As araras são as aves na categoria de maior risco em todo o mundo, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Pertencem à ordem Psittaciformes, família Psittacidae e ao gênero Ara. Atualmente existem 17 espécies de araras, 23 se considerarmos as extintas. A arara vermelha (Ara macao), também conhecida como arara vermelha, arara vermelha ou arara vermelha, é uma delas.
Este animal fascinante, cada vez mais em declínio, requer uma melhor compreensão de sua ecologia e habitats para salvar esta espécie e suas duas subespécies. Aqui você pode aprender tudo sobre essas maravilhosas aves.
Habitat e distribuição da Arara Vermelha
A Arara Vermelha distribui-se entre o México, América Central e América do Sul, chegando ao Brasil e à Bolívia. Ainda assim, actualmente o conhecimento sobre as populações selvagens de Ara macao é escasso e dificulta o seu estudo e medidas de conservação.
Ele pode ser encontrado em vários habitats diferentes, como floresta tropical seca em transição para floresta úmida, floresta tropical úmida, floresta pré-montana e montana e floresta tropical úmida. Dentro destes habitats existem zonas mais sazonais, em termos de pluviosidade, e em termos de temperatura situam-se numa gama de 25 a 30 graus.
Atualmente, a maior parte de sua área de distribuição apresenta algum tipo de alteração, seja por pastagens de gado, pomares de frutas, áreas madeireiras, arrozais ou terras cultivadas, por exemplo.
Características físicas
A Arara Vermelha mede entre 81 e 96 cm de comprimento e pesa entre 1060 e 1123 gramas. Possuem bico grande, forte e curvo e patas zigodáctilas, ou seja, com dois dedos para frente e dois dedos para trás, o que lhes permite agarrar-se com mais facilidade aos galhos das árvores.
Tanto fêmeas quanto machos possuem a cor vermelha predominante. As coberturas das asas são amarelas com pontas verdes e as camisetas e coberturas da cauda são principalmente azuis. Eles têm uma área facial branca sem penas e a parte superior do bico é pálida com uma mancha preta de cada lado e a parte inferior é preta.
Comportamento
São pássaros altamente inteligentes com comportamento social complexo. Exceto na época de reprodução, vivem em bandos que podem chegar a 30 indivíduos. Normalmente, são formados por casais reprodutores estáveis, pois são aves monogâmicas.
Eles se comunicam com vocalizações altas e são principalmente diurnos. Durante o dia fazem voos em busca de alimento, e costumam comer em silêncio para evitar que outros animais descubram a fonte de alimento, evitando assim a competição.
Na hora de dormir eles voam para áreas de descanso e se acomodam aos pares em seus poleiros. Dentro dos grupos geralmente há indivíduos dominantes, principalmente machos. As Araras Vermelhas, mais submissas, evitam se aproximar deles para evitar conflitos.
Quando são juvenis e não sexualmente maduras, as fêmeas costumam formar grupos. Esses grupos servem para socialização e forrageamento, mas não são tão consolidados quanto os dos membros adultos.
Relação com outras espécies
A Arara Vermelha apresenta relações de competição e predação com outras espécies. Os principais competidores são outras espécies de araras como a azul e amarela (Ara ararauna) e a verde (Ara chloropterus), que consomem o mesmo tipo de alimento.Para evitar que sua comida seja roubada, eles costumam se alimentar em silêncio.
Quanto aos predadores, seu principal perigo são as aves de rapina, embora às vezes cobras, macacos e outros mamíferos possam se alimentar de ninhos de ovos e raramente de adultos.
Comida
A Arara Vermelha tem uma alimentação baseada principalmente em frutas e sementes e complementada por folhas novas, flores e casca de algumas árvores. Eles se alimentam principalmente de árvores nativas, mas como a degradação do habitat é tão grande, eles estão começando a introduzir plantas cultivadas ou exóticas em sua dieta.
Dentro dos alimentos que consomem, uma parte deles possui substâncias tóxicas ao organismo. Está provado que as araras visitam áreas ricas em argila e a consomem. A argila fornece os sais minerais necessários para o corpo e elimina as substâncias tóxicas dos alimentos que comem.
Reprodução
A Arara Vermelha inicia a época de reprodução, dependendo da região, de novembro a junho. Os casais reprodutores são monogâmicos e geralmente se reproduzem a cada dois anos, já que os jovens costumam ficar com eles por tanto tempo.
Para construir os ninhos usam buracos nas árvores. Um dos principais problemas agora é a f alta de buracos, por isso estão sendo introduzidos ninhos artificiais para melhorar sua reprodução. Os ninhos entre os diferentes pares são geralmente separados por 3 quilômetros para evitar a competição e melhorar a reprodução.
Quando se instalam no ninho, costumam botar em média de 1 a 4 ovos. Nesse caso, é a fêmea da Arara-canga que se encarrega de incubar os ovos, que costuma durar 25 dias. Apenas dois desses ovos eclodem normalmente, e a taxa de sobrevivência dos filhotes que conseguem sair do ninho com sucesso está entre 0.6 e 1,3 filhotes por par.
Ciclo de Vida
Quando os ovos eclodem aos 25 dias, os filhotes nascem sem penas e com os olhos fechados. Normalmente, o pintinho que nasce primeiro é o que sobrevive, já que é maior que os outros. Após três meses e meio de vida, eles estão prontos para alçar seus primeiros voos.
Durante o ano e meio seguinte, os juvenis costumam ficar com os pais. É por isso que a Arara Vermelha costuma se reproduzir a cada dois anos. Após esse período, eles abandonam os pais e atingem a maturidade sexual aos 3 ou 4 anos de idade.
Criação em cativeiro
A reprodução em cativeiro está sendo de grande importância para a conservação da Arara-piranga e para evitar problemas de endogamia. Existem vários centros dedicados à criação e soltura de juvenis desta espécie. É necessário que vivam em grupos, que tenham estímulos e espaço suficientes e que os ninhos sejam adequados para a sua reprodução.
Estado de Conservação
De acordo com a IUCN, a Arara Vermelha está em um estado de menor preocupação -LC- com um declínio em suas populações. Não se sabe quantos espécimes existem no total, pois muitos dos que estão em cativeiro como animais de estimação não têm regulamentação. Em liberdade também não se sabe ao certo, pois não há muitos estudos.
A degradação do habitat, sua captura na natureza para vendê-los como animais de estimação e a endogamia de suas populações são seus principais perigos. Em muitas áreas desapareceram, como no Caribe por exemplo, e em outras estão diminuindo de forma alarmante.
Um dos principais projetos é salvar a subespécie Ara macao cyanoptera. No México, desapareceu de 98% de sua distribuição original. Na Reserva Natural do Vulcão Cosigüina existe uma das últimas populações conhecidas, com entre 20 e 50 espécimes, mas vários fatores criaram uma boa oportunidade para salvar esta população.