A idade dos cachorros é um dos mistérios mais complexos de se calcular há anos, devido às condições e características dessa espécie. Porém, um grupo de pesquisadores nos Estados Unidos criou uma equação que possibilitaria identificar a idade deles com maior precisão.
Do que se trata? Nós falamos sobre isso neste artigo.
Como se calcula a idade dos cachorros?
Calculou-se que os cães podem ter uma expectativa de vida média entre 8 e 10 anos, mesmo assim, esse intervalo sempre tende a variar entre os especialistas, e muitas pessoas podem fazer isso com base em vários cálculos.
É por isso que o novo método de cálculo desenvolvido por esses cientistas foi tão interessante, pois seria um processo que nos permitiria determinar com mais precisão a idade dos cães, esses animais que nos acompanham há séculos.
Como se desenvolveu a investigação?
A equipe de pesquisa iniciou esta análise na Universidade da Califórnia (UCLA), em San Diego, liderada por Trey Ideker, professor de bioengenharia e medicina. Seu objetivo era calcular a expectativa de vida dos cães com base em mutações genéticas comparadas com a dos seres humanos.
Segundo Trey Ideker, essa técnica permitirá descobrir quais são as diferenças que existem entre o relógio biológico humano e o dos cães, assunto de grande interesse para a comunidade científica.Dessa forma, o processo implicou uma nova abordagem em relação às análises anteriores do envelhecimento, o “relógio epigenético”, por meio do qual são revisadas as modificações químicas que ocorrem no DNA ao longo da vida.
Foi assim que os cientistas descobriram que, a partir dessas modificações, é possível obter informações fundamentais para calcular a expectativa média de vida não só em humanos, mas também em outras espécies, inclusive cães.
Como você iniciou a análise?
Para realizar o respectivo teste, eles realizaram o processo por meio da metilação do DNA. Por meio desse procedimento, grupos de moléculas formadas por um átomo de carbono e três átomos de hidrogênio, chamados de metilas, são adicionados a uma sequência específica da cadeia de DNA.
O decorrer desta técnica permitirá obter dados relevantes sobre a idade biológica do indivíduo, além de conhecer de perto, também, a expectativa de vida.
A raça escolhida para realizar a pesquisa foi o Labrador Retriever. Para isso, levaram um filhote de 7 semanas que, comparado ao ser humano, seria um bebê de 9 meses.Isso levando em consideração que um cão de qualquer raça atingiria a puberdade aos 10 meses de vida.
Primeira parte da análise
O processo começou observando os padrões de metilação do genoma de cerca de 104 cães com idades entre 4 semanas e 16 anos. Nessa primeira fase, os cientistas descobriram que os animais dessa raça apresentavam processos de metilação bastante semelhantes aos dos humanos em regiões genômicas específicas.
Por outro lado, eles também puderam observar que as semelhanças eram maiores em animais mais jovens e mais velhos. Isso animou muito mais os pesquisadores, pois consideraram que as espécies seguiam padrões de envelhecimento muito semelhantes.
Segunda parte do processo e a nova fórmula
A partir das informações coletadas, os cientistas pegaram as taxas de metilação dos cães para compará-las com o relógio biológico dos humanos. Para fazer isso, eles criaram uma equação mais complexa do que a medida popularmente usada de multiplicar por sete.
A nova fórmula para calcular a idade de cachorros com mais de um ano de idade, seria In 16 (idade do cachorro) + 31. Ou seja, um cachorro de um ano humano tem na verdade 31 anos caninos.
Quais foram os resultados?
Além da criação da nova fórmula, os cientistas descobriram que as fases da vida de humanos e cachorros poderiam coincidir, sendo que em um bebê humano ocorre por volta dos 9 meses e em um filhote seria o equivalente a 7 semanas de vida.
Por outro lado, eles também descobriram que o processo de envelhecimento, baseado na fórmula de metilação, pode ser mais lento em animais.
Por enquanto, esse importante avanço permitirá aos cientistas dispor de uma nova técnica para calcular a expectativa de vida dos cães, além de servir como ferramenta na análise do aparecimento de doenças precoces em alguns deles, em comparação com a outros com maior longevidade sem sofrimento.
