Se você perceber que seu cão não consegue sentar corretamente, sofre mudanças repentinas de humor ou mostra sinais de dor ao se levantar, você pode estar enfrentando um caso de cauda equina em cães. É importante conhecer os sinais que o indicam, principalmente se o espécime for mais velho e fraco.
Para te ajudar a entender melhor essa doença, neste artigo você tem todas as informações básicas sobre as causas, sintomas e tratamento que ela requer. Tome nota, será muito útil para você.
O que é cauda equina em cães?
Também conhecida como cauda equina ou estenose lombossacral, a cauda equina em cães é uma doença degenerativa que afeta a articulação lombossacral, ou seja, onde termina o quadril e começa a cauda do cão (vértebras L7-S1). .Quando esses ossos degeneram, o canal da medula espinhal se estreita, que é comprimido.
Esta oblongação produz dor intensa na região e dificuldade de movimentação do canino. Também é possível que surja uma hérnia de disco secundária ao processo degenerativo, o que piora muito o quadro do animal.
Causas da cauda equina em cães
A causa mais comum é a própria passagem do tempo, que naturalmente degenera os ossos do animal. No entanto, também pode aparecer por muitos outros motivos. Destacamos os seguintes:
- Deslocamento vertebral.
- Infecção nas vértebras.
- Tumor de coluna.
- Tumor da via nervosa.
- Trauma.
- Fratura vertebral.
- Anomalias de nascimento, como espinha bífida.
- Espondilose (qualquer forma de degeneração da coluna vertebral).
- Displasia do quadril.
- Herniação do último disco intervertebral.
Predisposições genéticas
Embora qualquer cão possa sofrer de cauda equina, ela aparece com mais frequência em cães mais velhos e cães de médio a grande porte. Também existem raças com maior risco de sofrer com isso, como o pastor alemão, propenso a problemas no quadril em geral. Outras raças suscetíveis incluem Labrador Retrievers, Golden Retrievers, Boxers e Bulldogs.
Sintomas da doença
Os sinais mais claros desta doença são observados no terço posterior do corpo do cão. Na cauda equina em cães é fácil perceber que o animal não levanta a pata para urinar, não abana excessivamente o rabo, tem dificuldade para caminhar ou levantar-se e apresenta diminuição da atividade geral. Humor alterado e irritável também é comum.
É característico ver como cães com cauda equina arrastam as unhas das patas traseiras ao caminhar.
A cauda equina também apresenta uma série de sinais clínicos que são detectados durante uma visita ao veterinário. Aqui estão os mais importantes:
- Lumbalgia ou dor lombar.
- Mancar unilateral ou bilateral intermitente.
- Dor ao caminhar.
- Fraqueza ou paralisia da cauda e região pélvica.
- Atrofia muscular do terço posterior do corpo.
- Alteração nos reflexos dos membros posteriores.
- Incontinência urinária e fecal.
Diagnóstico de cauda equina em cães
A cauda equina em cães apresenta sintomas muito gerais que são facilmente confundidos com osteoartrite de idade avançada. Além disso, não dá sinais distintivos (como incontinência) até que já esteja muito avançado.Infelizmente, na fase sintomática o cão sente muita dor e o tratamento não é tão eficaz como nas fases anteriores.
Na clínica, uma série de exames básicos são realizados para determinar a causa da lesão. O mais comum é a radiografia, com a qual se verifica o diagnóstico diferencial com outras causas que podem se manifestar com sintomas semelhantes, como tumores ou fraturas. Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética também pode ser necessária.
Tratamento de doenças
O tratamento administrado ao cão irá variar de acordo com o estado de evolução da cauda equina e a incapacitação que esta produz no animal. Em casos muito graves, apenas o tratamento paliativo será viável, mas se diagnosticado a tempo é possível tentar interromper a evolução ou operar o paciente.
Tratamento paliativo da cauda equina em cães
Quando o caso estiver inoperável (ou a funcionalidade não puder ser recuperada), um programa será lançado para melhorar a qualidade de vida do cão. Para isso, várias estratégias são utilizadas:
- Controle da dor: esta seção é essencial, pois como já foi dito, a dor sofrida pelo cão é intensa e incapacitante.
- Arreios de apoio: servem para levantar manualmente o traseiro do cão e assim ajudá-lo a andar melhor.
- Cadeira de rodas: indicada para quando há imobilidade total das pernas.
- Tratamentos complementares: fisioterapia e acupuntura são alguns dos mais utilizados.
Tratamento cirúrgico da cauda equina em cães
Quando se pretende recuperar a mobilidade e qualidade de vida do cão (ou quando a medicação não funciona), a intervenção cirúrgica na zona é uma solução válida. O objetivo é descomprimir a medula espinhal.
O procedimento escolhido é chamado de laminectomia dorsal. Para isso, abre-se apenas na região espinhal L7-S1 e extrai-se a lâmina, que é a parte posterior da vértebra que recobre o canal vertebral.Isso cria espaço para a medula espinhal, liberando-a da pressão.
A operação pode variar dependendo de muitos fatores, como a presença de hérnias ou outras lesões que requerem intervenções específicas.
Tratamento clínico da cauda equina em cães
Como a intervenção cirúrgica é uma opção invasiva e cara, em casos ainda tratáveis, geralmente tenta-se controlar o progresso da degeneração com uma terapia farmacológica que contém o seguinte:
- Anti-inflamatórios e analgésicos: para aliviar o processo inflamatório e doloroso.
- Condroprotetores e vitaminas do grupo B: auxiliam no controle da progressão da artrose primária ou secundária.
- Antibióticos: somente se a cauda equina for consequência de processo infeccioso.
- Quimioterapia se a origem for tumoral.
- Descanso total ou parcial.
A última coisa que você deve saber sobre a cauda equina em cães é que o diagnóstico precoce é essencial para garantir a qualidade de vida, senão a recuperação dessa doença. Embora a princípio possa parecer artrose, esse também é um motivo para visitar o veterinário. Se você mantiver a mentalidade de poupar ao seu cão o máximo de sofrimento possível, a prevenção será muito mais eficaz.