Na natureza existem animais que são melhor observados de longe. O veneno das cobras, as poderosas mandíbulas do crocodilo, as garras rápidas do leão ou a perigosa mordida do dragão de Komodo são exemplos claros.
Esses répteis são conhecidos por seu grande tamanho, pois são os maiores lagartos do mundo e também são conhecidos como monstros de Komodo.
O Monstro de Komodo: Um Lagarto Enorme
Esses répteis levam o lendário nome de dragão, uma criatura mitológica que pouco tem a invejar desses grandes animais.
O dragão de Komodo é um lagarto da família dos lagartos e é endêmico da Indonésia. A espécie está atualmente listada como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN.
O dragão de Komodo tem cerca de três metros de comprimento e pesa cerca de 70 quilos, mas pode ultrapassar os 100 quilos de peso.
Seu corpo musculoso é coberto por escamas, os indivíduos mais jovens são esverdeados com manchas amareladas e pretas. Os mais velhos tendem a ter uma cor mais acastanhada. A cauda é tão forte e longa quanto o resto do corpo, suas garras também são grandes e são divididas em cinco longos dedos.
O dragão de Komodo é agressivo?
Sua grande envergadura e som sibilante às vezes é uma demonstração de poder suficiente para evitar um confronto. Esses animais geralmente comem em grupos quando a comida é abundante, mas podem brigar por comida ou fêmeas se necessário.
Eles têm uma alta velocidade de resposta e muitas vezes atraem suas presas para a água onde esperam. Vários ataques fatais a humanos foram registrados devido à magnitude de sua mordida, mas são casos raros.Este animal não costuma deixar seu habitat para prejudicar os outros se tiver recursos suficientes.
As lutas entre dragões de Komodo são corpo a corpo, pois normalmente um indivíduo tenta agarrar o outro e feri-lo. Curiosamente, esses animais são imunes à própria mordida.
A perigosa mordida do dragão de Komodo
Não é o veneno que torna perigosa a mordida do dragão de Komodo, é a sua saliva. Os dentes do dragão de Komodo estão escondidos atrás das gengivas e muitas vezes sangram durante a alimentação. Eles não injetam veneno como uma cobra faria, sua saliva é tóxica o suficiente para ser fatal.
Embora sejam necrófagos, eles também caçam suas presas. Os dragões são capazes de matar animais maiores do que eles com uma única mordida, como veados e javalis.
Aproveitam o fator surpresa para emboscar sua presa e, após mordê-la, recuam para uma distância segura até que ela desmorone. Mordidas costumam causar rasgos profundos na parte macia de outros animais.
Se a presa conseguir escapar, provavelmente sangrará até a morte ou terá ferimentos gravemente infectados. Alimentam-se de mamíferos, aves, ovos e outros lagartos, até mesmo indivíduos de sua própria espécie.
Sua saliva contém um grande número de bactérias patogênicas (Escherichia coli,Pasteurella multocida,Staphylococcus sp.,Providencia sp.,Proteus mirabiliseP. morganii entre eles) que podem causam sepse generalizada, mas essas não são as únicas causas de morte em vítimas de dragões.
Na mandíbula dos dragões existem glândulas que secretam uma série de compostos que impedem a coagulação sanguínea e causam queda da pressão arterial, hipotermia e paralisia muscular, fazendo com que o animal mordido sangre rapidamente e morra logo em seguida.
Esta saliva letal foi estudada para isolar e aproveitar seus compostos anticoagulantes no tratamento de doenças relacionadas à trombose e outros problemas cardiovasculares.
Existe partenogênese nos dragões de Komodo?
Essa é outra grande peculiaridade da espécie. Os dragões têm reprodução sexuada e assexuada. Isso significa que as fêmeas podem colocar ovos que não são fertilizados por um macho.
Este evento pode ocorrer na natureza, mas foi relatado apenas por fêmeas criadas em cativeiro. As ninhadas partenogenéticas dão origem apenas a indivíduos do sexo masculino.
O pai contribui com uma única cópia de seus cromossomos que são duplicados na fase de ovo, passando de haploide para diploide. Se a fêmea posteriormente se reproduzir com sua prole, ela pode colocar ovos masculinos e femininos.
Cientistas acreditam que essa estratégia reprodutiva é uma adaptação a um nicho ecológico isolado, como o habitat dos dragões. Dessa forma, a população continua crescendo, embora a diversidade genética diminua.
Os dragões de Komodo são tão fascinantes quanto seu nome sugere, porque com a aparência e a ferocidade de um verdadeiro dinossauro eles sobrevivem à destruição de seu habitat e à caça furtiva de suas presas. Sua mordida mortal e habilidade única de perpetuar a espécie os tornam lendas vivas, todos dragões.