Os ácaros (Acari) são uma subclasse de aracnídeos com quase 50.000 espécies descritas, embora se estime que existam muitas mais. As que são parasitárias se instalam na pele do animal e podem causar diversos sintomas como coceira, vermelhidão e queda de pelos. Os ácaros do hamster não colocam em risco a vida do animal, mas você tem que se livrar deles.
Em geral, os parasitos de pele em roedores são geralmente do gênero Demodex e Sarcoptes e os sinais clínicos são diferentes dependendo do agente etiológico causal. Se quiser saber mais sobre a presença de ácaros em hamsters, continue lendo.
Infecções Demodex
Infecções em hamsters por ácaros do gênero Demodex são conhecidas como demodicose. Alguns dos eventos que favorecem esta doença são doenças renais crônicas, nutrição inadequada, estresse e diminuição da eficácia do sistema imunológico do animal devido à idade avançada.
De todos os casos de demodicose, a causa mais comum é o Demodex aurati, que também causa abscessos durante seu quadro clínico. Entre os sintomas mais comuns, encontramos os seguintes:
- Alopecia por manchas, ou seja, o animal perde pelos em áreas específicas do corpo.
- Vermelhidão ao redor das orelhas, olhos e nariz.
- Arranhar as grades da jaula.
- Lesões no pescoço nos estágios iniciais.
- Produção de infecções secundárias, podendo causar falência de múltiplos órgãos no animal.
Como veremos a seguir, esses são apenas os sinais clínicos presentes nos casos leves. Tanto o Demodex quanto o Sarcoptes podem levar à sarna, uma patologia muito mais grave.
Infecções por Sarcoptes
Sarcoptes scabiei é um patógeno que tem mamíferos como hospedeiros e neles causa a conhecida sarna. O ácaro fêmea se enterra na camada epidérmica do animal e cava túneis dentro dela. Por sua vez, deixa 2-3 ovos por dia, o que se traduz em cerca de 50 antes de morrer.
Os ovos eclodem e as larvas emergem da pele e tornam-se adultos em cerca de 12 a 15 dias. As formas infectantes são ninfas e adultas. Entre os sintomas dos ácaros Sarcoptes em hamsters, encontramos os seguintes:
- A fêmea destrói os tecidos epidérmicos e cava túneis, causando grande coceira na superfície da pele do animal.
- Erupções cutâneas/úlceras aparecem como resultado da escavação.
- Cabeça inicial de cabelo na cabeça, que pode se espalhar para o resto do corpo.
Como indica a Biblioteca de Medicina dos Estados Unidos, a sarna também pode ocorrer em humanos. É preciso saber que, assim como a demodicose não é transmitida de animais para humanos, a sarna pode.
A sarna é uma zoonose?
Sim e não. Diferentes variedades de Sarcoptes scabiei podem s altar de cachorro, rato, alpaca ou hamster – entre outros animais – para um ser humano. As fêmeas dos diferentes tipos começarão a penetrar na pele da pessoa infectada, mas morrerão rapidamente, já que não é seu hospedeiro real.
Assim, um rato ou hamster com sarna não transmitirá totalmente a doença ao tutor. Apesar disso, é preciso ter cuidado ao manusear animais doentes.
Somente a espécie Sarcoptes scabiei var. hominis causa sarna em humanos.
Tratamento
Se suspeitar que um dos seus hamsters está com ácaros, a primeira coisa a fazer é separá-lo imediatamente do grupo, lavar toda a gaiola com água fervente e trocar o substrato o mais rápido possível. Isso impedirá que outros membros da colônia sejam infectados, se já não estiverem infectados.
Uma vez isolado o animal doente, é obrigatória a visita ao veterinário. Geralmente, o especialista prescreve ao hamster ivermectina oral, medicamento usado para matar vários patógenos do grupo dos ácaros. Além disso, você pode comprar sprays anti-ácaros no veterinário para manter a gaiola limpa durante o tratamento.
O aparecimento de ácaros na pele dos hamsters não é comum, pois eles costumam viver em ambientes bastante limitados e não entram em contato com o exterior. Geralmente, esses surtos ocorrem quando um novo membro da colônia portador da doença é introduzido.
Portanto, se você tem um grupo de roedores, é sempre bom isolar o novo membro em uma gaiola sozinha por pelo menos uma semana. Isso evitará que você espalhe possíveis infecções para o restante dos animais de estimação da casa.