O Xiphias gladius, comumente conhecido como peixe-espada, gladiador, imperador, peixe-espada ou espada larga, é um dos maiores peixes existentes. Um peixe-espada pode medir de três a cinco metros de comprimento e pesar entre 300 e 635 quilos.
Características do Peixe-espada
Há acentuado dimorfismo sexual nesta espécie. O peixe-espada é um dos poucos casos em que as fêmeas são muito maiores que os machos. Estes últimos raramente excedem 135 quilos. Por outro lado, as fêmeas atingem a maturidade aos quatro ou cinco anos de idade, enquanto os machos atingem a maturidade aos três ou quatro anos.
O peixe-espada é um dos poucos peixes que perdem as escamas e os dentes quando atingem a maturidade. A forma do seu corpo é cilíndrica, estilizada e mais estreita na ponta. Apresenta cores escuras na parte superior e marrom claro ou cinza na região ventral. Têm uma boca muito característica, comprida e pontiaguda: a forma da boca dá-lhe o nome, pois é muito semelhante a uma espada.
Este animal é ectotérmico, o que significa que depende da temperatura ambiente para o calor do corpo. No entanto, também é homeotérmico, o que significa que pode regular sua própria temperatura.
Um peixe-espada pode ficar cerca de 10 ou 15 graus Celsius acima da temperatura da água em que se move. Da mesma forma, possui glândulas próximas aos olhos que usa para aquecê-los. Essas glândulas também aquecem seu cérebro e permitem que você tenha uma visão excelente em água gelada.
Alimentos e Habitat
Devido ao formato do bico, possui a capacidade de nadar extremamente rápido, o que, aliado ao seu tamanho considerável, o torna um predador muito eficaz. É um dos peixes mais famosos que existem por sua incrível velocidade.
O peixe-espada é um animal carnívoro que costuma subir à superfície para se alimentar à noite. Ele persegue sua presa e usa seu bico para distraí-la, atordoá-la e capturá-la. Como não tem dentes, pode cortar suas presas em pedaços ou engoli-las inteiras. Entre suas comidas favoritas estão lulas, crustáceos, arenque e pescada.
É um peixe maioritariamente solitário que não se junta em cardumes e costuma estar a cerca de 10 metros de outros espadartes. Gosta de vir à tona mostrando a nadadeira dorsal para 'tomar sol' e também dar s altos impressionantes na superfície do mar.
O peixe-espada pode ser distribuído em praticamente todos os oceanos do mundo, mas eles preferem aqueles que são tropicais ou subtropicais. Porém, é possível encontrá-los em águas frias, desde que a temperatura da água não ultrapasse 22 graus Celsius.
Em geral, eles se movem até uma profundidade de 800 metros da superfície, já que a temperatura ali oscila em torno de 15 graus Celsius. Eles tendem a se concentrar onde importantes correntes marinhas se encontram e suas migrações são verticais; segue os movimentos de camarões, lulas e outros peixes, e viaja para regiões mais frias para se alimentar durante o verão.
Reproduzindo Espadarte
O peixe-espada macho atinge a maturidade sexual quando atinge 100 centímetros. Por outro lado, as fêmeas o atingem quando atingem 150 centímetros. Apesar de seus hábitos solitários, machos e fêmeas formam pares durante a época de acasalamento; isso pode ocorrer o ano todo em locais equatoriais quentes ou na primavera ou verão em áreas mais frias.
O método de fertilização é externo, ou seja, a fêmea libera seus óvulos e estes são posteriormente fecundados pelo esperma do macho. Uma fêmea pode carregar entre 1 e 29 milhões de ovos em suas gônadas.
Os ovos medem entre 1,6 e 1,8 milímetros de diâmetro. A partir do momento da fertilização, o desenvolvimento embrionário termina em cerca de dois dias e meio. Dos ovos eclodem pequenas larvas, com apenas quatro milímetros de comprimento, com focinho comprido. Essas larvas vivem bem próximas à superfície, pois precisam do calor do sol.
Conforme a larva cresce, seu corpo fica cada vez mais fino e, quando atinge 12 milímetros, o bico já está consideravelmente desenvolvido em comparação com o tamanho ainda minúsculo do corpo. À medida que o animal se desenvolve, a parte de cima do bico cresce proporcionalmente mais rápido que a parte de baixo.
Quando o peixe mede aproximadamente 23 centímetros, possui uma barbatana dorsal que se estende por todo o comprimento do corpo. À medida que cresce, no entanto, essa barbatana dorsal desenvolve um único lóbulo. Quando o peixe atinge 52 centímetros, sua segunda barbatana dorsal já está desenvolvida.
Predadores de peixe-espada
Um espadarte adulto tem poucos predadores naturais, pois poucos podem competir com ele em velocidade, força e tamanho. Portanto, apenas orcas e tubarões ousam considerá-lo como parte de sua dieta.
Mas isso não significa que eles estão fora de perigo. O ser humano é o maior predador desse peixe extraordinário. Seja comercial ou recreativa, a sobrepesca fez com que as populações de algumas áreas caíssem drasticamente. É hora de aumentar a conscientização antes que seja tarde demais e o peixe-espada desapareça para sempre.
