Assim como os seres humanos, os cães passam por um processo de envelhecimento, durante o qual seus corpos passam por inúmeras mudanças físicas e cognitivas. Consequentemente, é natural que o caráter do seu cão mude ligeiramente ao longo dos anos.
A velhice em cães geralmente ocorre de forma progressiva e afeta suas habilidades motoras e sensoriais, o que afeta seu comportamento. No entanto, como veremos a seguir, o envelhecimento não é a única causa de alterações ou problemas comportamentais em cães.
Por que o caráter do seu cachorro pode mudar com o passar dos anos?
Em linhas gerais, um cão pode ser considerado velho ou mais velho após completar 8 ou 10 anos de vida, dependendo de sua raça e tamanho. Mas vale ress altar que cada indivíduo também pode ter seu próprio metabolismo, o que influencia na velhice. Por esse motivo, existem cães que podem viver até o dobro do tempo estimado para sua raça.
À medida que um cão envelhece, seu sistema imunológico fica mais fraco, tornando sua saúde mais vulnerável. Por esse motivo, cachorros idosos podem adoecer com mais facilidade; algumas dessas patologias podem afetar seus sentidos e causar dor, o que tem um impacto negativo em seu comportamento.
Além disso, é normal que com o passar dos anos seu cão pareça menos enérgico e prefira fazer atividades mais suaves ou moderadas. Em parte, isso se deve à perda de massa muscular e óssea, que reduz sua mobilidade, e também à desaceleração do metabolismo durante o processo de envelhecimento.
Síndrome de Disfunção Cognitiva e Alterações Comportamentais em Cães
O processo de envelhecimento em cães também acarreta uma deterioração progressiva das funções cerebrais e da acuidade dos sentidos. Consequentemente, ocorrem os primeiros sintomas da síndrome de disfunção cognitiva em cães, que se assemelha ao Alzheimer em humanos.
Quando as capacidades sensoriais começam a 'falhar', o cão deixa de ser capaz de perceber com clareza o que se passa à sua volta. Alguns estímulos cotidianos, como o barulho da porta sendo aberta, podem gerar tanto uma reação de hipersensibilidade e latidos exagerados, quanto a f alta de uma reação habitual, etc.
Além disso, lembremos que um cão idoso tem sua mobilidade e flexibilidade afetadas pela perda progressiva de massa muscular e óssea. Ao perceber um estímulo estranho e não conseguir se defender ou fugir, o animal se sente mais vulnerável e pode apresentar comportamento agressivo-defensivo.
Em casos mais extremos, o cão idoso também tende a desenvolver medos excessivos e até fobias derivadas da hipersensibilidade. Por isso, é fundamental estar atento aos problemas comportamentais em cães idosos para evitar, entre outras coisas, o surgimento de estereótipos que podem levar à automutilação.
Outros fatores que podem causar alterações comportamentais em seu cachorro
O envelhecimento é uma das razões pelas quais o caráter do seu cão pode mudar com o passar dos anos. Mas também existem outros fatores internos e externos ao seu corpo que podem levar a mudanças no seu comportamento, como:
- Problemas de saúde. Todos os cães, independentemente da idade, sexo ou raça, podem sofrer de alguns problemas de saúde. E são muitas as patologias e distúrbios hormonais que podem levar a alterações no seu comportamento. Portanto, se o caráter do seu cão mudar, é aconselhável consultar um veterinário rapidamente.
- Estresse ou tédio. Cães que vivem uma rotina sedentária são mais vulneráveis ao estresse e ao tédio. Sem estimulação física e mental adequada, seu cão pode desenvolver problemas comportamentais, como ser destrutivo.
- Problemas de socialização. Se o seu cão não foi socializado corretamente, pode apresentar alterações comportamentais na presença de outros animais e pessoas desconhecidas.
- Mudanças repentinas na sua rotina. Os cães se apegam à sua rotina para se sentirem seguros e devem se adaptar gradualmente a todos os tipos de movimentos. Qualquer mudança repentina em seu ambiente pode levar a mudanças comportamentais em seu melhor amigo.
- Castração. Muitos cães apresentam alterações em seu comportamento habitual após a cirurgia de castração. Além do desaparecimento dos comportamentos associados ao desejo sexual, os machos tendem a ser mais calmos.
Com o passar dos anos, e à medida que envelhecem, o caráter de nossos cães em casa muda. É então que é preciso oferecer o cuidado e o carinho que eles merecem.