Esses gigantes do mar protagonizam histórias e lendas desde que os humanos entraram nos oceanos. Não é de estranhar que façam parte do imaginário coletivo da sociedade, já que o comportamento das baleias é tão estranho e ao mesmo tempo tão intuitivo que quase dá uma sensação de misticismo aos membros de nossa espécie.
É por isso que os pesquisadores passaram anos e anos tentando decifrar a mente dos cetáceos. Aqui você pode encontrar as descobertas mais significativas sobre seu comportamento. Garantimos que você vai querer saber mais depois de lê-los.
Características das Baleias
Baleias são mamíferos marinhos pertencentes à ordem dos cetáceos.Dentro desta ordem encontramos 2 famílias: os odontocetos -cetáceos com dentes, como as orcas e os golfinhos- e os misticetos, grupo em que os dentes são substituídos por barbas filtrantes, por sua vez formadas por fibras de queratina.
Os misticetos são conhecidos como "baleias" propriamente ditos no conhecimento popular.
Seja como for, esses mamíferos habitam a extensão e a largura de todos os oceanos do mundo. Normalmente migram em busca de águas mornas, mas algumas espécies podem ser encontradas em ambientes mais frios, como a baleia-da-groenlândia (Balaena mysticetus).
Apesar de serem mamíferos placentários, as baleias se adaptaram ao longo da evolução para não sair da água ao longo de suas vidas. A respiração voluntária, o sono unihemisférico ou os espiráculos são algumas das mais curiosas estratégias evolutivas desenvolvidas por esses animais para uma existência totalmente aquática.
Existem 4 subfamílias dentro dos misticetos, classificadas de acordo com suas características. Estes são os seguintes:
- Balaenidae: os membros desse grupo não possuem nadadeira dorsal e suas mandíbulas são mais arqueadas que as outras espécies.
- Balaenopteridae ou baleias rorquais: sua nadadeira dorsal está localizada em uma posição mais dorsal do que em outros grupos. Essas baleias possuem sulcos na pele, que vão desde a parte ventral até as nadadeiras peitorais.
- Eschrichtiidae: seu único representante é a baleia cinzenta (Eschrichtius robustus), que não possui nadadeira dorsal e possui 2 sulcos sob a boca. Esses sulcos alcançam as nadadeiras dorsais.
- Cetotheriidae: Este táxon também possui apenas uma espécie, a baleia-franca-pigmeu (Caperea marginata). É semelhante aos membros da subfamília Balaenidae, mas é muito menor em tamanho.
Whale Communication
A linguagem dos cetáceos é muito complexa e varia entre espécies, indivíduos e até grupos. As vocalizações incluem ultrassom – também usado para ecolocalização – e sons audíveis, como cantar. De qualquer forma, esses animais não possuem cordas vocais e produzem som pela laringe
Tudo isso se traduz em fatos incríveis, como poder mudar a frequência de suas mensagens para que não interfiram nas de outras baleias, transmissão oral de conhecimento entre grupos de baleias, dar nomes a si mesmas e até a uso da sintaxe em suas mensagens. Diferentes dialetos são observados até mesmo entre diferentes grupos da mesma espécie.
Linguagem Musical
Os cantos das baleias são especialmente marcantes, não só pelo seu caráter repetitivo e melódico, mas também porque podem ser ouvidos a quilômetros de distância.Normalmente, essas vocalizações podem ser ouvidas em épocas de acasalamento e migração, em que os espécimes chamam uns aos outros para encontrar um parceiro ou localizar indivíduos perdidos no caminho.
Os sons que as baleias emitem em seus cantos variam em frequência entre 15 e 20 Hertz. Eles podem modulá-lo de acordo com a distância que desejam percorrer: usam frequências mais baixas para águas profundas e sons mais agudos para quando estão mais perto da superfície.
As canções são compostas por diferentes frases que se repetem continuamente, embora tenha sido observado que as baleias são capazes de improvisar ou desenvolver melodias antigas para outras mais complexas.
Comportamento da Baleia
Baleias são animais sociais que formam grupos familiares de até 12 indivíduos, mas algumas espécies são solitárias e só se encontram para procriar ou se alimentar. Os grupos são organizados de forma hierárquica com base na competência sexual dos machos.
Baleias são geralmente animais gentis que não têm predadores em sua vida adulta, seu tamanho enorme tornando-os inacessíveis aos caçadores.
Sua inteligência, comportamento social e comunicação são elementos que interagem entre si. No caso das baleias, a ausência de predadores e seu alto quociente de encefalização -ou seja, têm um cérebro muito grande em relação ao corpo- permitiram que se desenvolvessem cultural e socialmente.
Comportamento das baleias no grupo social
As mães criam laços fortes com seus filhotes e são muito protetoras, até mesmo adotando órfãos. Tias e avós ajudam a cuidar dos pequenos, transmitindo seus ensinamentos às novas mamães por meio da oralidade e da imitação.
Embora machos e fêmeas não costumem estabelecer relações além da reprodução, eles se coordenam para proteger e guiar o grupo para águas e alimentos seguros.Dentro de cada grupo, as alianças são estabelecidas com base em laços emocionais, mas também para subir na escada do poder.
Comportamento das baleias durante a migração
Mudanças na temperatura da água e nas correntes oceânicas levam as baleias a viajarem milhares de quilômetros em busca de fontes de alimento e casais reprodutores. Durante essas migrações, os grupos se comunicam para indicar o caminho ou apontar locais onde não há perigo.
O ciclo reprodutivo também influencia a previsibilidade das migrações das baleias. As fêmeas preferem dar à luz em águas mornas, pois as baixas temperaturas podem ser prejudiciais aos filhotes, que ainda não desenvolveram a camada de gordura que os protege.
A migração mais longa é a da baleia cinzenta (Eschichtius robustus), que percorre 20.000 quilômetros ao longo da costa da América do Norte.
Comportamento em cativeiro
Os recintos têm efeitos drásticos no comportamento das baleias. São animais autoconscientes que sabem que estão cativos, por isso muitas vezes desenvolvem transtornos mentais nesse estado -ansiedade, estresse e estereótipos-, apatia e um claro embaçamento das hierarquias sociais.
O comportamento reprodutivo também é alterado, em parte pelo que foi dito acima e pela impossibilidade de realizar migrações. Acredita-se que as baleias tenham uma necessidade biológica de fazer essas viagens e percam o impulso reprodutivo quando incapazes de fazê-lo.
O comportamento das baleias tem sido menos estudado do que muitos pesquisadores gostariam, pois elas tendem a evitar os humanos, a fonte da maioria de seus problemas. Porém, a tecnologia avança para poder conhecê-los de mais longe a cada dia e nos deixa registros inegáveis de sua bela complexidade.