As expressões “andar como ovelhas” ou “a ovelha negra do rebanho” são expressões comuns em nossa língua que denotam que o comportamento das ovelhas não é muito digno de apreciação. Porém, quando se conhece mais sobre esses mamíferos, é impossível duvidar que eles são mais complexos do que parece.
Estudos sobre o comportamento social de ovelhas têm contribuído muito para a sociologia e psicologia comparada. Se você quiser conhecer um pouco melhor os humanos através deles, aqui estão as chaves para o comportamento deles.
Características da Ovelha
Ovelhas (Ovis orientalis aries) são mamíferos artiodáctilos da família dos bovinos, e sua relação com os humanos remonta à sua domesticação por volta de 11.000 a.C. Na verdade, é o primeiro animal submetido a esse processo na história da humanidade.
Esses mamíferos são herbívoros estritos que habitam áreas montanhosas, mas se adaptam bem a diferentes altitudes e temperaturas. Em geral, na natureza, as ovelhas podem ser avistadas em qualquer lugar onde haja grama ou arbustos baixos.
Ovelhas pertencem ao grupo dos ruminantes, e como tal, pastam até 10 horas por dia. A ruminação é um processo relaxado que é combinado com comportamentos sociais, como limpeza.
Personagem Carneiro
O temperamento dos Carneiros é dócil e calmo, mas eles sempre mantêm um nível mínimo de alerta para reagir a possíveis ataques. Sendo presas, suas reações de vôo são rápidas e impossíveis de controlar.
Por outro lado, as ovelhas são animais fortemente gregários. Eles podem se reconhecer individualmente e preferem a companhia de outros membros de seu grupo. Quando isolados, perdem rapidamente o instinto de forrageamento e sofrem grande estresse, incluindo pânico ou depressão.
Comunicação de Ovelhas
O reconhecimento entre os indivíduos é feito pela visão e pelo olfato, o que permite que as ovelhas se conheçam e as mães saibam qual é o seu filhote. A comunicação sexual também depende dos cheiros, já que os machos identificam as fêmeas no cio por meio dos feromônios que secretam.
Na verdade, os pequenos aprendem a reconhecer sua família pelo cheiro desde que nascem, pois assim formam os vínculos necessários com todo o grupo. Ao crescer, eles criam um forte relacionamento com seus pares e até demonstram afeto pelos mais próximos. Além disso, eles se comunicam com eles através de vários tipos de vocalizações.
Essas são as vocalizações mais características dentro do comportamento das ovelhas:
- Baldos: têm significados diferentes dependendo da situação, embora geralmente sirvam como um chamado à atenção.Eles são observados entre mães e cordeiros ou quando membros do núcleo social procuram uma ovelha que se separou do grupo. Cada espécime tem seu próprio timbre de voz.
- Grunhidos: são emitidos principalmente pelos machos durante a época de acasalamento. Uma versão mais suave é ouvida em mães com recém-nascidos.
- Nasal Snort: Responde a reações de surpresa, embora as ovelhas também bufem quando querem enviar um aviso.
- Silêncio: Quando uma ovelha não faz barulho e permanece imóvel, geralmente é porque está com dor ou doente.
Comportamento de ovelha
As ovelhas vivem em grandes rebanhos formados principalmente por fêmeas e cordeiros, acompanhados de um ou mais machos. Existe a figura da ovelha guia, que é aquela que as outras seguem para encontrar comida, abrigo ou fugir em caso de perigo.
Os machos organizam sua hierarquia com base na idade, força física e experiência reprodutiva, enquanto as fêmeas o fazem com base no parentesco e na idade.
Apesar de serem popularmente considerados pouco inteligentes, um estudo mostrou que seu QI não era muito inferior ao dos porcos - e praticamente igual ao das vacas. Esses mamíferos são capazes de aprender seus próprios nomes e reconhecer rostos, tanto de humanos quanto de outras ovelhas.
Outro estudo publicado na revista Current Biology descreveu um comportamento considerado egoísta diante de ataques de predadores. Ao perceberem um perigo iminente, todas as ovelhas tentam chegar ao centro do rebanho, já que quem fica na periferia é o mais exposto.
Comportamento da ovelha pastando
Seus picos de atividade diária seguem um ciclo de alimentação no início da manhã, descanso e ruminação, e outro período de alimentação menos intensa antes de dormir. É importante acomodar isso ao manter ovelhas em cativeiro, em vez de forçá-las a mudar seus horários.
Sendo animais desconfiados por natureza, a abordagem do cuidador deve ser progressiva, observando a todo momento suas respostas. Para liderar o grupo, o mais fácil é identificar a ovelha-guia e conduzi-la aos locais de interesse. Os outros membros do rebanho seguirão.
Normalmente, as ovelhas tendem a forragear todas juntas, mas conforme as pastagens ficam escassas, elas se dividem em grupos menores. Em qualquer caso, eles estão sempre atentos aos seus pares para reagir a tempo em cenários perigosos.
Comportamento de ovinos no ambiente materno
A gestação da ovelha dura cerca de 5 meses, então uma fêmea pode dar à luz 2 vezes ao ano. Na hora do parto, a mãe procura um local tranquilo e isolado para dar à luz.
O vínculo mãe-bezerro é forjado através do contato físico. A mãe lambe seu cordeiro para prepará-lo para que se familiarize com suas vocalizações e cheiros.Por sua vez, o bezerro busca instintivamente a mama e aprende rapidamente a reconhecer a mãe.
Se o bebê for separado da mãe antes que ela possa identificá-lo com a primeira lambida, a mãe pode rejeitá-lo. A rejeição materna paralisa a lactação, de modo que a sobrevivência do cordeiro é drasticamente afetada.
Esta primeira lambida ajuda a manter o calor corporal dos cordeiros, favorece a circulação e ajuda os filhotes a se levantarem.
Como treinar ovelhas?
Ovelhas têm uma grande capacidade de aprendizado. No entanto, sua natureza medrosa significa que as ferramentas comportamentais usadas para outras espécies – como cães – não funcionam com eles. A técnica mais utilizada é a dessensibilização, na qual um evento associado ao medo é repetido até que deixe de produzir a resposta de fuga, já que nada acontece em seguida.
O treinamento de ovelhas é especialmente útil para lidar com visitas ao veterinário e inspeções de rotina. Recorrer à alimentação para reforçar a sensação de segurança é mais do que recomendado, visto que são animais para quem o stress e o pânico causam grandes problemas de saúde.
Você sabia de todos esses detalhes sobre o comportamento das ovelhas? É possível que depois disso você os veja com outros olhos. Sem dúvida, esses animais representam um dos melhores exemplos de que olhar além das aparências tem consequências maravilhosas.
