Hierarquia em matilhas de lobos: o lobo alfa existe?

Sabemos que os lobos são uma das espécies de canídeos mais cooperativas na natureza. Embora a hierarquia entre os lobos seja clara, o cooperativismo também o é na defesa do território, na caça e na criação da prole.

Assim, quando um lobo se vê excluído ou excomungado da matilha, ele deve encontrar outra e ser aceito por ela. Caso contrário, você enfrentará fome e morte prematura. Sem dúvida, essa propensão cooperativa deriva do fato de que os indivíduos que permanecem em bando têm mais chances de sobrevivência.

É muito interessante saber que a relação na matilha é “ganha-ganha”. Assim, os sujeitos sub alternos podem prestar ajuda aos dominantes em troca da obtenção de tolerância social. É uma transação semelhante a uma troca de mercadorias.

A conformação das matilhas de lobos

A matilha de lobos é formada por um grupo familiar coeso. Isso inclui um par reprodutor de longo prazo, alguns de seus descendentes subordinados e jovens atuais de um ou mais anos. Às vezes, também inclui um indivíduo não relacionado que pode ingressar no grupo.

Atualmente, há um consenso entre os etólogos de que nas alcateias todos participam cooperativamente. Assim, eles criam um sistema de divisão do trabalho, no qual os indivíduos caçam e defendem cooperativamente seus territórios e criam filhotes coletivamente.

Existe hierarquia nas matilhas de lobos?

Existe uma hierarquia, sem dúvida. Dentro da matilha, os filhotes geralmente ocupam as posições de classificação mais baixas em comparação com seus pais e irmãos mais velhos.

Os pais ocupam o posto mais alto. Normalmente, quando os lobos atingem a maturidade sexual (cerca de 2 anos), eles se dispersam de seu grupo natal.

Esses lobos solitários ou que se espalham tentam acasalar com outros lobos que se espalham e começam suas próprias matilhas. Assim, esse comportamento evita competir pelo status de criador dominante com os membros do grupo natal, seus pais.

No entanto, sob algumas condições, tanto na natureza quanto em cativeiro, alguns indivíduos maduros atrasam a dispersão ou não se dispersam. Nesses casos, a competição pela classificação dominante dentro do grupo pode ser forte.

Se a matilha tem membros do mais alto escalão, por que dizem que não existem lobos alfa?

É importante notar que, no passado, a visão predominante das matilhas era que elas consistiam em indivíduos competindo constantemente uns com os outros pelo domínio da matilha. Esses lobos dominantes foram referidos como "alfa" macho e fêmea e subordinados como "beta" e "ômega" .

Esta terminologia data de 1947, a partir de uma investigação sobre o comportamento de lobos cinzentos cativos. Anos depois, o pesquisador especializado L. David Mech popularizou o conceito.

No entanto, o próprio Mech, décadas depois, encontrou evidências de que o conceito de macho alfa surgiu da interpretação de dados incompletos.

Infelizmente, é comum encontrar em artigos populares queinterpretam mal “alcateias não têm membros alfa” como a ausência de dominância pelo membro do ranking mais alto.

Nada poderia estar mais longe da verdade, Mech retifica o uso do termo "alfa" para descrever falsamente uma "hierarquia de domínio baseada em força" .

Etólogos afirmam que as formas de dominação nas matilhas são variadas, sutis e complexas

Diversos estudos notaram a fragilidade de atribuir uma explicação inequívoca da dominação. Assim, aplicar um único significado do que é dominação é enganoso e simplista. Pelo contrário, a dominação é desenhada como um conceito escorregadio.

Nesse sentido, existe uma gama de variações individuais para exercer a dominância social, que influenciam o comportamento do grupo.

Atualmente, há debates acalorados sobre o conceito amplo de domínio social. No entanto, afirmar que o domínio é um mito vai contra os fatos concretos.

A inexistência do conceito de membro "alfa" e suas implicações para a criação canina

Sem dúvida, o conceito generalizado de “cão alfa” teve fortes implicações para as práticas de treinamento e educação canina. Muitas vezes, o uso indevido do conceito de dominância resultou, por exemplo, em uma pessoa dominar violentamente um cão.

Isso, claro, não é uma forma válida, respeitosa ou humana de tratar ou treinar nossos melhores amigos. Por essas razões, devemos ter muito cuidado ao generalizar o comportamento dos lobos selvagens e cativos (dos quais surgiram os cães) para o comportamento dos cães.

Quando se trata de criação de cães, é importante observar que os etólogos não rejeitam a noção de domínio dentro da matilha. O que se reconsidera é a existência de um domínio onipresente e obtido apenas pela força.

A estrutura de comando social é diversa

Por volta dos quatro meses de idade, a socialização começa quando os filhotes seguem os adultos em viagens de caça ou escolas de caça. Durante esse período, suas habilidades motoras, percepção e interação com os colegas melhoram.

Deve-se notar que os especialistas sugerem que as relações de dominância em uma matilha de lobos típica é a chamada “hierarquia de dominância por idade”. Assim, os filhotes serão dominados pelos irmãos mais velhos e todos por sua vez pelos pais.

Além disso, indivíduos subordinados às vezes podem se opor às ações de seu líder. Por esse motivo, um estudo chegou a definir a liderança em matilhas de lobos como “democracia qualificada”.

Isso é argumentar que nenhum sujeito pode realizar atividades cruciais para a sobrevivência do grupo, sem a aprovação implícita da matilha.

A prática do jogo tem a função de estabelecer a hierarquia em matilhas

É interessante saber que no lobo prevalece a prática do jogo. Os membros adultos se envolvem em jogos que se assemelham a lutas reais. Essas brincadeiras, que modulam seus movimentos de “ataque”, servem para aprender a interpretar as intenções de seus companheiros.

Na sociedade dos lobos, o poder não está inteiramente “nas mãos” dos sujeitos fisicamente mais fortes. Subordinados podem exercer poder de alavanca, devido ao suporte da vida da matilha.

Agora, é aceito que a cooperação deles é conquistada pelo hierarca por meio de troca pacífica em vez de coerção agressiva.

Em matilhas, o dano social causado pela agressão é resolvido praticando a reconciliação e o apaziguamento

Sem dúvida, a ocorrência de agressão leva a uma interrupção temporária das relações entre os membros da matilha. Para lidar com a agressão e consequente dano social, os lobos (selvagens ou cativos) se envolvem em contato pós-conflito, como a reconciliação.

Na reconciliação, ex-adversários fazem um primeiro contato de troca, logo após um conflito. Esse comportamento foi detectado em outros mamíferos sociais, como primatas não humanos, golfinhos e hienas-malhadas. Curiosamente, esse comportamento não ocorre em cães.

Além da reconciliação, outros tipos de interações pós-conflito podem ocorrer. Por exemplo, membros do grupo que não participam da agressão (espectadores) podem espontaneamente oferecer contatos amigáveis tanto para as vítimas (“conforto”) quanto para os agressores (“apaziguamento”).

Uma sociedade intrincada

Todas essas informações revelam o complexo tecido social que representa a vida dentro da alcateia. Portanto, exercer as posições mais altas do bando exigirá muito mais do líder do que força.

Os lobos podem fazer as pazes após a agressão, confortar as vítimas de um conflito e acalmar os agressores. Esse conjunto de comportamentos exige que todos os membros desenvolvam atenção ao estado emocional dos outros e a capacidade de coordenar reações apropriadas.