Alguns répteis apresentam venenos para lidar com seus predadores e avisá-los através de suas cores do perigo que representam. No entanto, certos animais se adaptaram para poder imitar os pigmentos de outros, levando a acreditar que são perigosos quando não são. É o que acontece com o coral falso, pois ele usa uma aparência semelhante à cobra coral que tem pouca diferença a olho nu.
Esses casos são chamados de mimetismo, em que um organismo não venenoso copia o comportamento, aparência e/ou forma de um venenoso. Esse mecanismo é baseado no medo, pois faz com que outros animais tenham medo deles apenas por causa de sua aparência, que é tão útil que os falsos corais são muito abundantes em seu ambiente.Continue lendo e aprenda mais sobre esse curioso mecanismo enganoso.
A arte de trapacear (mimetismo)
Animais exibem colorações que podem servir como sinais de alerta para seus inimigos. Essas pigmentações têm o objetivo de dissuadir ou parecer pouco apetitosas à vista do predador. Graças a isso, as barragens se comunicam com seu agressor sem fazer barulho. No caso de espécies venenosas, isso geralmente é uma ameaça pelo perigo que correm ao perturbá-lo (aposematismo).
Mesmo assim, existem algumas espécies que se aproveitam dessa situação e tentam imitar espécies perigosas. Essa imitação é o que se chama de mimetismo, a capacidade de enganar os predadores fazendo-se passar por outros organismos. A vantagem desses impostores é que eles não precisam gastar energia produzindo veneno, eles só precisam ter as cores e a aparência certas.
Essa estratégia não deve ser confundida com camuflagem, que é mais sobre se parecer com o seu ambiente, enquanto mimetismo é fingir ser outra espécie. Embora pareça simples, a realidade é que envolve um complexo processo evolutivo que acabou levando a esse mecanismo de defesa. Além disso, dependendo dos espécimes envolvidos, 2 subclassificações de mimetismo podem ser identificadas.
- Mimetismo batesiano: quando uma ou mais espécies inofensivas imitam uma venenosa para se beneficiar da proteção.
- Mimetismo Mulleriano: Este caso é complexo, mas ocorre quando duas ou mais espécies perigosas se copiam, fazendo com que compartilhem uma aparência semelhante que é um sinal de alerta honesto.
O que é uma cobra coral?
As cobras corais pertencem à família Elapidae, que inclui outros espécimes perigosos, como mambas, cobras e taipans.Da mesma forma, este réptil não fica muito atrás, já que seu veneno contém poderosos neurotóxicos, que podem ser letais se não forem tratados rapidamente. Devido à sua natureza, esses animais apresentam uma coloração aposemática, que alerta visualmente seus inimigos.
O corpo dessas cobras é muito particular, pois apresenta anéis de cores diferentes ao longo de seu corpo. Além do mais, eles seguem um padrão específico de combinação, que é vermelho, amarelo, preto, amarelo, vermelho. Esses tons são bastante brilhantes e perceptíveis, então é fácil entender que é um animal perigoso a olho nu.
Na verdade, não existe apenas um tipo de cobra coral, pois na verdade existem 3 gêneros diferentes que contemplam várias espécies em cada um deles. Dos 3, Micrurus, Micruroides e Leptomicrurus, apenas o primeiro é o mais amplamente distribuído e pelo qual é mais conhecido em grande parte da América.
O que é coral falso?
Por sua vez, o falso coral é uma cobra da família Colubridae, o mesmo grupo que contém as telhas. Como você pode imaginar, isso significa que eles não produzem nenhum veneno, mas, apesar disso, eles se adaptaram para se misturar com os corais verdadeiros. Graças a isso, eles copiaram muito de sua coloração brilhante, então eles aproveitam a vida se passando por espécimes venenosos, mimetismo batesiano.
A razão pela qual eles fizeram isso é porque eles compartilham a mesma distribuição do coral. Embora possa não parecer, essa estratégia tem funcionado muito bem para eles, pois por isso são bastante abundantes em seu habitat. No entanto, apesar de isso funcionar contra outros animais, paradoxalmente, os humanos os matam porque pensam que são venenosos.
Coral Snakes vs False Corals
É verdade que a imitação de falsos corais é muito boa, porém não é perfeita.Essa mesma situação é usada para identificar as diferenças sutis entre os dois organismos. A lista a seguir compila as diferenças existentes entre a cobra coral e o falso coral.
- Formato da Cabeça: No caso do coral verdadeiro, seu rosto é mais curto, seus olhos são pequenos e as escamas ao redor são mais lisas. Ao contrário, o falso coral tem a face mais alongada e seus olhos são maiores em proporção à cabeça.
- Atividade: Isso não se aplica em todos os casos, mas os corais falsos tendem a ser mais ativos durante o dia, enquanto os corais se movem mais à noite. No entanto, apenas algumas espécies seguem esse padrão, portanto, confiar nessa característica não é recomendado.
- Padrão de cores: Os padrões de cores são diferentes entre o coral verdadeiro e seu impostor, então o padrão do organismo falso é vermelho, preto, amarelo, preto, vermelho.A diferença entre os dois está na posição do anel amarelo, pois se estiver próximo aos vermelhos, então é um verdadeiro coral. Isso não se aplica a todos os casos, pois a pigmentação varia de acordo com a espécie.
- Anéis no corpo: o falso coral apresenta anéis incompletos, em que o ventre não apresenta a continuação das cores do dorso e apresenta uma única cor branca uniforme. Caso contrário, o coral possui anéis completos que envolvem todo o corpo. Da mesma forma que essa característica varia de acordo com a espécie, não se aplica a todos os espécimes.
O que fazer quando me deparo com um coral ou coral falso?
Antes de mais nada, em hipótese alguma tente identificá-lo ou manipulá-lo, pois você pode causar um acidente ofídico que coloque em risco a sua saúde. Há um grande número de espécies de cobras corais e corais falsos, portanto as diferenças acima não se aplicam a todos os casos.Para ter certeza se é venenoso ou não, é necessário que um especialista o examine, pois só ele tem experiência para fazê-lo.
Este conselho é para todos os tipos de animais silvestres, lembre-se que o manuseio incorreto pode causar danos ao animal e a você. Portanto, se quiser admirar alguma espécie, faça-o a uma distância considerável para respeitar seu espaço. Se você encontrar alguma dessas cobras, fique longe com cuidado e, se necessário, informe as autoridades locais. A maioria dos acidentes ocorre por descuido, cuide-se e cuide deles.
