Quando formigas grandonas se unem, elas deixam de ser uma entidade individual e se tornam uma colônia, conhecida como 'superorganismo'. Essa agregação consiste em uma grande família sincronizada em suas mentes pequenas, a fim de trabalhar em prol de um objetivo comum. Quando essas agregações se manifestam, todos os outros animais saem do caminho.
Colônias de formigas gigantes são uma força poderosa, forrageando e se movendo como um único animal. Eles estão tão conectados que se comportam como seres autônomos; um super organismo, especializado em realizar tarefas específicas. Trabalhar em conjunto transformou formigas grandes em vencedoras da natureza.
Por que o nome das formigas culonas
Seu nome científico é Atta laevigatta, uma espécie de himenóptero da família formicidae. Além disso, é uma das formigas cortadeiras mais comuns. Seu apelido de 'formigas culonas' se deve ao seu aspecto físico, ou seja, uma cabeça grande, lisa, brilhante e um traseiro também grande.
Na Colômbia, esta espécie é conhecida como 'formiga culona'. Em todo caso, em outras partes do mundo -como Argentina e Equador- é chamado de “zompopo de mayo”, na Venezuela “akango”, no Paraguai “chicatana” e no México “cepe culón”.
Características físicas
As formigas de cu grande têm a aparência física de qualquer Hymenoptera terrestre, exceto por suas nádegas grandes, que são de cor mais escura do que o resto das formigas normais.A maior formiga de cu grande é a rainha , que pode medir 2,5 centímetros de comprimento, enquanto as operárias são menores, medindo de 1,5 a 2 centímetros.
Além da rainha, o resto da colônia são excelentes escavadores. Assim conseguem construir um grande formigueiro, com uma profundidade de 5 metros na terra, que chega a ter 100 metros quadrados de diâmetro. A entrada desta mini-cidade pode ter cerca de 9 centímetros de largura. Finalmente, esses ninhos têm uma duração de 50 anos.
O que as formigas grandes comem
Formigas grandes se alimentam de fungos que elas mesmas cultivam, que por sua vez vêm do tecido foliar que essas formigas mastigam. Em relação a este alimento, podem-se citar as seguintes generalidades:
- Formigas de bunda grande cultivam esses cogumelos em jardins subterrâneos, que podem atingir 14 polegadas de largura e 3 pés de profundidade.
- O cogumelo cultivado é o único alimento para a rainha e suas larvas.
- Cogumelos cultivados têm uma aparência de esponja. Eles contêm células chamadas 'gongilidia'.
- O fungo permanece em seu estado puro, sem a necessidade de cuidados da formiga.
- As formigas operárias culonas alimentam-se da seiva das folhas, quando estas são cortadas em pedaços pequenos.
Habitat e comportamento
As colônias que as formigas gigantes constroem são mini-cidades subterrâneas. Nelas, ocorre toda a ação e cuidado dos jovens. Quando os trabalhadores vêm à superfície, eles geralmente o fazem à noite – raramente durante o dia. Eles sobem às copas das árvores e, com suas mandíbulas, cortam as folhas em forma curva.
As folhas que eles cortam são proporcionais aos seus corpos. Dessa forma, eles os carregam nas costas para levá-los à colônia. Além da atividade no próprio formigueiro, esse trabalho contribui para a decomposição de 20% das folhas das árvores. Além disso, a rainha leva um pedaço dos cogumelos feitos dessas folhas para seu voo nupcial.
Castas de la hormiga culona
As formigas de cu grande são divididas em 2 castas: a primeira são as formigas aladas e férteis, que são as rainhas e os machos. Estas últimas são operárias ou reprodutoras, encarregadas demoldar o ninho subterrâneo e transportar as folhas cortadas.
Quando a rainha diploide (com um conjunto completo de genes) acasala com um macho haploide (meio genes) no famoso vôo nupcial, ela pode começar uma nova colônia com suas próprias formigas operárias de fundo grande. É importante observar que o vôo do casamento começa na estação chuvosa, geralmente quando para de chover.
Tática de formigas grandes
As formigas culonas têm demonstrado sua fidelidade ao trabalho em equipe e sua comunicação sincronizada. É por isso que esses pequenos Hymenoptera são famosos por desenvolver uma estratégia de troca de papéis.
Este comportamento tem a ver com uma forma muito especial de trabalhar, que começa com a tarefa de cultivar cogumelos pelas formigas jovens. Quando amadurecem e ganham experiência, vêm à tona e começam a cortar folhas.
Inimigos das formigas grandes
Estas fortes formigas construtoras têm alguns inimigos com os quais devem ter cuidado e, neste caso em particular, o perigo reside em 2 cenários. Primeiro, quando a rainha parte em seu vôo nupcial, ela se torna o alimento preferido de morcegos e pássaros.
Além disso, os formigueiros dessa espécie devem enfrentar perigos naturais, como enchentes e a mão do homem, principalmente quando são capturados para o preparo de pratos gastronômicos. Mesmo assim, esses pequenos guerreiros espertos conseguem construir novas colônias, expandindo assim o reino das formigas de cu grande.
Como você pode ver, as formigas representam o maior grau de cooperação, englobadas em agregações biológicas de tipo eusocial. Cada formiga não é uma entidade individual, mas mais uma parte de um superorganismo biológico que se move em conjunto com um único propósito: sobreviver ao longo do tempo e expandir a espécie.