Os gatos aprendem a caçar desde muito pequenos, pois disso dependerá sua sobrevivência futura. Porém, no âmbito doméstico esse comportamento se reduz a um comportamento instintivo que costuma ser redirecionado para o jogo.
Se você está interessado em saber como essa estratégia biológica se desenvolve nos filhotes, neste artigo você tem uma resenha sobre o assunto. Também é importante controlar este comportamento se o gato tiver acesso ao exterior, uma vez que a caça por gatos selvagens tem um claro impacto na população de pequenos mamíferos e aves no ambiente. Aqui nós dizemos como fazer.
Com que idade os gatos começam a caçar?
Embora o instinto de caça seja inato nesses felinos, seu desempenho dependerá diretamente do aprendizado que a mãe lhes proporciona durante a fase de filhote. Em princípio, um gato é capaz de caçar sozinho aos 6 meses de idade.
Durante este período, os gatos aprendem a caçar em várias etapas dirigidas pelos pais. Você pode vê-los abaixo:
- A primeira fase é familiarizar os filhotes com a presa. Para fazer isso, a mãe traz vários animais mortos para a toca, como ratos ou pequenos pássaros. Isso ocorre aproximadamente com 7 semanas de idade para os pequenos.
- A mãe come sua presa na frente dos filhotes, que aos poucos vão explorando e comendo a carne e a gordura dos pequenos vertebrados caçados. Os pais também vão "brincar" um pouco com eles para que os pequenos vejam como uma demonstração de suas técnicas de caça.
- Quando os filhotes puderem comer alimentos sólidos, eles também se alimentarão da caça do gato. Às vezes, a presa chega viva ou morrendo para que os filhotes aprendam a acabar com suas vidas.
- Finalmente, os gatinhos vão acompanhar a mãe fora do ninho para aprender a caçar com ela ao ar livre.
Se esse processo não for seguido naturalmente, os gatos ainda tentarão caçar, mas sua eficácia será reduzida. Gatos que vivem com roedores domésticos podem caçar um animal, mas é improvável que o comam (já que não estabeleceram os laços que a mãe ensina).
Gatos adultos são caçadores solitários que se alimentam de pequenos vertebrados. Eles caçam várias vezes ao dia para manter a energia do corpo.
Todos os gatos caçam?
Pode-se dizer que todos os gatos aprendem a caçar por instinto. No entanto, seu estilo de vida doméstico, no qual todas as suas necessidades são atendidas, pode fazer com que os gatos não vejam a caça além do jogo.
Atualmente, é incomum usar um gato como controlador de pragas, já que o impacto que os humanos causam no meio ambiente é suficiente para manter os ratos longe de casas, principalmente nas cidades.
Gatos castrados caçam ratos?
Existe uma crença errônea de que gatos castrados, impossibilitados de ter filhos, perdem o instinto de caça por não terem com quem alimentar. Tanto as fêmeas quanto os machos castrados mantêm o instinto de caça, pois na natureza teriam que se alimentar. Em outras palavras, é um comportamento codificado no genoma da espécie.
Por que os gatos caçam ratos?
Gatos não caçam apenas ratos, mas uma grande variedade de animais: pássaros, insetos, pequenos roedores e até peixes. A imagem típica de um espécime caçando um rato não responde tanto a uma preferência dos felinos, mas sim à sua figura como controlador de pragas na cultura popular.
Por outro lado, os ratos eram presas relativamente fáceis de caçar e, especialmente algumas décadas atrás, abundantes nas casas. Por isso, muitos gatos acabavam perseguindo pequenos roedores, pois eram muitos e não voavam ou nadavam na água como outras presas.
A relação entre gatos e ratos é meramente anedótica. Eles os caçaram porque estavam mais próximos.
Gatos comem ratos ou apenas os caçam?
A vontade de caçar (seja um animal ou um brinquedo) independe da fome do gato. Mesmo que não queira que o seu animal cace pela casa, a verdade é que o fará mesmo que esteja bem alimentado.
Os gatos não caçam mais deixando-os sem comer, embora esta seja uma técnica usada por algumas pessoas que querem usá-los para eliminar pragas de ratos. A única diferença será se o gato mata a presa para comê-la ou apenas brinca com ela.
Essa brincadeira, que parece tão cruel, tem um sentido adaptativo: mostrar aos filhotes as técnicas de caça.
Como evitar que meu gato traga ratos?
Ter seu gato trazendo presas mortas, mesmo sabendo que é um ato de confiança e cuidado, não é bonito de se ver. Não só isso, mas tem um impacto muito prejudicial nas populações de pequenos animais. Para se ter uma ideia, um estudo realizado nos Estados Unidos revelou que os gatos domésticos matam de 1,3 a 4 bilhões de aves e de 6,3 a 22,3 bilhões de mamíferos por ano.
O único método eficaz para evitar isso a partir do momento em que os gatos aprendem a caçar é impedir que saiam de casa. Como dito acima, manter os gatos bem alimentados não os impedirá de matar outros animais, pois esse comportamento está embutido em seu código genético.
A caça é um impulso natural no felino e não deve ser restringida, pois pode levar ao estresse e problemas de comportamento. Certifique-se de redirecionar esse instinto para brinquedos destinados a ele. Existe uma grande variedade deles no mercado que também farão você passar bons momentos com seu companheiro felino.
