O beija-flor bate as asas tão rápido que às vezes é confundido com outro inseto que fica rondando as flores em busca de néctar. Ninguém questiona a velocidade das asas de um inseto, mas com um pássaro as coisas mudam.
Se você já se perguntou o motivo dessa pergunta, neste artigo você encontrará as respostas. Os mecanismos de adaptação desta preciosa ave não o deixarão indiferente.
Recursos do beija-flor
Os beija-flores são aves pertencentes a uma subfamília de aves apodiformes chamada Trochilinae. Existem mais de 300 espécies de beija-flores espalhadas pelo continente americano, mas a maior concentração delas está na América Central.
O bico dessas aves é uma das adaptações mais marcantes que possuem, além de suas asas. Seu formato alongado e cônico - e às vezes curvo - é perfeito para extrair o néctar das flores, das quais se alimentam. Dependendo das necessidades da espécie, o bico pode medir quase o mesmo que o corpo do beija-flor.
Beija-flores são algumas das menores aves que existem. Seu tamanho, dieta e forma de voar dão a eles habilidades únicas, mas também certas desvantagens. Se você quer saber tudo sobre a morfologia desse precioso animal, continue lendo.
Por que o beija-flor bate as asas tão rápido?
Alguns pesquisadores dizem que o vôo do beija-flor é mais semelhante ao vôo do inseto do que ao vôo do pássaro. Esses passarinhos podem pairar no ar em um ponto fixo, e a partir daí se mover para cima, para baixo ou até para trás.
Um beija-flor bate as asas, em média, até 53 vezes por segundo. O mais rápido, o beija-flor ametista (Calliphlox amethystina), bate as asas 80 vezes por segundo. No outro extremo está o beija-flor gigante (Patagona gigas), que bate as asas cerca de 10-15 vezes por segundo.
Mas por que o beija-flor bate as asas nessa velocidade? Essas aves precisam ficar fixas no ar enquanto extraem o néctar das flores, das quais se alimentam. Além disso, esses movimentos rápidos dificultam a captura dos predadores.
Segundo estudos, as mitocôndrias das células musculares dessas aves funcionam duas vezes mais rápido que as dos mamíferos. Portanto, essas aves são capazes de gerar energia mais rapidamente e manter uma taxa de vôo proibitiva para qualquer outro animal.
O preço para um voo tão rápido
Para se mover nessa velocidade com um corpo tão pequeno, é preciso uma grande quantidade de energia. O metabolismo basal do beija-flor – ou seja, quando está em repouso – já é tremendamente alto.
Os beija-flores vivem em um equilíbrio muito delicado entre a leveza que lhes permite beber das flores e a necessidade de consumir grandes quantidades de comida. Para se manter vivo, um beija-flor deve se alimentar a cada 15-20 minutos.
O beija-flor voa tão rápido graças à sua morfologia
O desenho das asas dessas aves também é muito diferente das de suas congêneres, pois têm formato de espada e se conectam ao corpo apenas pela articulação do dorso. Graças a isso, o beija-flor pode girar suas asas quase 180 graus, o que lhe permite ficar no ar e se mover a partir do mesmo ponto.
Os beija-flores não podem pousar nas flores para se alimentar, pois possuem patas muito finas e fracas.
Diferenças no voo dos maiores beija-flores
Um beija-flor bate as asas mais lentamente conforme o tamanho da espécie aumenta. Isso requer maior capacidade muscular, que está diretamente relacionada à capacidade da ave de acelerar bruscamente, frear no meio do voo ou fazer curvas fechadas.
Dessa forma, espécies maiores de beija-flores compensam sua maior massa corporal e pequeno tamanho de asa.
Quão rápido bate o coração de um beija-flor?
Anexado a um dos metabolismos mais rápidos da biosfera, o beija-flor tem a frequência cardíaca mais rápida de todos os vertebrados: 1200 batimentos por minuto. Se não fosse assim, os nutrientes não chegariam a todo o corpo e, portanto, as necessidades energéticas deste passarinho não poderiam ser supridas.
O beija-flor é uma das aves mais reverenciadas pelos humanos. Não é de estranhar, pois as façanhas aéreas desta ave surpreendem desde o primeiro momento que a confundem com um zangão. Que segredos restarão a serem desvendados sobre eles? A ciência, claro, não para.
