Conhecido por sua relação mutualística com as anêmonas, o comportamento do peixe-palhaço tem despertado muito interesse entre os cientistas. Além de ser imune ao seu veneno, é interessante entender como esse peixe organizou sua vida em torno desses pólipos.
Sua passagem para a tela do cinema no filme Procurando Nemo foi um alerta quanto à sua conservação e biologia, mas é importante não confundir ficção com realidade. Neste artigo, você pode aprender sobre a verdadeira natureza do peixe-palhaço.
Características do Peixe Palhaço
Peixes-palhaço são um grupo diverso dentro da classe Actinopterygii e da família Pomacentridae.Classificadas na subfamília Amphiprioninae, são conhecidas cerca de 30 espécies distribuídas em dois gêneros: Premnas e Amphiprion. Seu habitat está localizado nos recifes de corais das águas tropicais do Oceano Índico e do Pacífico. Eles geralmente vivem em uma faixa de 1 a 15 metros de profundidade.
Dada a sua relação com as anêmonas, o peixe-palhaço possui um mecanismo de defesa contra seu veneno, constituído por uma membrana mucosa que o protege do nematocisto dos tentáculos do pólipo. Por sua vez, a anêmona se beneficia desse peixe consumindo os restos de sua alimentação e limpando seus tentáculos com o movimento que gera ao entrar e sair de seu abrigo.
Comportamento do peixe-palhaço
Este é um peixe diurno que descansa à noite em seu abrigo. Não há picos de atividade durante o dia, mas os peixes-palhaço se movimentam enquanto há luz e procuram comida nas proximidades de seus hospedeiros.
O peixe-palhaço é capaz de discriminar entre anêmonas e escolher aquela que melhor se adapta ao seu conforto em termos de profundidade, temperatura da água e entrada de luz.
Anêmonas que capturam suas presas não se aproximam do peixe-palhaço. É bem possível que isso ocorra porque os peixes nadam de uma forma que as anêmonas reconhecem. De fato, os espécimes jovens que ainda não desenvolveram a membrana protetora podem entrar nas anêmonas sem serem picados.
Comportamento do peixe-palhaço em grupos sociais
Clownfish estabelece grupos estáveis e duradouros desde um estágio muito inicial de seu desenvolvimento. Eles geralmente consistem em uma fêmea e um macho, juntamente com juvenis não reprodutores, que podem muito bem não estar relacionados. A hierarquia é matriarcal e organizada de acordo com o tamanho do peixe.
Fêmeas dominantes mantêm sua posição por meio de comportamentos agonísticos, como preferência alimentar ou agressão.Apesar disso, é raro um gama juvenil -em estrato hierárquico inferior- tentar deslocar o par reprodutor, pois seus membros são maiores e mais agressivos que os demais.
Até que um membro do par dominante morra ou saia do sistema, o resto não poderá subir de nível e se reproduzir.
O tamanho dos grupos de anêmonas está relacionado ao tamanho da anêmona hospedeira. Por isso, peixes que procuram grupos evitam anêmonas vazias.
territorialidade do peixe-palhaço
Uma vez que um grupo de peixes-palhaço passa a residir em uma anêmona, eles a defendem vigorosamente, muitas vezes não se afastando mais de 30 centímetros dela. Tanto os machos quanto as fêmeas guardam o território, mas na hora de enfrentar outros peixes-palhaço são mais agressivos com os do mesmo sexo.
comportamento reprodutivo do peixe-palhaço
Os machos se encarregam de escolher um local adequado dentro da anêmona-do-mar para colocar os ovos alguns dias antes da desova. Durante esse período, o casal passará um tempo considerável limpando o local. O peixe-palhaço pode colocar de 300 a 1.000 ovos em intervalos de 15 dias.
Tanto o macho quanto a fêmea cuidam dos ovos até que eclodam, mas a fêmea gradualmente se envolve.
O comportamento do peixe-palhaço nesse período consiste em abanar os ovos com as nadadeiras peitorais e limpar o ninho de sujeira e ovos mortos com a boca. Se o macho for removido antes do nascimento dos filhotes, outros adultos reprodutores não aparentados podem assumir os cuidados.
Courtship of Clownfish
O peixe-palhaço tende a se reproduzir quando há aumento da temperatura da água, geralmente no verão.O namoro começa quando um casal se instala em uma anêmona e começa a limpá-la para botar ovos. Eles também podem ser vistos nadando ativamente entre seus tentáculos.
Acredita-se que esse comportamento seja uma demonstração da capacidade de defesa do território e manutenção do ninho. Se o parceiro for aceito, a fêmea irá desovar durante a noite e o macho fertilizará os ovos.
Mudança de sexo
Esta é a outra característica mais famosa do peixe-palhaço. Esses peixes possuem gônadas ambissexuais, capazes de se diferenciar sob certas pressões ambientais, como tipo de habitat, disponibilidade de anêmonas hospedeiras, densidade populacional e ausência de adultos reprodutivos.
Se a fêmea dominante morrer ou for removida de seu ecossistema, o macho reprodutor mudará de sexo e se tornará uma fêmea. Sua posição será ocupada por um dos jovens ambissexuais, que se tornará o macho dominante.
Comportamento alimentar
Peixes-palhaço são onívoros oportunistas, sua dieta varia de zooplâncton e algas aos tentáculos das anêmonas que servem como seus hospedeiros. Indivíduos maiores se aventuram mais fora da anêmona em busca de comida, então encontram mais comida do que os menores.
Os jovens, por outro lado, são mais reservados na hora de sair, por isso recebem menos comida -mas estão mais seguros-. O comportamento do peixe-palhaço nesse sentido visa manter a hierarquia e também a segurança, já que é o maior que defende o território.
Uma responsabilidade comum
Embora os humanos não consumam a carne do peixe-palhaço devido ao seu pequeno tamanho, ela foi extraída de seu ambiente para colocá-la em um aquário. Sua popularidade crescente disparou alarmes, pois muitas famílias capturaram um pequeno "Nemo" para manter em casa, danificando os recifes no processo.
Diante desse fenômeno, os governos locais restringiram o número de peixes-palhaço que podem ser retirados do meio ambiente. Porém, enquanto for válida a ideia de que uma pessoa tem o direito de retirar um peixe de sua casa, muitos animais terão que lutar para manter um número de indivíduos que não os leve à extinção.