Rafidioptera e crisopídeos são dois dos grupos considerados insetos de controle de pragas. Eles são usados há anos em entomologia econômica e trabalho de controle de vetores.
O controle de pragas é parte fundamental da atividade profissional de biólogos, veterinários e entomologistas. Décadas atrás, o controle era exclusivamente químico, graças ao uso de inseticidas sintéticos. Mas uma vez que seus efeitos negativos sobre a saúde e o meio ambiente foram descobertos, métodos alternativos foram buscados.
Uma delas é o controle de pragas por meio da introdução, no ambiente, de outros seres vivos predadores ou competidores. Se você quiser saber mais sobre esse intrincado processo, continue lendo.
O Curioso Caso dos Insetos no Controle de Pragas
A seguir, apresentamos os raphidioptera e os crisopídeos, insetos de curiosa morfologia considerados controladores naturais de pragas.
Order Raphidioptera
Rafidioptera são comumente conhecidos como "moscas de cobra" por causa de seu pescoço serpentino, que nada mais é do que uma extensão de seu tórax. São uma ordem de insetos holometábolos, com asas transparentes sulcadas por veias muito marcadas e ornamentadas.
Suas larvas vivem sob a casca de coníferas, eucaliptos e certas árvores frutíferas, onde devoram uma infinidade de insetos prejudiciais aos ecossistemas. Os adultos também são predadores, ativos durante o dia.
Family Chrysopidae
Os crisopídeos recebem inúmeros nomes comuns, referindo-se a:
- A cor verde dos indivíduos adultos.
- Seus olhos amarelos dourados ou acobreados.
- Suas asas, com venação bem marcada.
Esta família de insetos é cosmopolita e seus membros habitam principalmente em áreas de grande vegetação e agricultura. Suas larvas, novamente, são predadoras de outros artrópodes de corpo mole. Mesmo alguns adultos são, apenas o da atividade crepuscular, ao contrário dos raphidioptera.
Menção especial ao gênero Chrysopa
É o principal gênero predatório. O crisopídeo verde é o mais comum na Europa. Seus olhos são dourados com reflexos metálicos, mas todas as suas cores desaparecem quando o inseto morre. Outro exemplo é o crisopídeo gigante, cuja envergadura pode chegar a dois centímetros, encontrado em córregos ou bueiros de estradas.
Tanto o crisopídeo gigante quanto o crisopídeo verde são comumente chamados de "moscas fedorentas" por causa de seu odor forte e desagradável, que os protege de pássaros e outros predadores.
Como funcionam esses insetos de controle de pragas?
Ambos os grupos de invertebrados são considerados controladores de pragas. Aqui está o porquê.
Controle biológico de pragas
Entomologia econômica ou aplicada é o estudo dos insetos de interesse do ser humano, seja pelos produtos que fornecem, seja pelo impacto que causam na propriedade humana. São de especial interesse para estes estudos:
- As abelhas.
- Insetos transmissores de epizootias e zoonoses (doenças que passam de animais para humanos).
- As pragas.
- Insetos controlando pragas.
Sendo principalmente predadores generalistas, alguns Raphidoptera e Lacewings têm sido usados para programas de controle de pragas. Isso tem sido possível com a implantação do controle integrado de pragas, utilizando, entre outras técnicas, o controle biológico por meio de predadores.
O controle biológico é um método de controle de pragas agrícolas que utiliza organismos vivos que são concorrentes, de alguma forma, do organismo a ser erradicado.
Qual mecanismo os raphidioptera e crisopídeos usam?
O que se faz é uma produção massiva desses insetos, para depois liberá-los no ambiente natural, principalmente em áreas de produção agrícola onde as pragas são mais incômodas. Têm demonstrado sucesso no controle de ácaros, borboletas, vespas, formigas, pulgões, entre outros.
As larvas e adultos predadores se alimentam desses outros artrópodes injetando neles um suco digestivo que liquefaz o conteúdo do corpo e permite que o absorvam.
O principal desafio dessa produção massiva de insetos predadores é o controle do canibalismo durante os estágios larvais. Para isso, é necessário utilizar substratos especiais, projetar as instalações de forma específica e fazer lançamentos pontuais.
Então esses insetos de controle de pragas são úteis?
Esses e outros insetos, assim como aves e outros animais insetívoros, têm demonstrado inúmeras vantagens no controle de pragas e vetores. Principalmente, evitam as consequências negativas do acúmulo de inseticidas no ambiente natural, evitando sua posterior presença em alimentos vegetais ou na água, por exemplo.
Além disso, os exercícios de produção de qualquer uma dessas espécies podem ser um método de diversificação econômica e de trabalho nas áreas rurais onde as pragas se instalam. Assim, contribui para o desenvolvimento rural, a proteção do meio ambiente e, principalmente, a manutenção da biodiversidade.