A crise da vaca louca sofrida no final da década de 1990 foi um divisor de águas na atuação dos serviços veterinários da União Européia. Dado o risco que representava para a saúde humana, aumentou a desconfiança dos cidadãos europeus no consumo de carne bovina. Por esta razão, as autoridades foram obrigadas a redesenhar a política de segurança e higiene alimentar para recuperar a confiança do consumidor.
Desde então esta doença é considerada de notificação compulsória em toda a Comunidade. Nos países onde não há casos confirmados até o momento, a carne bovina é submetida a intensa vigilância, esperando que a crise sanitária não volte a ocorrer.
A doença por trás da crise da vaca louca
As encefalopatias espongif.webpormes transmissíveis são um grupo de doenças neurodegenerativas fatais que afetam o sistema nervoso central. Caracterizam-se por longos períodos de incubação (até cinco anos), e por um curso progressivo que termina com a morte do ser vivo que o carrega. Eles afetam muitas espécies, não apenas vacas: por exemplo, ovelhas, cabras ou, pior ainda, humanos.
O agente causador não é um vírus, nem uma bactéria, nem um parasita, como de costume. É uma substância protéica conhecida como príon que “muta”, tornando-se patológica.
O príon se acumula nos neurônios, degenerando-os. O tecido degenerado é ocupado por uma infinidade de vacúolos (bolsas com fluido e restos de material danificado). Esses vacúolos, vistos ao microscópio de luz, dão ao cérebro uma aparência de esponja.Daí o nome “encefalopatia espongif.webporme”. Macabro para dizer o mínimo, certo?
À medida que o tecido neural morre, o indivíduo afetado sofre alterações comportamentais e temperamentais:
- Mudanças na marcha e f alta de coordenação podem ser observadas.
- Tremores e ranger de dentes também são característicos.
- A hiperatividade ocorre diante de certos estímulos. Isso costumava levar à ansiedade, nervosismo, frenesi e até agressão.
Uma vez que esses sintomas surgiram, o agravamento era iminente, terminando em coma e morte.
Por que ocorreu a crise da vaca louca?
Esta doença surgiu no gado europeu na década de 1980. E embora tenha causado problemas derivados da alta mortalidade do gado, só vários anos depois é que a crise estourou.
Em meados da década de 1990, dois adolescentes morreram no Reino Unido com sintomas de uma nova doença conhecida como Creutzfeldt-Jakob.Depois de muita pesquisa, descobriu-se que os sintomas eram compatíveis com os causados pelo príon anteriormente citado. Isso disparou o alarme, e o quadro clínico foi associado ao consumo anterior de carne bovina contaminada.
A doença na Espanha: impacto e gestão
Em novembro de 2000, foram detectados na Galiza os primeiros casos de vacas com Encefalopatia Espongif.webporme Bovina ou BSE. Imediatamente, as fronteiras para a importação de carne bovina de países como França, Irlanda ou Reino Unido foram fechadas. Além disso, o Conselho de Ministros aprovou:
- Obrigação de destruir materiais de risco especificados (tecidos onde a infecção é mais provável). Isso é mantido até hoje, mesmo sem a presença da doença, para evitar que esses tecidos entrem em contato com a carne para consumo.
- Aquisição de exames para detectar a doença.
Em junho de 2005, foi confirmada a primeira morte de uma pessoa em nosso país devido à variante da doença de Creutzfeldt-Jacob.
Desde o ano 2000 até hoje, foram notificados um total de 810 animais afetados pela doença da vaca louca, com pico de infecção entre 2002 e 2005. Durante vários anos, graças à aplicação de uma Vigilância Integral Coordenada e Programa de Controle, nenhum novo caso de BSE foi detectado.
Portanto, desde 24 de maio de 2016, a OIE classifica a Espanha como País de Risco Insignificante de BSE.
Será possível que a crise da vaca louca ressurja em nosso país?
Em decorrência da primeira crise, e ao constatar que a transmissão do príon era alimentar, a regulamentação européia a esse respeito sofreu uma mudança radical. A nutrição animal passou, com o Livro Branco sobre Segurança Alimentar, a ser considerada o primeiro elo da cadeia alimentar. Uma cadeia desde então integrada "da quinta à mesa" .
Hoje é proibido o uso de certas substâncias na fabricação de rações para o gado, como por exemplo a farinha de carne. E essa proibição faz parte das medidas que, a princípio, evitariam a contaminação por príons.
Seria de se esperar, portanto, que a doença não se espalhasse novamente na Europa (ou na Espanha). Além disso, se a OIE nos deu sua confiança, isso significa alguma coisa, certo?
