
O morcego raposa é encontrado principalmente nas Filipinas, especialmente nas florestas tropicais da região de Maitum. Da mesma forma, a espécie já foi encontrada em algumas ilhas do país asiático perto de falésias de difícil acesso para humanos. No entanto, prefere viver em florestas com cavernas ou fendas ou em locais desabitados, como mostrou um estudo de 2005.
Apesar de amplamente distribuído nas Filipinas, o morcego raposa não tem presença na região de Palawan e nas ilhas da província de Batanes.
O referido estudo mostrou que a presença deles em selvas remotas tem um fator determinante, que acaba sendo os rios que indicam aos morcegos a existência de figueiras, sua principal fonte de alimento. Em geral, a espécie habita partes arborizadas e remotas da selva filipina, onde se sente mais à vontade.
Características físicas
Antes de tudo, é preciso ress altar que o morcego raposa é um mamífero quiróptero. Como todos os representantes de seu grupo, possui asas e um corpo relativamente leve para alçar voo. Juntos, os morcegos compreendem 20% de todas as espécies de mamíferos do mundo (1.100 espécies).
Como o próprio nome indica, o morcego-raposa se distingue de outros mamíferos semelhantes pelo formato de sua face, que lembra a de uma pequena raposa ou de um cachorro. Devido ao seu tamanho, até agora esse indivíduo é conhecido por ser o maior morcego do mundo. Tem uma envergadura média de 1,5 metros, pesa 1,2 quilo e seu comprimento vertical é superior a 30 centímetros.
Embora a espécie Pteropus vampyrus tenha uma envergadura maior, ela é mais leve que o morcego raposa. Curiosamente, esses últimos morcegos não têm cauda.
O morcego raposa é sexualmente dimórfico, pois a fêmea costuma ser menor que o macho. Outra de suas características físicas a destacar é a cor de sua pelagem, já que também é assimilada à das raposas por ser dourada na cabeça e marrom acobreada no dorso. Seu focinho é alongado e seus olhos e orelhas são maiores em comparação com outros morcegos.
Fox Bat Behavior
Este mamífero tem hábitos noturnos e costuma voar quase 40 quilômetros em uma única noite para encontrar seu alimento. Porém, um estudo de 2017 mostrou que esses morcegos também possuem hábitos diurnos, aproveitando essa faixa para dormir, forragear e acasalar.
Este último comportamento foi muito mais evidente nos machos, pois enquanto as fêmeas descansavam durante o dia, elas dedicavam tempo a atividades que ajudavam a melhorar suas oportunidades de acasalamento.Por outro lado, os morcegos raposas preferem viver perto de rios para que possam se lavar constantemente e assim serem menos perceptíveis para seus predadores.
Fox Bat Feeding
Embora seu tamanho seja intimidador e seja considerado um animal carnívoro, o morcego raposa é um morcego frugívoro e, como mencionado acima, sua principal fonte de alimento são os figos. Porém, quando não têm acesso a essa fruta, esses mamíferos alados podem se alimentar de outros tipos de frutas.
Durante seus voos, os morcegos-raposas deixam cair sementes ou as liberam em suas descidas, tornando-os excelentes distribuidores de espécies vegetais em seu ecossistema. Esse mecanismo de dispersão é conhecido como endozoocoria.
Esses morcegos também consomem frutas cultivadas, mas em casos muito raros e quando não conseguem encontrar comida em seu habitat. Além disso, a espécie não possui a capacidade de ecolocalização, que outras espécies de morcegos possuem.Para acessar sua comida, ele usa sua visão para localizar a fruta da qual se alimenta.
Muitos morcegos produzem ondas sonoras com a boca e o nariz. Eles s altam e geram ecos, o que lhes dá informações sobre seus arredores. Raposas morcegos não são capazes de usar este mecanismo.
Reprodução do morcego Fox
Não há muitas informações sobre sua reprodução devido aos lugares remotos em que a espécie habita, embora provavelmenteos espécimes adultos usem o fotoperíodo como um sinal reprodutivo. Isso significa que a quantidade de horas do dia modula sua produção hormonal nesse sentido.
O que se sabe é que as fêmeas se tornam sexualmente maduras após 2 anos e podem ter apenas um filhote por ano, enquanto as fêmeas cativas dão à luz apenas uma vez a cada 2 anos. Seus períodos de gestação são entre abril e junho.
Estado de Conservação
O morcego-raposa está “em perigo” de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A sua difícil situação deve-se à caça furtiva de que os espécimes são vítimas, uma vez que têm o hábito de se reunirem entre mais de 1000 indivíduos (o que facilita a sua captura).
Da mesma forma, sua maior ameaça é a redução de seu habitat natural como resultado do desmatamento, especialmente em ilhas como Cebu. Várias entidades não governamentais implementaram vários programas de conservação de criação em cativeiro na região Subic das Filipinas.
Como você pode ver, o morcego raposa é um animal enorme em comparação com outros morcegos e não ameaça a vida dos humanos. Pelo contrário, seus hábitos alimentares permitem aumentar a densidade vegetal nas selvas filipinas.No entanto, continua a ser vítima de actividades ilegais e o desconhecimento da espécie não permite sensibilizar para a sua conservação.
