O camarão Mantis vem em uma variedade de tamanhos, de 2 a 16 polegadas de comprimento. Eles também variam em cores, pois podem ser vistos espécimes de cores marrons a brilhantes, como é o caso do camarão mantis pavão (Odontodactylus scyllarus). Eles também podem ter cores fluorescentes.
Estes crustáceos invertebrados pertencem à ordem Stomatopoda. Existem cerca de 400 espécies diferentes de camarão mantis e todas elas pertencem à subordem Unipeltata. Eles são geralmente conhecidos por uma variedade de nomes: camarão louva-a-deus, lagosta boxer, lagosta louva-a-deus e picador de polegar, entre outros.
Prepare-se para a luta
Os estomatópodes são animais predadores agressivos dotados de poderosas garras. Trata-se de um par de apêndices torácicos modificados em forma de pinça subquelada preênsil, com morfologia semelhante à dos louva-a-deus. Dependendo da forma dessas garras, dois grupos podem ser distinguidos:
- Espécies chatas têm apêndices espinhosos que terminam em pontas farpadas ou arpões. Essas espécies espetam suas presas com força e velocidade.
- Crushers têm apêndices desenvolvidos como porretes. Eles também têm uma farpa rudimentar. Nesta divisão, o braço é usado para espancar e esmagar a presa. Eles são chamados de louva-a-deus do boxe porque são muito bons perfuradores. Eles também têm uma ponta afiada, com a qual podem cortar suas presas.
Devido à sua velocidade e ferocidade, ambos os tipos de estomatópodes podem derrotar presas significativamente maiores do que eles. Capturas de presas oito vezes maiores que seu atacante foram relatadas.
A ciência por trás do soco
Certamente a chave para o nocaute para esses crustáceos é a velocidade, mas ser rápido debaixo d'água é um processo elaborado. Para conseguir isso, além dos músculos normais, seus braços contêm estruturas especiais que permitem armazenar e liberar energia rapidamente em golpes brutais. Seus apêndices são carregados por uma mola muscular.
Os golpes fortes dessas espécies de camarão mantis foram medidos em velocidades de até 23 metros por segundo (aproximadamente 50 mph).
O apêndice do camarão mantis possui uma estrutura elástica em forma de sela, que é comprimida e unida pela contração simultânea dos músculos extensores e flexores. No momento certo, solte a trava relaxando o músculo flexor, permitindo o movimento para fora do "clube" .
Se não mata de pancada, mata de susto
Os cientistas determinaram que, devido à velocidade do golpe, o ataque produz bolhas de cavitação. É interessante saber que a cavitação é um efeito hidrodinâmico no qual bolhas são produzidas quando um fluido é submetido a forças que respondem a diferenças de pressão.
Dessa forma, as bolhas formadas viajam para áreas de maior pressão e implodem, ou seja, o vapor criado repentinamente volta ao estado líquido e as bolhas se rompem abruptamente. Por esta razão, é liberada uma grande energia que pode rachar qualquer superfície na colisão. O fenômeno costuma ser acompanhado de ruídos e vibrações.
Estima-se que o colapso dessas bolhas de cavitação produza forças que atingem duplamente suas presas. Portanto, mesmo que o golpe inicial falhe, a onda de choque resultante pode ser suficiente para atordoar ou até mesmo matar a presa.
Se o golpe é tão poderoso, por que os camarões louva-a-deus não quebram sua clava?
Para atacar com tanta força sem quebrar seus tacos, os camarões louva-a-deus têm um núcleo especial de absorção de choque que tem uma estrutura molecular diferente de qualquer outro animal que conhecemos.
Assim, a alta resistência ao impacto se deve à chamada Estrutura Bouligand, que se assemelha ao compensado na camada externa. Resumindo, as clavas desses crustáceos possuem duas camadas:
- A camada superior é um material biocerâmico mineralizado semelhante a osso, enquanto a camada inferior é fibrosa, semelhante a uma corda.
- A camada interna, que é mais forte quando esticada, fornece o suporte flexível necessário. Sem ela, o golpe danificaria o crustáceo.
Armas diferentes, estratégias de caça diferentes
Deve-se notar que a maioria das espécies de camarão mantis não são trituradoras, mas sim perfuradoras. Cada tipo possui diferentes estilos de caça. Nós os mostramos a você abaixo.
Boreholes caçam deixando suas tocas, procurando por presas sedentárias de casca dura e, em seguida, martelando-as para expor o interior macio e saboroso. Eles também pescam peixes, lulas e até tubarões bebês.
Por outro lado, trituradores são predadores de emboscada. Normalmente, eles pegam suas presas escondendo-se silenciosamente em suas tocas até que a presa esteja ao alcance. Espécies trituradoras usam sua habilidade para atacar caracóis, moluscos, caranguejos e ostras das rochas.
Como vimos, o mundo dos camarões louva-a-deus é muito mais intrincado do que você imagina à primeira vista. Mesmo assim, uma coisa está clara para nós: é melhor ficarmos fora de seu caminho quando este animal estiver prestes a atingir sua presa ou podemos acabar com mais de um osso quebrado.
